天气实在炎热，过了正午，日头越发毒辣，街头暑气升腾，走几步便热得满头大汗，树上蝉鸣声此起彼伏，一声赛一声的高亢，声声不歇，听之令人越发燥热心烦。
出了珍宝阁，福宝问道：“二小姐，您当真打算收下钱掌柜送的那套南珠头面？”
薛雁摇着手里的团扇，却觉得那股风也似烈日滚烫，暑热难当，抬袖揩去额头的汗滴，手里的团扇指向树荫下的一间小小茶肆，“去那边，喝口茶再说，热死了。”
在外做生意，她最喜欢的便是这种路边的小茶肆，只需三文钱便能喝上一盏置放在井里冰冰凉凉的茶水，喝盏茶，歇口气，再继续赶路。
薛雁将盏中茶水饮尽，放了三文钱在桌上，说道：“收，怎么不收！那钱掌柜可精明着呢，不收他会起疑心。”
见福宝似懂非懂，薛雁又道：“今日我名义上是替姐姐取首饰，实则是奉祖母之命前来巡铺子。这珍宝阁开在这般热闹繁华的地段，首饰的定价高出市面三成，但何以每年只有八千两银子的进账？除去掌柜伙计的工钱，这间颇具名气的珍宝阁，竟然只有五千两银子的盈利。”
薛雁用指尖沾了茶水，在桌上写了“以次充好”几个字，接着道：“还有这稀罕的南珠头面，钱掌柜又从何处寻得这般的稀世珍宝，这处处都透着不寻常，我方才并不拆穿钱掌柜，只是不愿打草惊蛇，祖母让我来巡铺子，我猜她已有所怀疑，却苦于没有证据揭发他罢了。”
福宝终于明白，点了点头，“多亏小姐这双慧眼能识珠玉，当初跟着许老爷走难闯北，炼就了火眼精金，一眼便能分辨出那翡翠和鎏金镯子并非上品。可那钱掌柜谨慎，小姐只看了那翡翠簪和镯子两眼，他便从库房拿了别的首饰换了。这样一来，咱们也没了证据。”
她气愤道：“那钱掌柜可真狡猾。”
薛雁笑道：“不急，我自有办法。”
说着，便放下茶盏起身，“咱们去那间大雅琴行看看。”
福宝跟在薛雁的身后追问，“二小姐就告诉奴婢吧！二小姐到底有什么办法拿到那钱掌柜吞了银子的证据。”
薛雁却笑而不答，“待会你就知道了。现在咱们去挑琴。”
福宝突然拍掌大笑，“我知道了，明日是武德候府谢二公子的生辰，二小姐爱慕谢二公子已久，特意去琴行为二公子挑选生辰礼物，奴婢猜对吗？”
薛雁惊得一把捂住福宝的嘴，红着脸，低声道：“你在瞎说什么？二表哥和姐姐是青梅竹马，他们郎才女貌，又如此般配，二表哥今后要娶的也只会是姐姐。”
薛雁在心中轻轻叹了口气，心想若是先认识二表哥的是自己，而不是姐姐，表哥会不会也待自己不同呢。
突闻一阵琴音传来，琴音婉转，似潺潺流水，她想起了二表哥抚琴的模样，一袭白衣，于日落黄昏时分独坐亭中悠然抚琴，面色平和，举止优雅，仿佛将周围的一切视若无物，直到夜幕降临，一轮皎月挂上树梢，世间一切仿佛都静止了，白衣公子，风姿绰约，令天地万物都黯然失色。
可她又想，表哥博学多才，琴棋书画样样精通，惊才绝艳，而自己除了认得几个字，懂些做生意的门道，看得懂账本，除此之外，琴棋书画样样不通，若表哥和自己讨论曲谱和棋道，只怕也是对牛谈琴，她说不上半句。
表哥弹琴之时，她也只觉得那画面太过美好，若谪仙临世，她不禁为表哥那超脱凡尘的儒雅气度所吸引，至于表哥弹的是什么曲子，曲中有何意境深意，她却是一窍不通。
“唉……”薛雁长叹一口气，终究是她痴心妄想，配不上表哥。
福宝见薛雁面色沮丧，对她耳语道：“奴婢昨日在曲殇阁听慧儿和夫人身边丫头絮果说话，奴婢听说大小姐和赵尚书家的小姐同为此次宁王妃的人选，若是大小姐嫁给宁王，那二小姐和谢二公子不就……成一对了？”
福宝比划着将双手食指相触，将这两根手指比做薛雁和谢玉卿二人，紧紧挨在一处，薛雁也不禁心神荡漾，幻想着她和表哥相处的场景，心驰神往。
“所以，二小姐一定要把握时机，赢得谢二公子的心。”
薛雁在福宝不停的鼓励下，心中既紧张又激动，倘若姐姐当真要嫁宁王，那她和二表哥还有机会，毕竟她将谢玉卿放在心中整整四年，平日只能躲在角落里暗暗关注着表哥和姐姐，只能将心思藏起来，不教旁人知晓半分。
就像是树荫底下那青石板缝隙里生出的青苔，成日里不得光，但未必不想生长在阳光下。
说着，脚步轻快迈进了大雅琴行，见到了那抚琴的男子，男子也穿一身白衣，手指轻轻拨弄着琴弦，一副飘逸洒脱的姿态。
那男子听到有客人来，缓慢抬首，整理衣袍起身，笑道：“鄙人姓言，是这间琴行的掌柜，请问这位贵客想挑一张什么样的琴？”
薛雁说不出个所以然来，只是笑道：“我先看看。”
言观捋了捋脸侧垂下的一缕长发，“那姑娘这边请。”
薛雁见那言老板衣着打扮觉得很眼熟，尤其是那绾发的白玉簪，总觉得在哪里见过，又见他言行举止说不出的古怪，便细细打量了一番。猛然想起来，二表哥也曾做此打扮，二表哥有个玉面潘郎的雅号，便是因为他时常身穿白衣，常于月下抚琴，又因生得面若冠玉，容貌清隽秀美，故得此美誉。
可眼前这人也着一身白衣，但却生得阔鼻大耳，眼小而细长，和俊美实在不沾边，而那刻意效仿的举动更是故意做作，只会让人觉得他是在东施效颦。
薛雁忍不住想笑。
见买琴的年轻姑娘在看自己，以为她看中了他手里的琴，言观觉得机会来了，于是他开始介绍，“姑娘觉得这张琴如何？这琴名叫焦叶，是本店最好的一张琴，但凡精通音律之人，只要听了此琴的琴音，定会陶醉其中，姑娘你听！”
他手指快速拨弄琴弦，琴声时而和缓，时而激昂高亢，似在故意卖弄。
薛雁回过神来，也觉得盯着人家看实在无礼，便不好意思地笑了笑，“那不知这琴要多少银子？”
男子竖起了三根手指。
薛雁眉头一皱，脱口而出，“竟要三十两。”
一张琴而已，竟然要三十两银子，这琴既不能用来饱腹，又不能生银子，竟卖得如此之贵。
言观却道：“非也，非也，这张琴要三千两银子。”
“奸商。”薛雁不禁脱口而出，那张看似平平无奇，且看上去有些年代久远的琴，竟然要价三千两银子，“如此高价，你怎么不去抢。”
这时从里间传来一阵男子的笑声。
原来，霍钰得知那南珠头面到了薛家长女的手中，又听说她来了琴行为武德候之子挑选礼物，便想来会会这薛家长女。
“确实很贵！”霍钰对身旁的辛荣说道。不过他倒是觉得这姑娘甚是直爽有趣，不禁笑出声来。
薛雁脸色一红，意识到自己太过激动，竟将心里话说了出来，不好意思地搓了搓手，低声问道：“还有其他客人在啊？”
这间琴行并不在临街的位置，她方才进门，见除了言老板之外，也并不见旁人，方才传来的男子笑声，应是这内室雅间还有客人。
言观听到薛雁那句脱口骂出的“奸商”，一时笑容僵在嘴角，往内室门首看了一眼，笑眯眯地拢袖，对薛雁行礼作揖，“这把焦叶古琴实属罕见，音色极美，它就值三千两。”
“姑娘其实并不懂音律吧？更不懂琴，对吗？”言观挑眉打探面前的少女。
薛雁的确不懂音律，也不懂琴，若是让她挑珠宝首饰，古董玉器，凭着她这双见过无数珍宝的眼睛，自然能估出价值几何。在她看来，琴不过是一块木头，几根牛筋所制的琴弦，却要三千两的天价。
她虽不懂，但却也知道来买琴若说不懂，言老板一定会欺她是个外行，定会狮子大开口，狠狠宰上一把，
于是，她走上前去，学着方才言老板的模样，手指去碰面前那把雕刻了梅花的琴。
“铮”地一声响，那刺耳难听声音将薛雁吓了一大跳，她故作镇定道：“这张琴还不错。”
言观大笑，“姑娘，弹琴不是比谁力气大，更不是比谁更有蛮力。”