存彦永远都不会忘记自己最后见到缘卿的情形，原本挺拔的身躯如朽木般佝偻枯瘦，双颊凹陷面无血色，仿佛就是一具骨架包了一层皮。
如果不是熟悉的和煦笑容透露了一些端倪，他根本不敢认：“师兄？”
“是我。”缘卿的声音很轻，显然已经发不出太大的声音。
他难以置信地凑到近前把人扶住：“你怎么会变成这幅模样？”
缘卿平静地看着他：“我没有时间了，所以才来找你。”
他连连摇头不肯相信：“不、不可能！”
“尸蛊耗干了我的血，我……活不了多久。”缘卿连说话的力气都有限，停下来喘息片刻才得以继续，“死前来找你，是有事相求。”
尸蛊……一个十分遥远又陌生的东西。昔日在宫中，他曾因缘卿腹部的伤口从泰清那边逼问出尸蛊之事，但也只知道对方肚子里有个能解毒的东西，并不了解更多。他以为只是腹中多了异物，没有性命之忧，不曾想到竟然会将缘卿折磨到如此田地。
他闻言强忍悲伤：“外面冷，先进屋里再说。”
缘卿步履蹒跚地跟他走进茅屋，隔着道袍也能清楚地摸到骨头的节理，他知道这说明对方已经油尽灯枯，心里越发不是滋味。一别五年，好好的一个人再见竟然变成了这幅模样，让人怎么不痛心。
花了好大力气弯腰坐到床边，缘卿疲乏地靠在床头。他不知道对方是怎么拖着这幅身体找到自己的，但从风尘仆仆的模样就知道，过程必定十分艰难。
“我想……”攒足力气后，缘卿在次开口，“见肚子里的尸蛊，你能不能……把它取出来？”
他顿时傻在原地。
“我本该进京找泰清，可那样……存思一定会知道。他、他不能看见我这幅样子，屡次辜负……我不能让他，再伤心了。”
他呆呆地看着对方，仍不能从震惊中回神。
“我的尸首，也不要留。扔了或烧了，总之不要坟冢。他看不见，心里才能清静些。”缘卿说这些时，脸上依然带着笑意，“我欠他的，只有来世当牛做马还了。”
他不理解缘卿的决定，既然临死都念着那个人，为什么不去见一面：“师兄，你这又是何苦？”
“他做了皇帝，不能再让这些事绊住。”缘卿转头看向京城的方向，“其实他和我一样，心里早就清楚，结局会是这样。只是他天生孤傲，不肯认命服输。”
“他既然不认命，肯定会一直等你的！”
“让他等，也好过他来找我。”缘卿转回头来，牟足力气拉住他，“他是唯一能在元氏和太后之间盘桓的人，我知道他至今仍在努力，绝不能让他的努力白费。在一切尘埃落定之前，他不能有事，更不能知道我死了！”
他知道缘卿的考虑是对的，可仍然无法接受：“所以你宁愿不声不响地离开？”
“不是不声不响。”缘卿抚上宽袍之下隆起的腹部，“我希望这尸蛊能替我活下来，哪怕活不长，也可以多出些解药救人。只是千万不要让旁人知道，它已成人胎，死时也该像个人。”
“我做不到，做不到……”一想到要剖开缘卿的肚子，对方甚至会因此丧命，他就不住地战栗。
缘卿抬起自己发抖的手：“我已经握不住刀，泰清又在京城，只能来求你。”
他不停地摇头，拒绝面对这份现实：“我真的做不到……”
缘卿语重心长地劝道：“不提前取出来，我照样会死，他也会随我消亡，到时候连救的机会都没有。不如趁我还有口气，或许能多帮它续几天的命。”
“我……”
见他有所动摇，缘卿赶紧又道：“我知道在为难你，但这是我唯一心愿，你就帮帮我吧。”
他知道对方心意已决，再三纠结不得已点下了头。
缘卿安心地点点头：“用具就在我袖子里。”
连用具都备好，看来缘卿早已打定了注意，再无回心转意的可能。存彦狠了狠心从对方袖中摸出一个布包，里面除了磨得锋利的小刀，还有针砭等用具。
屋内的静默令人心慌，他知道此刻缘卿没多少力气说话，但还是忍不住搭腔，希望以此搅散心中惶恐：“我在安陵找了你许久都没有音讯。”
“当时去巴州的路也有盘查，我没能带两个孩子过来，而是去了幽州，在静远附近玉屏山上的一个道观落脚。”
他颇感意外：“你们竟然去了幽州？！”
“我带孩子们混在流民的队伍里，顺利安置下来。休争如今改名房秀征，仍留在那边，而玉馨也更名改姓，随一户佘姓人家到文州洛安生活。”说到此处缘卿提醒道，“若是将来宗亲向他发难，你务必把休争的下落告诉他，或许能助他破局。”
他讷讷点头，心里更替缘卿觉得苦。明明为那个人设想了那么多，却不能透露分毫。
缘卿看出他的心思，主动打趣开解：“你不用替我惋惜，这一世虽没活够，但也未留下遗憾。能和天子情投意合，多少人都羡慕不来。”
“他要是知道你拿这话寻他开心，肯定要生气。”
“他只是口是心非，面上装得冷若冰霜，其实内里温柔又体恤。人前跟我发脾气，人后又在身边寸步不离。”说起这些缘卿脸上的笑意更浓，“看人别看他说什么，而是要看他做什么。你看他跟我翻了那么多次脸，哪次不是顺了我的意思？”
他仔细回想，好像确实是这样，那个人狠话说得再绝，最后还是会乖乖听缘卿的话：“你这算不算恃宠而骄？”
缘卿爽朗笑道：“只能说幸亏不能长相厮守，不然他肯定要被我折腾得不像样。该算他命好，逃过我这一劫。”
这是存彦最佩服缘卿的地方，哪怕在绝境之中受尽磨难，也依然保持豁达心胸。而这样的人却不能长命，只能怪命运不公。
说话间一切准备妥当，他举起锋利的小刀，仍控制不住自己发抖。
缘卿大方解开衣袍，露出伤痕累累的身体，这些伤疤都有些年头，但斑驳印记依然清晰。尤其是贯穿侧腹的刀疤，更是触目惊心。
缘卿比了比刀疤的位置：“这是取血时留下的，是最好的下刀位置，沿着它划开，就能看到尸蛊。”
他还想试着劝对方回头：“师兄，你真的不后悔吗？”
缘卿却用笑容打消了他的念头：“别怕，下刀吧。”
他默默点头，深吸一口气，将刀刃在烛火上燎过，闭目凝神下定决心，下刀划开了那到旧疤。
他本以为接下来会出现血肉模糊的景象，但是没有，割开的切口十分干净，连血都渗不出来。只是缘卿肚子上的肉太薄，割到一半已经有东西戳出开口。他仔细辨认半天，竟然是裹着一层囊膜的婴孩头颅！