秦世卿边说边抬手，扶正了倾斜的茶壶。乔欢想事想的出神，还差一点，水就要漫出茶盏了。
“且走且看吧。行事不端，早晚会露出马脚的。”
“也只能这样了。”乔欢端起茶盏，余光扫过秦世卿下颌上的一块硬痂。
好像是她弄的？
吃一堑长一智，她这次长记性了，提醒道：“家主，小心烫。”
“多谢。”秦世卿笑着接过。
一只小小的飞虫路过睫毛，有点痒，乔欢抬手揉了一下，端着茶盏的手不小心一抖，下一刻，秦世卿的衣袍就湿了大片。
水瞬间只剩半盏。
“嘶——咦？”
乔欢眯了眯眼。
茶盏还在抖，她还未撤离的手也在跟着抖。
地动了？
乔欢凑近了看，白瓷盏沿搭有修长的指骨，因为用力，皮肉紧绷，手也因此抖得格外厉害。
“家主，你……”
秦世卿放下茶盏，“醒来后便这样了。张大夫说许是双环毒的遗症，日后针灸调理，或许能有所好转。”
“遗症？”
怎么没听郑希说过？
乔欢一阵心惊，面露急色，“那可还有其他遗症？会疼吗？家主你不要不开心啊！”
闻言，秦世卿觉得，像有什么东西扎了他的心一下，破开一点小洞，吹入了夏日和暖的风。
从发觉到现在，问他疼不疼的，关心他会不会因此而不开心的，乔欢是第一人。
其他人，包括他的阿爷，关心的，都是他是否还能亲自制灯，是否能如期制好宫中阮贵妃娘娘的贺寿灯，别耽误了佳期，使官家震怒，给秦家带来灾祸。
自从阿娘离世后，许久没有人这样关心过他了。
他不欲令乔欢担忧，瞒下短时间内无法制灯的真相，故作轻松道：“不疼的，也无其他遗症，只是之后受些罪，按时扎扎针罢了。”
话音刚落，玉奴匆匆跑来，连屋门也没有进，站在窗外便道：“家主，老太爷和老夫人请您和欢娘子去醪花厅一趟，有急事相商。”
*
醪花厅里，人凑的挺齐。除了秦世琛，基本都在了。
秦老太爷和秦老夫人迎门而坐，邓洛书立在一侧，阿绵和阿福一左一右跪着，间隔出死生不复相见的距离。
一进门，秦老夫人开门见山，指着阿绵就开骂：“家主，方才这个小贱蹄子都招了。藏了木板，令欢娘子误入后山的，是她。在凝霜堂散播谣言，先后两次诬陷欢娘子清白的，也是她！这次是阿娘有眼无珠，着了这个小贱蹄子的道。还望家主看在阿娘也是一心为着秦家的份上，莫再计较了。”
说完，她掩着帕子咳了一声，秦远道立刻醒了过来，“对对，卿儿，你阿娘她也是被这这这个叫阿绵的忽悠了。都怪这小蹄子忒精，和那个叫什么来着？”
他指了指阿福，“和她，闲着没事躲在园子里说话，说什么她觉得欢娘子对你有意？你阿娘也是怕你被什么不三不四的人勾了去，这才着了道，谁知道这小贱蹄子说话一套一套，面上扮柔弱，心里却比谁都歹毒，这是想借你阿娘的手，把欢娘子踢出秦家嘞！依阿爷看啊，她自个儿，还指不定对你存了什么龌龊心思。”
邓洛书递给秦世卿一张发黄的草纸，“表哥，这是清澜斋婢女罗儿的证词，她可作证，昨晚，阿绵去过清澜斋，还在欢娘子的窗外逗留了片刻。”
乔欢想起泠石说的那个黑衣人，而且昨夜，泠石走后没多久，阿绵和阿福就到了。
难怪晓得玉佩和银钱的事。
邓洛书继续道：“至于后山一事，欢娘子当时走的路线，并非日前划定好的。二表哥那日想与欢娘子单独相处，就让领路的小厮走了另一条道。木板的失踪，绝无可能是有人提前动手。那么，当日有机会接触到木板的，便只有欢娘子、阿绵、阿福和领路的小厮。”
“欢娘子自然不可能自害，小厮受托于二表哥，也可排除嫌疑。剩下的，也就是这两位了。而当日阿绵恰好崴了脚，当时欢娘子、阿福与小厮正说着话，无人留意她做了什么，想来就是这时动的手脚，把标着止步的木板，扔入了草丛。”
“事后阿绵又故意令周先生发现那块木板，想来那时她便想以此事将欢娘子赶出秦家，谁知后来家主出事，计谋没能得逞，这才借流言一事，陷害洛书与欢娘子。看来，在她要除去的人名单里，洛书也在列啊……”
后怕似的，邓洛书捏着帕子抹了把泪，嘤嘤啜泣起来，老夫人也跟着情动，安抚着安抚着，也跟着抱头哭了起来。
醪花厅哭声一片。
秦老太爷皱着眉头揉了揉耳朵。
阿绵扑到乔欢脚下，“欢姐姐，我错了，求你饶了我……”
阿绵哭的梨花带雨，阿福仍是跪在一旁，梗着脖子，歪头看着跳动的烛火，就是不肯看乔欢一眼。
见乔欢并没接话，阿绵抽泣两声，转而去扑站在一旁的秦世卿。邓洛书朝着小厮使了个眼色，阿绵还没沾着秦世卿的鞋边，就被人给拖远了。
邓洛书止了泪珠，露出一抹端方的笑来，“欢娘子，白日的事，是姑母被阿绵这等小人挑唆，一时失察，才错怪了你，你莫要放在心上。”
莫要放在心上？乔欢心道，听风就是雨的是你姑母，她要是没存什么坏心思，能轻易着了别人的道儿？不道歉也就罢了，凭何自作主张让受害人“莫放在心上”？
真是霸道。
阿绵还在求饶，“家主，秦家家大业大，阿绵家贫，亲娘去的早，阿爷又是个酒鬼，他欠了银子，要把阿绵卖到青楼里去还债，阿绵这才动了歪心思，还求家主体谅，饶了阿绵这一回吧——”
联想秦老太爷的那句“龌龊心思”，乔欢算是听明白了，阿绵之所以视她与邓洛书为眼中钉肉中刺，为的，竟是嫁入秦家。
秦世琛虽说风流，人却凉薄，未必能出银子帮人摆平灾祸。
秦世卿却不同，妻也好，妾也罢，但凡留在他身边的人，哪怕只是个奴婢，依着他的柔软心肠，也定不会见身边人深陷泥潭而不顾。
这就是阿绵选择秦世卿的原因。
乔欢突然觉得心寒。
视为挚友的人，却视自己如死敌。过往种种，一句真话也不曾有。阿绵不曾与她和阿福真正交心，但凡阿绵说一两句，她难道会袖手旁观吗？
家境贫寒，有苦难言，但这不能成为害人的理由。
秦老太爷一挥手，“行了，送官吧。那个跪着的是无辜的，放了就成。散了散了。”
阿绵脸色骤变，“不，不要——老太爷，家主，求求你们不要送官，不要送官——送了官，阿绵这辈子，就，完了啊……”
秦世卿晓得她的话中意，略一沉吟，拦住了要将阿绵拖去官衙的小厮。
他说得有些艰难：“阿爷，此事，依儿臣之见，她确有苦衷，算得上，情有可原。”
一个没有阿娘的人，阿爷又是如此德性，若无他人相护，一个小娘子的日子，可谓是艰难了。
生出攀龙附凤的心思，确实情有可原，若是送官……怕是会断送她的一辈子。
“知错能改，善莫大焉。阿爷，儿子的意思，是将她逐出秦家便是，但此事的受害者是欢娘子与表妹，还需问过她们的意见才是。”
他看向乔欢，“欢娘子以为如何？”