六月十五日，星期六，下午三点

我们走进一栋古老的大楼，直接进入位于四楼的总检察官办公室。www.xiashucom.com办公室内的布置和大楼一样散发着古老的气息。挑高的天花板，铜制的吊灯，颜色昏暗斑驳的石灰墙，向南四扇狭长的窗户，无一不代表着逝去时光的建筑风格。

地上铺了一条肮脏的咖啡色天鹅绒地毯，窗户上挂着同样质料颜色的窗帘。检察官办公桌对面放了一张橡木长桌，围了数张舒适的座椅。办公桌位于窗户正下方，面向室内；高背旋转椅右手边有另一张橡木桌；除此之外还有几个装文件的柜子和一只保险箱。向东的墙正中央有一扇皮制的黄铜把柄的门，通往一间狭长的屋子，检察官的秘书和几位职员的办公桌就摆在那里；这扇门的正对面有另一扇门通到检察官的密室；面对窗户的门则通往走廊。

万斯随意地浏览一下室内。

“原来这就是全城正义的孕育之地啊？”他走到窗前向外眺望，对面是灰色高塔建筑，“我想那里就是监禁我们法律危害人的黑牢，为的是降低他们在群众间的犯罪率，这实在是个不忍卒睹的画面，马克汉。”

检察官正高坐在他的办公桌前翻阅手上的记事本。

“我的手下正等着见我，”他头抬也不抬地说，“如果你现在乖乖坐在那边的椅子上，我调查尚未判决的案子会更有效率些。”

他按一下桌子旁的按钮，带着厚镜片的年轻男士出现在门口。“史怀克，叫菲普斯进来，”马克汉命令，“如果斯宾格已吃过午餐，告诉他等一会儿我要见他。”

秘书走开了，没多久一个高大削肩、面孔如鹰的男人踏着笨拙的步伐走进来。

“有什么消息？”马克汉问。

“长官，”探员以低沉刺耳的声音回答，“我刚刚发现一些或许您立即用得上的线索。中午向你报告完毕之后，我信步溜达到李寇克上尉的住所，本想向门童打探一些消息，没想到遇见上尉正准备外出，我尾随他一直到那位女士的公寓，他在里面待了一个小时，然后满脸忧戚地返回家中。”

马克汉想了一下。

“这没什么，不过我还是很高兴知道。圣·克莱尔马上就到了，我想听听她的说辞。今天没什么其他的事了……告诉史怀克让崔西进来。”

崔西和菲普斯正好相反，他是个身材矮胖举止温文尔稚之人，有张浑圆亲切的脸孔，带着夹鼻眼镜，衣着入时且合身。

“早安，长官，”他用平静悦耳的声音跟马克汉打招呼，“我知道圣·克莱尔下午会来这里应讯，我发现了一些线索或许对案情发展有所帮助。”

他调整鼻梁上的眼镜，并且打开手上一本小记事簿。

“我从她学唱歌的老师那里打听到不少事。他是一个意大利人，曾是大都会歌剧院成员，现在自己组了一个合唱团，专门训练歌舞剧第一女主角的合唱部分。圣·克莱尔是他的得意门生之一，他很乐意和我谈话。看来他对班森认识颇深，班森曾参观过数次克莱尔的彩排，并且从出租汽车内打过几次电话找她。芮那多——这是歌唱老师的名字——认为班森对她十分倾倒。去年冬天她得到一个小角色，芮那多是后台监督，班森送的花摆满了演员化妆间。我试探他班森是不是她的‘恩客”但芮那多不知道，也许是不愿意说。”崔西合上记事簿拾起头来，“这些对你是否有帮助，长官？”

“太好了，”马克汉告诉他，“继续追查，礼拜一这个时间再向我回报。”

崔西行了一个礼。他一离开，秘书便出现在门口。

“斯宾格回来了，长官，”他问，“要不要让他进来？”

斯宾格是另一型的警探，和菲普斯与崔西不尽相同。

他年岁较长，像个辛勤工作的银行簿记员，能力极高，可以完成任何艰巨的任务。

马克汉从口袋中取出写有班森少校透露的人名的信封，“斯宾格，我要尽快找到这个住在长岛市的人，他和班森案有关，你找到他立刻把他带来。如果你能够从电话簿里查到就不必亲自跑一趟，他叫林德·范菲，我想他应该住在华盛顿港。”

马克汉把名字抄在卡片上交给警探。

“今天星期六，如果他明天可以进城，要他到史杜文生俱乐部来找我，明天下午我会在那里。”

斯宾格离开后，马克汉按铃叫秘书来，指示他圣·克莱尔小姐一抵达，立刻引她进来。

“希兹警官来了，”秘书报告，“如果您有空的话，他想见您。”

马克汉看了一眼挂在门上的钟，“我想我还有些时间，让他进来吧！”

希兹十分惊讶在检察官办公室见到万斯与我，他和检察官握手后便对万斯微笑说：“仍在努力向学，万斯先生？”

“不敢当，警官，”万斯回答，“但是我发现了一些有趣的错误……追查的结果如何？”

希兹忽然神色一正，“这就是我来这里要向长官报告的，”他对马克汉说，“这件案子可是非常棘手，我和我的手下查问过至少一打以上班森的好友，问不出任何东西来，他们要不是真的一无所知，就是故意隐瞒。每一个人看起来都为枪杀一事惊愕不已，至于问到他们是否知道为什么或如何发生的，他们就会告诉全世界他们不知道。你可以想像他们的回答：谁会去射杀老好人艾文？没有人会这么做，除非是一个不认识老好人艾文的恶棍；如果他认识艾文，即使是罪大恶极的盗贼也不会对他下毒手……妈的！我真想自己下手干掉这些口是心非的伪君子，让他们可以和他们的老好人艾文相聚。”

“关于车子，有什么新的进展吗？”马克汉问。

“完全没有。有趣的是许多报导指出：钓杆是我们仅有的发现……今早法医送来的验尸报告，全都是我们已经知道的事实。用行话说，班森的死因是头部中枪，内脏器官完好。奇怪他们竟然没发现他中了墨西哥豆毒，或被非洲毒蛇咬了一口什么的，让这个案子更错综复杂。”

“开心点，警官，”马克汉劝告他，“我的运气稍好一些，崔西找到提袋的主人，还发现她在案发当日与班森一起晚餐。他和菲普斯另外又找到一些有利的旁证，我正在等候这位女士，看看她自己怎么说。”

检察官说话时，希兹眼中扬起一股愤恨的目光，但他很快地压抑下来向马克汉询问一些问题，马克汉知无不言，并且告诉他林德·范菲这个人。

“侦讯后我会立刻告知你结果。”他下了结论。

希兹离开后，万斯对着马克汉做了个鬼脸，“我怕这个复杂事件的旁支末节让他不知所措，令他非常失望！当那个戴着厚镜片忙碌不堪的年轻人说他来访的时候，我兴奋了一下，以为他是要来告诉你他已经逮了六名班森命案的凶手。”

“你的愿望太不切实际了。”马克汉评论。

“这不是正常的吗，报上的头条新闻不是常这么报导吗？我一直认为一有命案发生，警察便会开始漫无目的地四处逮人，这样才紧张刺激嘛！幻想又破灭了……可怜哪可怜！”他喃喃自语着说，“我不会原谅我们的希兹，他太令我失望了。”

马克汉的秘书在门口通报圣·克莱尔小姐已经到了。

我想在场人士都因这位年轻女士的现身有些许吃惊，她踩着平稳优雅的步子慢慢走进室内，头傲慢地微微扬起，个子娇小却十分美丽，然而“美丽”二字并不足以形容她。她仿佛是卡拉齐兄弟笔下的异国美女，漆黑的双眸，挺直的鼻梁，饱满的额头，线条优美的双唇，嘴角漾着谜般的微笑，自信，泰然自若——但在平静的外表下可以感觉到她潜在的激动情绪。她衣如其人，淡雅朴实，一些小饰品的衬托显现出她高雅不凡的品味。

马克汉站起来躬身为礼，请她坐办公桌前的旧椅子，她轻轻颌首，看了座椅一眼，却选择了另一把无把手高椅。

“我相信你不会介意——”她说，“我自行选座位。”

她的声音低沉有共鸣——受过严格训练的嗓音。她说话过程中不时面带微笑，但不是发自于内心，只是敷衍。

“圣·克莱尔小姐，”马克汉有礼貌的开场白，“艾文·班森先生被人谋杀一事很明显与你有关，在我尚未采取更进一步的行动之前，想先请教你一些问题，为了你自己好，请务必坦白。”

他停下来，女人讥讽地凝望着他，“我该感谢你慷慨的忠告？”

马克汉蹙眉，盯着桌上的文件，“你大概知道，案发第二天上午，我们在班森先生家中发现你的提袋和手套。”

“我知道你查得到提袋是我的，”她说，“但是你凭什么证明手套也是我的呢？”

马克汉目光尖锐地盯着她，“你的意思是：手套不是你的？”

“噢，不，”她又给了他一个冷笑，“我只是奇怪你怎么能确定那就是我的手套？你根本不清楚我手的大小，以及喜欢的款式。”

“你的手套有什么特点？”

“是翠弗丝牌，尺寸是五又四分之三号，白色小羊皮，长度到肘。如果你不介意，我希望你还给我。”

“很抱歉，”马克汉说，“目前我必须保留它。”

她轻轻耸了一下肩。

“介意我抽根烟吗？”她问。

马克汉立刻从抽屉里取出一盒班森赫吉斯牌香烟。

“我自己有，谢谢，”她告诉他，“但是如果你把烟嘴还给我我会十分感激，我非常想念它。”

马克汉迟疑不决。他显然为这个女人表现出的态度困扰不已。“我可以先借给你。”他让步，伸手拉开另一个抽屉，将烟嘴放在她面前的桌子上。

“现在，圣·克莱尔小姐，”马克汉恢复严肃的语气，“可否请你告诉我，你这些私人物品怎么会出现在班森先生家的客厅里？”

“马克汉先生，我不会告诉你的。”她回答。