外头的阳光对你而言过于刺眼。
你不禁抬手半遮在额头, 眩目带来的晕眩感还有前几日失血过多让你显得有些虚弱。萨拉担心地上前扶住你，让你的胳膊能够搭在她手上，慢悠悠地晃过去。
你望了望天, 石雕的十字穹顶连廊外碧蓝一片，云消天阔，是个好天气。你皱皱眉道：“还是快点吧萨拉, 少受点罪。这几日你们过得好吗？”
萨拉低头小心盯着你的脚，生怕你一步不稳就把自己摔了。
脚下拼起的花卉样彩色地砖规律地按照排布绽放，花瓣颜色各异，看久了容易乱了人眼。
“殿下，您还是多担心一下您自己吧。”萨拉幽幽地咕哝道, “天晓得我不在的时候您怎么能蠢到把自己搞成这样！”
你：“……”
尔等凡人怎么会懂劳资的痛！
“虽说本来就不聪明。”萨拉悄悄瞥了眼你额头处的包扎，失血加惊惧以及不规律的饮食让你的脸色显得十分苍白, “现在嫁出去好像更没指望了。”
恭喜萨拉小姐喜提今日份死鱼眼警告。
“……好吧殿下, 为了工资, 我闭嘴。您别看我了，我会忍不住笑出声的。”萨拉瞧着你头顶绷带脚步扭曲，还要皱起鼻子硬装出凶狠的模样，她双眼一翻向上，将嘴唇抿成了一条两端上扬的缝。
你看出她根本就是在憋笑。
你自认为十分有气势地瞪了萨拉一眼，晃着裹成球的右脚, 拄着拐杖强行加快脚步。
没错，你被迫成为残障人士。
脚上确实疼, 伤口也容易裂开, 但是也不至于到这个地步。你的侍女们不管你说什么，硬是给你包的严严实实，比粽子还结实, 顺便为你配了一把拐杖。
看把她们给厉害坏了，都是惯得=.=。
路过前殿东方古韵与本土特色结合的布置，你的脚步踏在漫长的红绒地毯上，一时间分不清到底是罂粟染出，还是这里居住的一代代人手指缝隙中流下的鲜血，无论是自己还是高座之下的人。
封存遮掩了黑夜中不可说的厮杀。
长道的门为你一扇扇打开，两旁的侍卫向你行礼，银光闪闪的长剑立在瓷砖上，声音清脆，反射出寒凉的光芒，你点点头路过他们。
文森特不久之后应该就会到了，你得抓紧时间。
最后一间展览厅内，爱德文卧室外，站立在雕花重门外的布兰奇为你拉开了门环。
他在你眼前打开了另一个富丽虚无的世界，这里飘荡着死亡和压抑的气息。
光线沉暗，绚丽美妙、永不褪色的壁毯上精致逼真的绣线织图，在难以辨认的深暗处影影绰绰。屋内高大的家具在长久的凝视下也逐渐在墙上映出交错杂生的虚像。四柱床上，黑色沉重的纱幔层层叠叠从吊顶上罩下来，掩去了内里病人的容颜。原本放置在床脚的铁锈红釉彩瓷花瓶，连同细脚矮桌一起放置在窗边，和屋内隔着几重窗帘，肆无忌惮地沐浴着这个房间内独属于它的阳光。椭圆更衣大立镜被人用黑布蒙住，失去了它原本的效用。
侍女们被挡在外面，只有你被允许进入。
爱德文已经十分清醒。
你环顾室内，迅速做出了判断。在他没有醒来之前，不可能有人敢擅自把教皇陛下的房间布置成不通风的鬼模样。看到被罩住的镜子，你心下更是肯定了自己的结论。
生了这一场大病，某种程度上你开局看见的爱德文的衰老容颜与此脱不了干系。
纱幔内的人坐了起来，靠在床背上，喘着细微的气声，仍十分虚弱。
爱德文眼前一阵五彩光眩，他连忙闭眼，现在的身体状况让他不得不随时注意休息。他听见了熟悉的脚步声，道：“伊薇尔？不要靠得太近，我还没有完全好……为什么你带着个棍子来，它敲地板的声音吵得我心烦。”
“……嗨，父皇，我们或许可以交流一下养病心得。”你一步一摇拐到内边床尾处的藤编阔背小椅上坐下，无奈地将拐杖靠在床柱上倚着，道，“很不幸，您生病期间我的腿也恰好瘸了。”
爱德文想要坐起来，他现在对外界所错过的消息几乎一无所知，天然敏感的政治嗅觉让他顿时来了精神：“怎么回事？！”
所有反常的事情都让他病后如身体一样脆弱的神经受到刺激。
意识到自己的反应有些过度，爱德文躺回去平缓了一会呼吸，才继续开口，这回他慢悠悠地，字斟句酌道：“……我的意思是，这几日你是不是遭遇了一些不同寻常的事，伊薇尔？现在外面怎么样，我生病的这段期间，有没有什么可怕的迹象？”
你小心地伸出右脚，平缓放下，随意摆弄手指上棕红色的木戒，木戒上雕刻着连续结构的十字架——象征着永恒。没有人知道，在戒指的另一面，刻着与黑暗神密不可分的衔尾蛇。
充满着神秘与蛊惑的气息。
你知道的，衔尾蛇代表着循环。
永恒的循环？什么意思？
是关于什么的谜底吗？
你摘下戒指随意比在空中看了一会，重新套回指上，要是弄丢了可就不好了。
艾斯本绝对会气得揍你一顿的_(:з」∠)_。
“谢天谢地，万幸您没有事。”你从裙衬的暗袋里掏出了手帕，手帕里裹着那瓶香水，不需要打开，只需把手帕往眼睛上擦擦，你就两行清泪簌地滑落，“嘤~父皇您不知道，我的脚之所以会受伤，就是因为我的侍女全都被换走了，来了一批一个也不认识的哑巴，每天都有带着武器的侍卫在卧室外盯着我的一举一动，连寝殿都出不去。您想想，您不在我得有多害怕！”
卖惨完毕，步骤一完成。
“这是为什么？！”爱德文惊愕问道，他的手攥紧了被单，外面难道出了什么他已经把控不了的大事？
不不不，伊薇尔能正常地过来，事情还没有到那个地步。
勾起兴趣，达成第一小目标。
但这远远不够，单纯的卖惨戳不到爱德文真正在乎的点，你必然需要有后招。
你捏着手帕拭泪，结果当然是被熏得越擦越多。你哭得惨，叙述的却非常清晰：“文森特心里有鬼，他害怕我会取代他，对他将来登上……那个位置，有威胁。您知道，当时那个情况，谁也说不准，所以他为防后患，直接将我软禁起来，要是您没有醒过来，我还能不能站在这里都难说。”
爱德文莫名其妙道：“你的理由太荒诞了，伊薇尔。你哥哥有什么必要对他毫无实权的妹妹下手？”
“当然有。”你放下手帕，叠好后重新装入暗袋，边整理仪容边做陈述。
毕竟，没人会真的想要看哭得眼泪鼻涕黏成一团的惨样，那样只会在视觉效果上适得其反。
“父皇，我之前没有把握，所以未曾告诉您。但是这几个月来，趁着魔法协会换任，原定的接班人突然出事，换成了另一位临时上位的协会长菲利普·林格——他的位子还没有坐稳，需要借助其他力量拉拢人脉。这场魔法协会的内部争斗终于给了我们渗入的机会，多么好的缺口！要知道魔法协会从来都不愿受教廷控制，如果兰顿能够借着这个机会消化掉……想想它下辖的产业，想想它培养的人才，想想它代表的情报网，父皇！要是我们可以把握好机会，一举拿下这个从来不轻易向外暴露的组织，它能够为兰顿提供多少战力与钱财！”你说着说着情绪越发激动，誓要把爱德文带入你美好蓝图的规划，简直就能看见未来兰顿铁骑踏遍克帕大陆史诗般的宏伟，“事实上，我已经着手去做了，为了兰顿的未来。我成功搭上着菲利普·林格的便利之门，以奥尔德里奇·雷克斯先生为引，进入了协会高层，逐步得到了内部的认可……至少在业务上，还是不错的……您猜猜我能看到什么——全城贵族们的财产流动记录！谁与谁做交易，谁想要转移财产，谁和西林有联系，统统一清二楚！……当然，西林那边的消息我也能够获知一二，要知道魔法师从来都是遍布整片大陆的。”
打蛇打七寸，爱德文真正最为担心的不会是你如此之惨，你仅仅需要给他一个理由作为铺垫。能让爱德文上火的，得放在后面。
爱德文的情绪也被你所感染，他张了半天的嘴，好久才道：“……所以伊薇尔，你的意思是，文森特将这条路切断了？！”
很难不察觉爱德文语句中的难以置信和怒火。
引起情绪波动目标达成。
魔法协会一直是兰顿境内最大的不稳定因素，可是爱德文的多年心病。在你的描述中损失了这么好一个机会，他不血压上升才怪。
与兰顿前途关联，步骤二完成。
你扶着藤椅两旁的细窄铜制扶手，越发迫切道：“不止如此，我知道，您心性高洁，一心只为兰顿，对权力本身并无所求，但是您对自己的性命总该珍重吧！看看他让医生先生对您做了些什么！如果不是我及时想到办法制止，您可能真的就……唉。还好，那个法子还是管用的。”说到这，你像是卸下包袱一般松了一口气。
步骤三，与性命挂钩。
层层黑纱幔后，伸出一只布满痂壳的狰狞老手，你依稀看见了藏在后头那一闪而过的脸。
全是伤口，扭曲变形，苍老可怖，与幼年时英俊的爱德文·莱诺判若两人。
原来是疾病摧毁了他的容貌。
既然如此，也就不难解释为什么爱德文会命人将房间布置成如此阴暗的模样，将镜子用黑布罩起的行为也就说的通了。
那张脸在愈合前你不会想再看第二次，晚上容易做噩梦，爱德文自己的想法估计也不会和你相差太多。
“……”爱德文撩起纱幔，僵硬地往你的方向瞟了眼，他大约是发现了你细微的表情变化，迅速松手缩回。你亦识相地垂下眼帘不敢多看。
沉重的黑水压抑地在你脚下翻起小股波浪。
里头的人这回似乎颇为怨怼，他哑着嗓子问道：“尤利塞斯命人把我放在火旁烤，原来是你的意思？”
听这口气，教皇陛下相当不满。
你缩了缩肩膀，悄悄瞥了瞥床内人，往藤椅后背拼命寻找多余的空间来减少自己的存在感。
你龇牙乖巧地回道：“嘿嘿嘿……这不是，这不是有效就行嘛……”在隔着重重帘幔后那道锐利的视线的重压之下，你的声音转而越说越小。
你根据垂幔上的影子可以判断出爱德文朝你狠狠翻了一个大白眼。
“你被文森特关起来的时候还能想出办法传话？”爱德文局促地停顿了一下，语调转为慈善低柔，气氛随之缓和，“这倒是我低估你了，伊薇尔。”
你梳理了一遍与凯撒之间配合行动的过程，挑拣着能说的说，不能说的随便编个理由或者直接忽略过去，如此这般告诉了爱德文。
顺便也告知了他你被禁闭前西林已经蠢蠢欲动的消息。
帐内人沉默了一会，你只能听见悉悉索索的布料磨蹭声，他大概在衡量着什么。
他可能翻了个身。
沉默之后，这位莱诺陛下带着古怪的腔调，试探着征询你的态度：“那你是怎么想的，我的女儿？我的意思是——对于亚瑟·卡文你是怎么想的？你们之间有没有……呃，这种事似乎由年长的女性来做更为合适。确实，让人有那么些，嗯，难以启齿？不过没想到一晃你也到了可以嫁人的年纪……如果瑟尔维娅还在，她看见一定很高兴。”
“伊薇尔，别害羞，我承认其中确实有与西林联姻的想法，但是我也想听听你的意见？”爱德文现在所偏向的方向是你不愿看见的，如果话题继续偏离下去，你前期工作就白费了。
你交握的双手十指起伏，互相拍打手背，关节处搭在两旁的铜扶手上，微微颔首暗自思量该如何回话。
“就我个人而言，暂时还没有脱离兰顿的想法，父皇。”你抬起头，双眼直视帐内，你知道他能感觉得到，“就联姻而论，我也认为没有必要。”
“父皇，我嫁去西林的理由是什么？不论是两国交好还是虚无缥缈的爱情，即便我嫁过去，现在这片大陆上兰顿西林的对立是不可避免的。这场联姻并不能为您换来外交的缓和和永久的安定，反而会让您损失一个女儿。至于西林王室，则多了一个生育的工具。”你冷静地开始分析，准备一步步将爱德文的脑回路绕回来，手心不知不觉已然汗湿，“我是皇室之女，我就是皇室，我不希望在我死之后，人们对我的称呼是——王室之妻。”
“多么卑微的附属品。”
你淡淡抛出一句不带感情的怜悯之词。
爱德文叹息道，他仰起脖子打量黑色纱幔在阴暗视野里生成的各色符号：“伊薇尔，你的眼光这般高，我往后该拿你怎么办才好？”
“我当然明白您的顾虑。可是父皇，不是每个女孩生下来就是为了嫁人的……您曾跟我讲过年轻时亲身目睹埃琳娜·卡文女王的风姿，为什么兰顿就不能有一位献身于国的公主？西林的的触角早就不限于这片大陆上，他们在海上的手可以伸得到很远。本来西林就由无数个独立的王国屠戮、吞并、归服之后才得以形成。西林靠什么征服？靠商靠教靠文化靠自由。可是兰顿呢，兰顿什么也给不起。空有一片冰雪覆盖的广袤土地，看起来国强兵壮，但是百年来仅限于此，再没有大变局。”
你一口气说了很多，此时停下来偷偷观察爱德文的态度，幽狭的室内让你越发摸不准他的想法。
“继续说。”爱德文拖着明显烧坏了不少的嗓子嘶哑道。
“您希望文森特能完成您未竟的伟愿。可是您要知道，驯兽师不能这样单纯的豢养一只随时会露出獠牙的狮子。他们往往需要一根拴在野兽身上的铁链，来限制狮子的攻击。”
空气似乎也稀薄起来。
你深吸一口气，缓缓做了结语：“……父皇，我愿做那根铁链。”
在牵制制衡的关系链中，除了政务厅里瞬息变化万千的那几位人精，还可以再加上一个你。
进则政，退则商，重要之时也可以利用女性的身份平缓争执。
你并不打算在这次向爱德文提起文森特身世的事。
没有任何证据的情况下，给爱德文如此之大的打击，很难说这位死里逃生的病人会做出什么事来。
更何况，即便说了现在对你也没有任何利处，空口下如此可怖的结论，而且你尚且仅是根据前几个周目的推断得出，不知道文森特的生父，引得爱德文怀疑你的居心反倒弄巧成拙。
展示一定的能力和野心，必须全部都得在上位者的可控范围内，不能让他慌张。
你要扮演的是忠心耿耿的助手，不是仓皇的夺权者。