靡靡之音萦绕在金碧辉煌的宫殿内, 圣上神色狰狞，颧骨上泛着不正常的潮红，手持镶嵌着珠宝的鞭子, 抽打在丽姬身上。

她雪白的肌肤上早已鞭痕累累, 却咬着牙只咿咿呀呀哭泣，泪流满面还仰着小脸, 痴迷地看着圣上。

旁边两个只穿着薄纱的妃嫔, 扭动着身子像蛇般缠在圣上身上，手上托着琉璃杯盏递到他嘴边，他低头喝了几大口酒，眼底嗜血的光芒更甚。

他扔掉鞭子扑到丽姬身上，脸扭曲得可怖，汗水滴滴答答滚落，嘴里含混喊着令人听不懂的声音。

霍让嗖地一下拉上了帐幔, 趴在地上手脚飞快溜了出去。殿外的宫女小黄门要不在打呵欠，要不围在一起低声调笑, 没人瞧见小小的他。

他迈着小短腿一刻不停跑回偏僻的寝宫，拉开被褥钻进去, 将自己缩成小小的一团，才觉着呼吸顺畅了些。

不知过了多久, 浓烈的香气袭来，一双手轻轻托起了他, 他迷迷糊糊睁开眼，见到丽姬温柔慈爱的脸。

她脸已经清洗过，没了浓厚的脂粉，仍然美艳动人。她熟练地将他身上衣衫脱下来，又拧了帕子擦洗他的手脸, 笑着温声道：“阿宝今天又去哪里玩了呀，给母妃说说好不好？”

霍让怔怔盯着她露出来的手腕，上面鞭痕斑驳，丽姬没有察觉，又脱下他的罗袜，低着头清洗他的小脚，再用干布巾擦干后，亲了亲他雪白的脚底，佯装嫌弃地皱眉笑道：“阿宝的小脚真臭。”

她弯下腰将他抱起来重新塞进被窝里，拍着他的肩膀轻轻哼着歌谣哄他入睡。一如从前般，她唱的是家乡歌谣，软语呢喃他听不太懂，却依然在她温软的声音中沉睡了过去。

“丽姬，你明知道圣上身子弱，还没日没夜索求无度，害得圣上龙体欠安，其心可诛该当何罪！”

怒喝声将霍让惊醒，他坐起来翻身溜下床榻，熟练地爬上窗棂下的条几，小手指戳破糊窗户的纸看出去，杜贵妃与大长公主带着许多人站在庭院中，丽姬则伏在地上簌簌发抖。

大长公主不屑地斜着丽姬，她一条命跟圣上比起来，连蝼蚁都不如，轻描淡写道：“还跟她说这么多废话做什么，不过一个小小的舞姬而已，害了圣上依规矩杖毙了事！”

霍让知道杖毙是什么意思，他看到杜贵妃杖毙了很多人，顿时小脸惨白，连滚带爬从案几上下来，熟门熟路溜进了圣上的寝宫。

圣上脸色蜡黄躺在床上，太医正在给他施针，他胸脯不断重重起伏，却仍然紧闭着眼睛久久未醒。

霍让呆呆地蜷缩了一阵，又顺着原路爬了出去，再跑回寝宫时，杜贵妃与大长公主都不见了，惟余青石地面上留着蜿蜒的血迹。

他一步步走进去，见床榻边的小宫女在垂泪，地上盆里的水，已被染得鲜红。

小黄门叹着气：“太医院那边也没有门路，杜贵妃与大长公主下了令，谁也不敢来给娘娘诊治，只能看她的造化了。”

丽姬造化不够，她不过是来路不明的舞姬，是圣上服用五石散后发泄的工具，没有她之后，杜家很快送了更水灵妖艳的女人进宫，她也被圣上抛在了脑后。

她身上的伤没有医治，也开始流脓腐烂，死的时候霍让几乎已经认不出她来，她也神智不清，认不出站在她面前颤声叫她阿娘的人，是她一直宠着的阿宝。

这一年霍让不过四岁。

每个圣上宠幸的女人，最后都没有活多久。圣上也没有活多久，在霍让六岁这年冬天，终于死在了女人身上。

霍让的成年兄长们忙着争权夺位，妃嫔们忙着勾心斗角，他在偏僻的宫里没人管，其他伺候的人都走光了，只有原本做粗使洒扫的两个小黄门还留着。

一个是黄贵，一个是姜大，再加一只他取名为雪奴的流浪猫。

冬天的雪下得没完没了，霍让最讨厌这样的时节，又冷又不好玩。床上的被褥已经硬得像石块，盖在身上一点热气都没有，从树上砍下来的树枝，也只够晚上睡的时候烧一会。

黄贵总是经常念叨，主子啊，晚上不要睡沉了，仔细一睡不醒。

霍让将雪奴抱在怀里取暖，冬天老鼠不好抓，也没有多余的吃食，它饿得喵喵喵不停叫唤。他抚摸着雪奴的脖子，嘴里唱着丽姬唱的歌谣哄着它睡觉，唱着唱着自己先睡着了，到了早上醒来，听到黄贵的惨呼声：“姜大，姜大！”

雪奴也被吵醒，弓着身子跳下了床，霍让揉了揉冻僵的脸，下床汲拉着鞋子走到偏房一看，姜大浑身已经僵直，脸色比雪奴还要惨白几分。

黄贵神情麻木，哑着声音道：“姜大去了。”

霍让虽然见过了太多的死亡，他的心还是隐隐作疼。寒风卷起破败的窗纸，呜咽着作响，像是在与天地同悲。

不过冷宫中的一个小黄门，死了根本无声无息起不了任何波澜。只有宫内四处盖满白皤，阵仗巨大，霍让才得知圣上驾崩了。

那个从未与他说过一句的亲生父亲，死了。

霍让心里没有半点情绪，却因为被称为了先皇之人的死，他被带出了冷宫，被莫名其妙推到了那个高高在的龙椅上，接受百官朝拜。

能吃饱穿暖，霍让还是没有拒绝，甚至将黄贵与雪奴都带了出去，他身边也只有这些，要带他们一起去享福。

雪奴到了新的地方，好奇地四下乱窜，他以为晚上它自己就会回来，谁知等了许久都没有等到，最后等来了杜太后的宫里人，趾高气扬地说太后娘娘有请。

杜太后就是以前的杜贵妃，霍让不知何时被记在了她的名下，成了她膝下的养子。因为他是先皇唯一活下来的儿子，她也因此水涨船高成为了太后。

宫殿前，炉子上架着锅在煮着什么，雪奴全身被血染红，躺在地上奄奄一息，霍让看得心碎欲裂，红着眼就要跑过去，却被人拦住了。

杜太后缓缓踱着步子走到他面前，居高临下看着他，手指抬起他的下巴打量了半晌，轻笑了起来：“长得跟丽姬真像，男生女相好一张倾国倾城的脸。以前从未听你说过话，听他们小哑巴小哑巴唤你，莫非还真是个小哑巴，不然怎么连行礼唤人都不会？”

冰凉的手指黏黏腻腻，霍让偏开头几欲作呕，他紧闭着嘴唇，死死盯着地上的雪奴，不管不顾就要奔过去，杜太后厉声道：“拦住他，不懂规矩的贱种！养猫，你不知道我最讨厌这中有毛的畜生，你这是不孝在跟我作对！”

小黄门上前提起雪奴，将它扔进了滚烫的沸水中，它惨叫扑腾几下之后，再也没有了声音。

霍让死死握紧了拳头，脚像有千斤重，却不能上前一步。

不远处，黄贵被人压在地上，粗壮的嬷嬷脚踩在他的脖子上，他鼻子里已有鲜血冒出来，浑身抖动着，喉咙里嗬嗬作响。

先皇停灵在福山寺，霍让只在蒲团上跪了一会便偷偷溜了出去，他不喜欢阴森森的地藏殿，也不喜欢神色慈悲的菩萨，总觉着他们根本看不到人间的苦难。

那个满脸褶子的方外老和尚将他留在了山上，笑着对他道：“你以后就跟着我吧，宫里的那些先生没本事，教不好你，啧啧，你瞧你这是什么眼神，怎么着，还不服气啊？”

霍让根本不喜欢山上的清苦，他当了圣上之后总算能有鱼有肉吃了，他试图偷偷下山，方外老和尚一句话让他最终留了下来：“先皇至少还会写淫诗艳曲呢。可怜哦，教你的先生只怕是连怎么握笔都还没有教过吧？”

有先生认真要教他读书习字，可那个先生很快就不见了，重新换来的先生从不管他，上学堂时让他随意，哪怕他坐不住跑出去玩，也当看不见自由他去。

“为什么？”