招标采购建水窖材料的公告发布后，找杨得玉的人更是令他应接不暇，电话都要打爆了。www.xiashucom.com办公室不能呆，杨得玉只好躲在家里。放暑假后妻子就带了儿子回了娘家，本想在家里清静清静，但家里也不能躲避人们的追踪，很快就找到家里来。敲门他可以不开，手机却不敢关掉，怕万一领导有急事找不到，误了事就麻烦了。这次虽然要用的砖和水泥量很大，但说情关照的人更多，县领导几乎每人都来过电话，这些电话他都得记录下来。而同级领导同事熟人，他根本没法回答他们什么，因为最后的决定权在哪里，他也说不清楚。也许县委定，
也许县政府定，也许县委县政府联合决定。电话和敲门实在让他心烦，只好在招待所开了间房，打电话告诉局办公室的人，如果有县领导打电话找他，就到招待所318房间叫他。然后将房间的电话拔掉，手机关了。
一个人静静地呆在房间，本想看点书，但根本看不下去。乔敏的影子不时地在脑中浮现，赶不走，抹不掉，并且揪心挖肺地想她。他觉得这很像书中描写的那种初恋。他一直觉得自己没有初恋，想不到四十岁了，却突然来了初恋，而且来的如此迅猛，如此冲动，真是让他难以理解。记得在师范学校二年级时，他朦朦胧胧爱上了班里的一个女生，感觉就是喜欢她，就是想看见她。但有次要排一个文艺节目，由文艺委员的她来组织，他便积极报名参加。在挑选人时，她看他几眼，说，不行，太高了，太大了，太笨了。一连三个太，让他伤心到了极点，心中的那点火花也被彻底浇灭。至于妻子，没感觉到爱，但结婚却是水到渠成。因为在同一个县，放暑假回家时挤上了同一辆公共汽车。那时，是国营运输公司，车很少，也没有什么服务，车也破，那样热的天，一车人挤得前胸贴后背，车又不时出毛病。半路他就口渴难耐，她却带了一瓶水。她一次次将水递给他，直到全让他喝完，他才发现她渴得嘴唇都干裂了，说话都沙哑得出不来声。他被深深地感动了，这样一心为别人着想的姑娘他还没见过。到了县城他就到家了，她却还要换车去乡下。因当天已经没车，在他的坚持下，她随他到了他家。那天她进门就没闲着，帮母亲做饭洗锅，然后是收拾屋子，然后又和母亲一起洗衣服。一家人都说她是个好姑娘，有让她嫁他的意思。他也觉得她不错，毕业后，就结了婚。
但他是有过婚外情的。那年他已经当了乡长，乡政府院子里有块空地，便划了线搞了个羽毛球场。乡信用社有位年轻女子，都叫她小高，下午下了班也常来打球。小高个子很高，身材长相都算不错，特别是夏天穿了裙子，打球时随着跳跃，长发和裙子也跟了飘动，感觉特别活泼特别青春。他当然喜欢和她打，特别是和她配对双打，可以说所向披靡。有时天黑后玩兴未尽，就再到办公室打扑克。常在一起玩，闲下来就免不了想她，想那些事。那时妻子在另一个乡的小学，晚上他一个人睡了，更是想入非非，有几次梦中竟梦到和小高睡觉。机会却突然出现了。那天打完球她到他办公室喝水，喝过，又靠了他的被卷躺在床上休息。现在想来她是故意，故意将两条腿蜷起，而且分开。她的裙子本来就短，他不但完全看清了她的三角裤衩，而且里面的形状也显得清清楚楚。见他直了眼往一处看，她便哧哧地笑。他当时肯定晕了，上前说我看看你衣服上的花是染的还是绣的。她却夸张地捂住胸部，笑了说不让你摸。他明显地感觉到她在暗示他，便将手伸进她的胸部。她却一点不抵抗。那晚的顺利让他都不敢相信，匆匆忙忙便把一切都做了。相好了大概一年多，小高突然调回了城里，回到了丈夫的身边。他去找她，她竟然装作不认识，问他你找谁。这使他特伤自尊和感情，一切瞬间变成了仇恨。这时他才明白，两人都是为了性需要。
和乔敏，怎么想都觉得和她们不一样。那时和妻在一起，觉得她是个好女人；和小高在一起，觉得老有一种性需要。和乔敏在一起，却是一种从未有过的强烈的感情，这种强烈的感情让他思念焦躁，让他魂不守舍。他时时都想努力忘却，但任何的努力都是徒劳，越想忘记却越加思念。他知道这就是真正的爱情，而且是那种伟大而发自内心的爱情。这种爱情一旦到来，便是发自生命每一个部分的不可抗拒的核裂变，它能将理性道德甚至生命彻底摧毁。他觉得命运在和他开一个很大的玩笑：年轻时让他平淡无奇，在四十多岁一切都成定局时，却突然给了他如此美好的爱情，让他欲纳不能，欲罢无力。是神灵有意的考验？是命运无情的捉弄？是老天突然的赐福？他无法辨别清楚，更无法找到答案。对将来的结局，他有过多种设想，但每种结局都要付出代价，有时觉得代价是那样沉重，甚至沉重到足以毁掉他几十年来努力得到的一切，比如名声、荣誉、地位、家庭等等。想到代价，他便本能地抵抗，便和自己的情欲作坚决的斗争。但斗争的结果却令他失望，不但战而不胜，却时时想缴械投降，彻底被她俘获。
他想喝酒。房间没有酒。他想让服务员去买，又想一个人喝酒也没有意思，更何况醉了也解决不了任何问题。打开电视，里面又是那些胡编滥造的爱情剧，一个个口口声声喊着爱，却看不出一点像他此时的真情实感。
也许一切都是天意。既然是天意，就应该勇敢地去面对，不管是祸是福，都要勇敢地去承担，勇敢地去接受，而不是将痛苦埋到心里，让自己的心灵和肉体一起痛苦。
自己痛苦不算什么，让他更痛苦的是让心爱的乔敏也跟了承受痛苦，承受悲伤。他仿佛能够看到她悲伤痛苦的模样，那模样是那样清晰，一下清晰地浮现到眼前。
这几天她已经不再理他，肯定是他伤透了她的心。前些天她给他发短信，打电话，他竟然那样冷静，那样狠心，短信不回，电话不接，冷得让人不可思议。他的心又一阵紧缩，确实是太残忍太无情了。人家作为一个姑娘，能舍去自尊舍去娇羞迈出这一步，那需要多大的勇气，需要多强烈的感情。而自己作为一个成熟男人，在人家没有足够心理准备的情况下，脱光人家的衣服，夺去人家的处女权，过后却为了地位荣誉躲躲闪闪，确实冷酷无情没有人性。他真想给自己一个嘴巴。他想立即给她打电话。但说什么呢？说我同意离婚跟你结婚？能办到吗？如果什么都不说，那你还是人吗？斗争再三，决定先给她发个短信，以后的发展，只能听天由命了。
从存储的手机短信里找出一条，斟酌修改半天，全部改成关心问候的话，发了出去。
很快就有了回复，内容却让他大感意外：
老婆是家，情人是花；工资归家，奖金归花；饿了回家，烦了看花；谁不想家外有家，但不要雾里看花，常忘了浇花，免得要家无家，要花无花。
这段短信他曾看到过，好像还有常回家看看一类的话，可能被她删去了。他能感觉到她发这样一段短信的复杂心情，他感觉出她是在试探他，试探他是不是想把她一直当花；同时好像也在讽刺怨恨他，讽刺怨恨他是那种花心男人。他好像也感觉到她有点失望或者心灰意冷。这让他大失所望，这让他感到了一种冷淡，至少是不如他想像的热烈急切。他觉得这不是她的真实意思，更不是她的真实感情。他决定给她回个电话，听听她真实的声音。打通，他很快听到了她的声音。然后一言不发，只是轻声哭泣。他也无话可说，只能沉默了悲伤。将手机贴在耳上无言良久，她说，我以为你会一直躲着我，我以为，我以为你不会把咱们的事当一回事。
他动情而内疚了说，小敏，我决不会是那样的人。
乔敏又哭泣。他听不出她是高兴还是伤心。他想解释说这几天太忙，又觉得虚伪。他诚恳了说，小敏，这几天我心里很乱，思想斗争也很激烈，你知道，我有家室，我不是自由人，许多问题我不得不考虑。
乔敏抽泣了说她知道，又说，我只想知道你喜欢不喜欢我。
杨得玉说，岂止是喜欢，我都不知道该怎么表达，反正是你的影子时时都在我的脑海，时时让我坐立不安。
乔敏一下激动了，说，我要的就是你这句话，有这句话我就够了，这辈子不嫁人，我也满足了。
然后又是哭泣。万千感情一下涌上了他的心头。他想说你来吧，我在招待所。刚要开口，乔敏却突然说，我爸天天都要我请你，说要感谢你，要请你到我们家坐坐，我一直说你忙，不知你有没有空，能不能来我们寒舍坐坐，吃一顿便饭，了却一下我爸的心愿。
一点小恩就挂在心上，看来她父亲也是位善良的人。杨得玉急忙说他这几天有空。乔敏说，今天我爸正好回来了，今天下午吃饭时间，你能不能来。
杨得玉一口答应。乔敏竟高兴地说声再见，然后关了手机。
洗了澡，理了发，下午五点钟，杨得玉来到乔敏家。
一家人果然正在忙乱了准备吃喝，迎接他这位领导贵客。
她家的屋子是一个套间，总共也就是三十多个平米。屋子不但小，而且很破，墙体多处开了裂缝。但屋内收拾得还算干净，可以看出是今天精心准备的结果。乔敏的父亲不好意思了说，屋子太小了，还是六十年代初盖的，虽然是土房，但当时算粮食局最好的家属房，我转业来到这里时，因我在部队是副连长，按政策才把我安排在这里住，当时局长们和我住同一排，都是这样的房。
杨得玉就在这座县城长大，他家过去住的也是这种平房，结构都一模一样，都是一长排，然后用墙隔成一家一个小院。好像直到房屋改革，盖了家属楼，他家才搬出这种平房。这一带离他家原来的住地不远，他也常到这一带，就是没见过乔敏，也没见过她父亲。
和局长坐到一起，乔敏的父亲有点拘谨，说过那些感谢的话，便不知再说什么。她说过父亲五十三岁，但也许是生活艰苦，看上去要比实际年龄大，和他比，感觉已是两代人的样子。但她母亲，看起来要年轻得多。也许是皮肤白，也许是常年在家呆着，感觉还很年轻，和他的妻子刘芳差不多。他觉得乔敏像妈，秀气，皮肤也白嫩。杨得玉想使气氛轻松一点，便想帮着端菜上饭。她父母立即一起阻拦，他这才觉得不大合适：他现在是局长而不是女婿，算人家女儿的朋友也不好意思。只好坐回到原位。
乔敏还有奶奶。奶奶好像已经不能下床，正雕塑一样坐在里屋床上一动不动看着外屋。里屋外屋都放了一张大床，他不知乔敏晚上睡在哪里，是和奶奶睡里屋，还是和奶奶睡外屋。而且她还有个弟弟在外上大学，不知弟弟回来后又怎么睡。他不由得一阵心疼。确实让我的小敏吃苦了。
坐了吃饭时，气氛还是有点沉闷。杨得玉只好找话说，问乔敏父亲在水库干累不累，说水库在山里，生活方便不方便。乔敏父亲急忙说不累，说和过去比，已经好到了天上。然后便诉说这些年的艰辛。说粮店倒闭后，他炸过油条，卖过烙饼，倒过买卖，贩过药材，但哪样都没做成。贩药材被人骗，差点饿死在异乡。父亲悲伤了说，我这一生也许注定命苦，最苦的时候，家里揭不开锅，还要供小敏上大学，走投无路，我只好卖血。
父亲说不下去了，乔敏也哭出了声。杨得玉也不由得流出了眼泪。父亲平静一下，擦把眼泪说，穷人家的孩子早当家，我的小敏一点没让我操心，除了交学费，生活费都是她自己挣的，给人家当家教，给老师家打扫卫生，小敏吃的那些苦，我现在想想都心疼。
杨得玉的心里更疼。但他觉得父亲夸女儿，是不是已经知道了他和她的事，然后有意往一起捏合。看眼小敏，他立即自我否定。乔敏是聪明人，这种八字没一撇的事，绝对不会让父母知道。乔敏也许意识到了什么，她制止父亲再说这些。她笑了说，今天的感恩饭变成了忆苦饭，让局长也跟着我们一起难受。没办法，穷人见了父母官，不诉诉苦心里就不舒服，这也是咱们穷人的劣根性，没办法。