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海因里希想的是怎么让艾德娜交出凤凰，戴纳想的是怎么赢得机甲联赛，军部保皇党想的是怎么制造出一个有元帅血脉的小太子。
三方人达成了奇妙的共识：皇家军校必须输。
而卡洛琳肯定是不想输的。
第二天机甲队排名四强赛，校长、研究院长、军校高层集体出席，所有人都十分关注最终的前三名――那代表了一个月后参加机甲联赛的最终人选。
那天早上加文也很顽强的从军医处爬出来，到停机场去给乱朱做最后的修整。那时天刚蒙蒙亮，迪恩以为自己已经是最早的了，谁知道刚进停机场就看见加文背对着他，坐在巨大机甲的阴影中，聚精会神的敲打电脑。
迪恩有些惊愕，一时顿住了脚步。
“通向粒子枪的神经线路不是很稳，给你重新接了一下。”加文头也不回，说：“火力启动时间也减少了0.039秒，已经到达级机甲的极限了。”
“……谢谢。你怎么做到的？”
“观察，思考，结合经验，谨慎下手……基本做所有事情都是这个过程。”
迪恩失笑道：“哦？你有很多经验？”
加文下意识想说我修过的机甲比你见过的都多，这个不是问题；但话没出口他就顿了一下。
“不，没有。”他声音轻了下去，仿佛自言自语：“……真奇怪。”
奇怪的事还在后面。
早上九点四强赛开始，先是两组分赛，决出胜负后再由败者挑战对方组的胜利者，两轮连输者失去前三名资格。
比赛开始前加文又去探望了一次机甲乱朱，却发现迪恩在跟教官说话，不知道为什么两人脸色都非常难看。加文不好上前打扰，便悄悄从后门出去了，心里还琢磨着到底发生了什么事情。
结果比赛一开始，他就感觉到不对――乱朱的动作太不协调了！
机甲大多巨型，观众席都设在离地百米的遮挡式悬浮走廊里，所有人都戴着特殊眼镜，能将巨型机甲搏斗的每个动作都看得清清楚楚。艾德娜特地给加文安排了个好位置，开场不到一分钟，他就看出乱朱的右半边身体移动有点慢。
这个慢是很难发现的，往往也就是零点几秒的拖延――但在战斗中，零点零一秒那就是生与死的区别！
“你看，我说这小兔崽子比不上亚伦上将吧――告诉你哦，亚伦上将体力跟耐力都很好的哦，如果你动心的话……”
加文一把抓住光球，几秒钟后狮鹫惨叫着挣脱出来，一头扎进了背包里。
比赛没有持续很长时间，几分钟后对方光剑一记凌厉的斜砍，干净利落结束了战斗。
胜利者享受全校的欢呼，失败者赶紧把机甲送去修理，准备下一场比赛。加文趁人不注意走下看台，一路找到准备室门口，拦住了正匆匆往里走的迪恩。
“到底怎么回事，机甲nǎ里出了问题？”
迪恩神色不见颓丧，相反非常平静：“不是乱朱的错。”
“但你的指令也没有出错，是机甲反应延缓了。”加文认真道：“告诉我出了什么事，现在还来得及，也许我能帮到你。”
迪恩却久久不说话，脸上神情非常迟疑。加文注视他的眼睛，片刻后灵光一闪：“――是你请的那个技师？”
“……”
“乱朱需要技师副驾，但他今天没来？”
迪恩的神色已经说明了一切。
加文转身向准备室走去，迪恩一把抓住他的手：“不，你不能当副驾！这种比赛太ji烈，你只是个身体柔弱的――”
“并把你打败了的。”加文善意道，“我就不加‘狠狠的’这个形容词了。”
迪恩：“……”
两人在走廊上大眼瞪小眼，足足几十秒后加文终于问出了心中隐藏已久的问题：“克服lp狂妄可笑的自尊心就那么难？”
“……不、不是。”
“那是怎么回事？”
迪恩犹疑良久，最终难堪道：“我在想……你是不是因为开学时说要还我人情，所以才帮我的。”
加文面无表情的盯着他，头顶冒出一排整齐的“……”符号。
半晌他拍拍迪恩的肩，语重心长道：“――成熟点。”
半小时后比赛再次开始，迪恩的对手是另一组上局胜利者，跟他同年级的机甲班精英生克莱尔。
这两人平时在机甲队是王不见王的关系，上学期据说还能维持面儿上的情分，这学期开学不知为何，就变成连招呼都不打的陌路人了。
克莱尔的机甲总体d级，但各项参数并不差乱朱很多，而且他有个非常罕见的杀手锏――电磁轨道双刀。
相比于传统轨道炮来说，这种冷热结合的新型武器在第一次银河大战时非常流行，只要能做出来，基本都是b级，在军校排名赛这种场合就等于通杀了。
加文裹着紧身战斗，头戴护目镜，坐在乱朱的副驾驶舱里。机甲等级越低控制台就越复杂，他面前起码有上千个机械按钮和各色手柄，迪恩的声音从通讯仪中传出来，听着非常凝重：
“我已经重新设置按键了，万一出现意外，你把红色手柄推到死就能弹出。记住，你的安全是第一位的，没有任何事情能比得上你的……”
“我的安危。”加文接口道，“上周我抽空看了下保，万一我死了的话你得坐一辈子牢。”
迪恩：“……”
十秒钟后，倒计时结束，比赛瞬间开始。
对方没有半秒迟疑，第一动作就是拔刀前冲，全力向乱朱右侧身体斜砍下去――他的动作比上局对手迅速起码一倍，如果乱朱没有技师的话，这一击必然中招！
两个驾驶舱内的迪恩和加文同时猛拉手柄，机甲巨人轰然退后，千钧一发之际躲过电磁双刀，紧接着悍然一炮！
看台上顿时响起一片：“――好！”
粒子炮正中对方手臂，火光和黑烟同时升起。通讯仪里迪恩怒道：“加文！”
“……”
“我跟你怎么说的！不要主动攻击，对你太危险！”
加文置之不理，屏幕上只见对手退后十数米，乱朱拔脚追上，徒手抓住对方受创的胳膊。钢铁巨人的贴身肉搏简直震撼，每次碰撞都引发强烈的气流，把空中看台都冲击得微微摇晃。
艾德娜忍不住站了起来，轻声道：“刚才那一炮是……他的手笔。”
“正常，他的精神阀值比迪恩高几倍，主副驾指令相悖时机甲不会听迪恩的。”卡洛琳顿了顿，说：“现在打近身战的就不是他了。”
艾德娜微微点头。
加文坐在副驾驶舱里，漫不经心逗弄一根机甲神经末梢。乱朱在ji烈的肉搏战中，只分出一点点感知系统来陪他玩，内心感觉十分害羞。
迪恩和他的对手作战风格都很学院化，跟加文截然不同。但不可否认迪恩也很有独到之处，利用级机甲近战输出大的特点，死死拉住对方机甲，一阵狂风暴雨般震撼天地的痛揍。
加文只负责辅助――操作神经系统，进行动作微调，更多是确保拳头击中对方最脆弱的那一点上。
对方的技师显然逊色很多，屡次想伸脚将乱朱绊倒，但微操总是不精确，反而被加文回手一枪打穿了脚掌。
对方机甲发出愤怒的咆哮，终于在空隙中推开乱朱，远远扔开那把被毁坏的电磁长刀。近百米长的巨刀落地，发出惊天轰响，紧接着它将另一把刀高举横扫，电光火石间削下了乱朱半只手掌！
电光足足爆出数米，乱朱失了平衡，往后倒去。对方机甲咆哮冲来，就在这一瞬间，加文启动了磁震荡炮。
――轰！