次日少商早早醒来，天还未亮就吩咐侍卫去叫醒楼垚，赶紧启程回滑县县城。楼垚本想和男神道个别再走，结果被未婚妻一瞪就老实了。

皇甫老师涕泪嗟叹了整整一夜，袁慎始终在旁服侍。根据楼垚打听来的说，本来皇甫仪只伤心了半夜，结果袁慎不知是想激励恩师还是惯性毒舌，把皇甫仪又刺激的捶胸顿足散发披袍发神经到天色泛白，自作孽的结果是他这会儿正趴在老师榻边打盹。

寒气料峭的清晨，楼程两家的车马悄悄摸出驻跸别院的大门，少商本想不告而别要跟管门房的兵卒费点口舌功夫，谁知门房守兵却告知，凌大人已在半夜领着黑甲军冒霜离去了。临去前还吩咐过他们，如果少商和楼垚要走，就安静的放行好了。

楼垚满脸失落，本来还想男神在此处疗休养，自己可以时时从县城驰马过来探望。少商却有一种‘兴冲冲天不亮早起背单词，结果隔壁学霸半夜起来用功’的错愕感。

然后那门房守兵恭敬的牵出少商的那辆小轺车，却见车笼曲轴上拴着一匹毛皮漆黑闪亮的高头大马，少商惊道：“我的那匹黄鬃小马嘞？”

那门房守兵笑道：“凌大人临走前为女公子换的。大人说，驾车用马是有讲究的。若是只在城中悠闲，用身量齐平车座的小马即可，但若要出城郊游，马匹身量最好在伞盖与车舆之间，不然费力又颠簸。”

少商心中感激，扭头对楼垚道：“回都城后，你可要替我多谢兄长。”

楼垚却不愿意离开未婚妻，扭捏道：“等我们都回了都城，一起去跟兄长道谢。”

他长这么大，不论在家中还是外面，都没有过少商这样投契合意的伴侣。少商虽是女子，但心境开阔，勇于为先。倘若同样屈居于鄙陋寒碜的屋舍，若是寻常贵女，大约不是皱眉不悦，就是悉心忍耐，等待情形渐渐变好。但少商却一不忍二不等，她会兴致勃勃的画图纸寻匠人，着手如何铺就能隔绝潮湿之气的地板，如何修补屋顶顺便加固栋梁云云。

女孩曾说过一句话：“满眼荒芜才能大展拳脚，成就一番大好作为，若是满眼繁华，你去干甚，多开几间锦缎铺子么？呃，不过这倒也不是不好。”——她来的那个时代，若论热血开拓奋勇直前，怕是能在上下几千年中排到前三甲。

楼垚觉得这话简直兼具气魄和胆识，于是将之顺手写进家书给伯父和父亲看，作为夸赞未婚妻真是好棒棒哒的重要论据。小两口每日谈论世情，读书说笑，相处甚悦。在这位新任未婚妻面前楼垚再无自卑怯懦，甚至开始具体思索未来要做什么，怎么做。

少商听过，想想也对，道谢要有诚意，还是亲自备礼去比较好。

换马后的小轺车果然脱胎换骨。这匹漆黑大马训练有素，性情沉稳不说，听到鞭声响起，便自行抬步拉车，速度不缓不急，平稳有力，少商坐着甚是舒适。

一回到县衙，少商本想立刻去找桑氏，谁知遇上刚要出门视察城防的程止，他当即端起长辈的派头，拉长个面孔，先让楼垚站到一边，揪着侄女扯到偏厢斥责。

可惜他耍威严太迟了，还没说上两句，少商张嘴就是：“叔父你好运气，若非皇甫仪夫子自视太高自以为是，哪里轮得到你娶叔母？！”

程止立刻就泄气了，愤愤道：“我就知道皇甫仪留你和阿垚没安好心，陈年往事有什么好说的！又不是我撬他墙角，是舜华自己向我提亲的！”

少商大吃一惊，低声道：“叔母向您提亲的？你胡说！”

程止板着脸道：“你叔母为人厚道，当时是私底下跟我提亲的，说若我不愿意，这事也没人知道，免得我因拒婚而不好见山主和桑师兄。”

少商不得不信，道：“叔父，难道你就是因为叔母提亲才娶的她，你不喜爱她么？”

程止俊脸一红，尴尬的捋着胡子：“那，那个……自然也是，咳咳……”

“你不说，那我告诉叔母去！”少商扭头就要去告状，程止吓的连忙拉住这小祖宗，暗骂自己吃饱了撑的，‘训斥夜不归宿的侄女’这种道貌岸然的工作干嘛不留个妻子，摆道理训人是他们桑家祖传的手艺，自己非要来摆架子触霉头！

“好好好，我说！”程止伸脖子看看外面，见无人在旁，才道，“我上白鹿山时，皇甫仪已亡命江湖去了。我初见你叔母，并未将她看在眼里。说实话，我穿上女装都比她标志。”

“叔父这么有胆色，就当面去跟叔母说这话好了！”少商哪里肯让桑氏吃亏，怼自己叔父也不在话下。

“你再这么挑剔，我可什么都不说了啊！”程止作势就要走。

少商叹口气，只好妥协。

程止继续道：“后来我看她一个弱女子，硬是扛住长辈的责罚和风言风语，这里张罗那里周济，有时累的腰都直不起来，我心中好生敬佩。”

“什么风言风语？叔母这样大仁大义，还有人说她坏话？”

程止闷声道：“怎么没有。城中那些淑女自己不敢等皇甫仪，却要非议你叔母，说她一个相貌平凡的女子难得能嫁皇甫仪这样的人中龙凤，自然要苦苦巴着了。”

“呸！可惜我不在，不然我一个一个撕了她们的嘴！”少商啐道。

“不过到此为止，我也只是怜惜好感而已。后来戾帝势败，皇甫家的人不用东躲西藏了，皇甫仪虽还没回来，但谁不知他以后定然前程似锦。可这时，你叔母忽然要退亲。”

程止用力捶了下门柱，接着道，“众人皆觉皇甫仪误了寿宴不过小事，都劝你叔母算了。谁知你叔母抵死不从，顶着众人责骂，她还是退了亲。唉，我那时心口疼极了。我知道，她不是贪慕皇甫仪的盛名才貌，更不是为了什么名利富贵，她想求的，只是一份真心真意……可惜，我当时既未举业，也非出身世家豪族，哪里好意思张嘴。”

“原来如此。”少商点点头。

程止没好气的白了侄女一眼，不但没训话成功，还反被套出许多老事。这么厉害，难怪元漪阿姊都没压服了她！眼见时辰不早了，他只能悻悻然的出门去了。

少商拉起等在外面的楼垚，赶紧往后面走去。安坐于后宅的桑氏看见一夜未归的侄女和未来姪婿居然什么都没问，先压着他二人在自己屋里用一碗热腾腾的汤饼。少商堪堪咽下最后一口，就赶紧鼓励楼垚去演武场练练刀枪剑戟什么的，下次见到男神好显摆。

楼垚瞪眼笑道：“不用你支开我，我自己会走。何必说这么假的托词？”他多聪明，立刻就知道未婚妻也要和桑氏说悄悄话。

少商道：“那好。烦劳你先回避，我和叔母有话要说。”

楼垚道：……你还是用托词，显得圆融些。

桑氏一直忍笑看着，待少商支走楼垚屏退侍婢，才道：“好啦，说。皇甫仪跟你说什么了？”她还不知道前任未婚夫的德性？！

少商忙将皇甫仪昨夜所说的简要叙述一遍，然后道：“……叔母，他说的都是真的，没有诓骗我，是不是？”

桑氏静静听完这些，嘴角挑起一抹讥嘲之意：“他倒是个大孝子，这么一段曲折的故事，他讲来讲去，却漏下了最要紧的一个人。”

少商一脸‘果然不出我所料’的表情，拍案道：“我知道。就是那个孤女，皇甫夫子定是漏下了她的许多事？！”

“你耳朵生反了么，我说的是‘大孝子’！”桑氏戳着侄女的额头笑骂，又不屑道，“戚氏其人，不值一提。作出一副孤苦无依之状，以为能骗过所有人。后来倒是得偿心愿了，登门入室成了皇甫夫人，难道就很快活了么？”

少商一呆：“啊，她还是，还是嫁了……”若说叔父程止是个大猪蹄子，这皇甫仪就是猪脚毛！昨夜说的那么真诚可怜，口口声声‘那孤女不及未婚妻万一’，结果转头就娶了她？！

桑氏见侄女几有炸毛之势，笑道：“你别急，信叔母一句，戚氏嫁了过去，才是对她最大的惩罚。这些年，她过的怕是比囚室中的犯人强不了多少。”

少商安静下来，若有所思。

桑氏继续道：“皇甫仪漏下的，是其母荼夫人。”

少商啧了一声。得了，白莲小三恶毒婆母都齐了，幸亏叔母逃的利索，不然现在哪能和叔父一天到晚的发狗粮，全然不管别人受不受得了。

“这荼夫人怎么了，不是说后来皇甫家的孤寡老幼都由您照看么，吃您的用您的，还敢在您跟前拿捏什么呀？”

桑氏笑道：“她倒没吃我的用我的。因为皇甫伯父早年亡故后，她就改嫁了，其时皇甫仪还不足五岁。不过嘛……她两回改嫁都不如意……”

“改嫁两回？！”少商莫名生出一股艳羡，“荼夫人蛮有本事的嘛。”

桑氏哼了一声，道：“荼夫人甚是貌美，自有不俗的心气。可惜了，连嫁三回都未能如愿。皇甫伯父有才学能耐，可惜早早过世。第二位夫婿庸碌无为，荼夫人愤而绝婚。待她对第三位夫婿的前程也死心时，才知道自己与前夫之子已声名鹊起。彼时皇甫仪才十四岁，于是她赶忙回来摆太夫人的架子了！”