天帝山下，众人入鼎已有半个时辰。
冥鼎外，陆陆续续已经飞出了三四十人，带着失落的心情，安静地离开了山麓。
树荫里，负责考核的红发女妖弯着一双桃花明眸，盯着冥鼎，笑着说道：“师兄，这次收获不小。居然有人到了橙魄境。”
那狮妖大汉中肯道：“小小年纪，确实是个天才。”
红发女子惋惜道：“怕是要被楚寒殿主抢走了。”
狮妖露出一丝苦笑，道：“楚寒殿主已多年不收弟子，七杀峰人才落寞，那个橙魄境的小子可谓这百年里修为最深厚的新晋弟子，殿主必定会出手。”
鼎外的人看热闹，鼎中的人玩命逃。
此刻，白云生仍闭着眼，他心里已是绝望的。但过了好一会，他发现自己并没有下落，而是停在了某个地方，身下是结实的岩石，温热舒服。
“我没死？”
白云生仰起身，环顾四周，发现自己已经坐在“蒲团”之上。在远处看着像蒲团的东西，实则是一块块悬浮在幽冥神火中炙烤了不知多少年岁的浮石。
“我居然能跳这么远？”
白云生拍了拍头，忽然发现自己肩头多了只火红色的小鸟，正在欢快地跳跃着。
“这地方怎么会有鸟？是你救了我？你这点小东西也抓不住我啊。”
火鸟似明白又不明白他的质疑，张开晶莹透明的翅膀，飞向了四周熊熊燃烧的烈焰。
“喂！别去啊！完了，还没问清楚你哪儿来的，就要被烤了。”
白云生刚念叨完，鸟儿又轻快地飞了回来，站回他肩头。
“你不怕这幽冥神火？难道真是你救了我？我居然还不如一只鸟？！”
一波发自内心的三连问，让白云生惊讶之余，心中顿生无限的挫败感。
“不对，我好像认识你，你叫什么来着？我想想。”
白云生绞尽脑汁思索了片刻，忽然激动地大声喊叫出来：
“朱雀！你是火神兽朱雀。”
“哈哈哈···”
说着说着，他居然在浮石手舞足蹈地翻滚起来。
朱雀在他头顶缓缓盘旋着，完全搞不懂这个忽然疯癫、自言自语的家伙。
“有了你，还怕什么幽冥火。等小爷先踏平天帝山，再慢慢寻找自己的问题。”
白云生终于发现自己有问题了。他把朱雀小心地捧在手心里，感觉着从手心传来的点点温热。
少顷，白云生大眼瞪着朱雀的小眼，问道：“朱雀，你既为天下火的掌控者，能不能控制这神火？”
此话一出，他可能也明白朱雀根本听不懂他在说啥子，但又想试一下自己的想法，便毫无顾忌地将朱雀托向高处放飞。
只见朱雀那小小的身影像鱼儿进了大海，欢快地飞翔在紫红色的火海中，穿来穿去，俨然将这永不熄灭、无物不焚的幽冥神火当成了“澡堂子”。
不一会，朱雀忽然停在白云生头顶上，双翼合拢于胸前，凝固不动。
“烤熟了？”
白云生呆呆地望着头顶红色的小点。
过了不久，他脚下的神火突然剧烈地震动起来，如火山喷发一般疯狂地上涌，化作一条条火龙向朱雀游去。霎时间火浪滔天，火海冲刷着每一寸地域，以朱雀为中心形成了一个巨大的火漩涡，缓缓转动。
白云生却毫发无伤，从他站立的岩石到火海漩涡之间没有渗入一丝火焰，一圈无形的结界硬生生划开了层层火幕，隔绝了一切。
感到没有危险，白云生从刚才的目瞪口呆中恢复过来，径直躺在了岩石上，盯着头顶漩涡中心的朱雀，身下的暖洋洋让他不一会竟打起了瞌睡。
正当白云生悠闲地欣赏壮观的火海奇观时，鼎外的人却炸了锅。
就在方才，一直安静的冥鼎突然剧烈摇动起来。鼎体忽明忽暗，忽黑忽红，似乎是在惧怕着什么，不停地瑟瑟发抖。
“怎么回事！冥鼎居然不受我控制！”
那狮髯大汉一脸惊惧，浑身气息暴涨，灰绿色的业力不停地加持着猛烈抖动的鼎身。他身后的两株桃花女妖也在全力帮忙，可没有丝毫作用。
冥鼎像是一头被吓坏的羚羊，不停地挣扎着，轻易挣断了三人的束缚，在空中“逃命”般飞撞起来。
此时，稳坐山脚的两位老人身形暴起，喝道：“快去禀报霸下大人！”
说完两人挥出漫天的业力织成一张大网，将巨大的鼎身勉强控制在一定区域内，却依然阻止不了冥鼎的暴动。
狮妖和两株桃花妖毫不犹豫地踏上各自兵器，飞速向山顶奔去。
没过多久，一道浑厚悠远的长啸，如古刹鸣钟，从山峰的云雾中翻滚而来。
“宝山、宝峰退下！”
此时，宝山、宝峰两位长老已是强弩之末，迫不得已撒手，爆退百余丈。
只见一个身着蓝色华衣的中年男子出现在空中。澈蓝色的业力从他掌心射出，牢牢抓住暴走的鼎身，只手便将冥鼎安稳下来。
宝山、宝峰和负责考核的三妖飞跃过来，向空中人躬身跪拜。
“霸下大人！”
那蓝衣人身材高大魁梧，负手立于空中，紫红色的长发在风中猎猎飞展，两只血红色的眸子顶上印着一枚蓝色的利爪魄印。
“你们几个废物是怎么安排的，竟敢把所有妖修都收进鼎中？”
蓝魄境大妖的怒火绝非地上五妖可承受，此时宝山等妖已跪地不起，连求饶的力气都没有了。
天帝山上有一座主峰，六座侧峰，每次开山收徒皆由六座侧峰轮流主持，这一次轮到了他们擎海峰焚香殿。原本选拔收徒有一系列规程，但最终都是进入冥鼎历练。宝山等人已经参与了很多次收徒，这次本想抓紧结束，便没有询问记录拜山弟子的来历，直接都给扔鼎里去了。
宝山此刻已经吓得肝胆俱裂，暗忖道：“在擎海峰上安逸的日子多了，殿主已经很久没这般暴怒了。莫非那一百来个小妖里，有什么了不得的人物？”
此刻，宝山五人眼中已布上了绝望的死灰。霸下是天帝山治下最严的殿主，而且整个天帝山本就等级森严，六位侧峰殿主拥有所有妖众的生杀大权。宝山、宝峰虽也是长老之名，却是擎海峰的绿魄境长老，地位差了很远。
擎海峰上，殿主的话，就是一切。
此时，冥鼎已经停止了颤动，继续安稳地行使着它的使命。而因鼎中混乱遭殃的妖修可不在少数，方才便有数十个从鼎中飞出。
无论是自身实力不济还是倒霉，他们都和早早出来的人一样，接受了一个相同的结果：终生无法再入天帝山门。
此时此刻，在鼎内黑岩上打瞌睡的白云生断然不会知道这些情况。本来已经睡熟的他在火海骤然退去的一刻惊醒。头顶的神火漩涡消失不见，四周又恢复了刚开始进来的模样。
白云生立刻抬头看向朱雀，它悬在火海上空，双翼依然合拢，似乎正在沉睡。无法，他只得继续躺在岩石上，半睡半醒地等待日落的到来。
“奇怪，我竟看不见他身处的火狱空间？”
鼎外，霸下控制住冥鼎后，便已经找到了那引起异变的空间，但却出其意料地看不透缘由。
这火狱空间本是天帝山关押重犯或者弟子面壁思过之地，用来考核的神火，其威力是大大降低过的。
时间在疑惑中流逝。距离日落还有半个时辰，鼎中留下的不过四人。淘汰的人都已悻悻离去，也不敢不离去。
不久之后。
日落已过，鼎中最后的三人飞跃而出，项无间是最后一个。前两个人的眉心魄印赤红，而项无间额头的火焰魄印却是橙光闪闪。
霸下独坐在山脚旁的巨石上，目光凝视着没有半分动静的冥鼎，宝山五人陪站在石下屏息不语。
“宝山，带他们三个上山，准备明日拜师。”
霸下寒声阵阵。
“是，殿主。”
宝山随即领着三个少年消失在路口。
“其他人回去，在地火崖面壁十年。”
“是……”
宝峰四人禁不住打了个冷战，他们言行中惧怕的是霸下的裁决，更怕的是那个面壁的地方。天帝山七座山峰都有一座地火崖，乃是幽冥神火蔓延之处，那里的火狱，绝非冥鼎可比。
夜幕随星光悄悄探出触角，最后一个人依旧没有出来。
星月交织，霸下定坐在石上，全无气息。
此时，冥鼎中的白云生晃晃悠悠地打了个哈欠，坐起身。他是被忽然靠近的热气撩醒的，定睛一看，整个人都傻掉了。
自己瞌睡前那只小巧精致的鸟不见了，眼前凌空出现了一只珠玉剔透的火鸟，已有他一半身高。
白云生眯着眼睛许久，才“艰难”地说道：“你长大了？”
朱雀软玉般的脑袋轻轻靠了靠白云生的肩膀，化作一束红光窜进他的身体。
“看来是吞食了幽冥神火，助它成长了。要是能把这里的神火都吞了，岂不直接无敌了？”
白云生收了收“朱雀在手，天下我有”的泛滥幻想，才猛然想起了正事。
“也不知那考核结束了没有…什么？考核？！”
······
“出来了！”
夜幕里的霸下猛然睁开双眼，紫红色的妖瞳紧紧盯着冥鼎。他能感觉到那片封闭的空间已经开启，也看见了正在东张西望的白云生，缓声道：
“出来吧，小友。”
白云生刚听见声音，身体就被一圈业力拉扯起来。
下一瞬，眼前已经出现一个身形高大的人影。紫发飘飘，五官如斧劈一般锋利厚重，古铜色的脸上刻着一枚蓝色魄印。
白云生久未“出世”，当即吓了一跳，小心喝道：“你是谁？大半夜出来吓人。”
霸下看着他眉心的赤羽魄印，暗自道：“赤魄境，修为倒是不高。”
其实他哪里知道，这是白云生让朱雀帮自己“画”上去的。在鼎中意识到自己仍在天帝山拜门的时候，他才发现自己体内竟然没有丝毫业力。丁点业力修为没有，却能在鼎里待这么长时间，若是不伪装一下，怕是会被直接抓上山。
可一旦用谎言去遮盖谎言，才是真正的骑虎难下。
霸下声音里罕见地多了一丝温和：“小友莫惊，本座前来引你上山。”
“我通过了？”
“当然。”
“我拜入天帝山了？”
“是。”
“那走吧，别站着了，我都快饿死了。”
白云生倒一点儿也不客气，大步流星地向山上走去，因为他是真的饿疯了。
“随我来。”
霸下并未责怪，一把抓住白云生的肩膀，两人眨眼消失不见。
御空飞行，瞬息千里，这是达到青魄境才能练就的神技。
……
翌日清晨。
白云生被屋外的项无间叫起，一同赶往天柱峰大殿举行拜师仪式。
昨晚白云生睡得很差，可能比他之前睡得每一觉都差。
此时他脑海里的记忆虽不清楚，但身体的记忆却清楚得很。在金銮大泽中喝酒狩猎自在惯了，遇上严格的作息要求难免不习惯。
山上的风景要比山下清爽得多，院子里，紫色的焦兰花环绕着清泉石流；院子外，郁郁葱葱的山林里灵猿飞掠，莺鸟鸣翠。
“项大哥，早啊！”
白云生能通过考核是在项无间意料之外的，而当他看见白云生眉心的赤色魄印时，意料之外又外了几番。但他也没有太过奇怪，这世上的能人异士数不胜数，一山总会有一山更高。
项无间着了一身黑衣，嘴角弯出了一丝澈心的微笑，对白云生竟产生了一分相惜之感。
“大家都在啊！在下金摇，幸会项公子。”
此时从白云生身后走出两人，便是昨日一起上山的年轻妖修。
项无间的头发随意束在身后，看着眉心点着赤色喙印的说话人，淡漠道：“你认识我？”
金摇笑道：“令尊乾山大王项问，在北荒妖界可是无妖不知。”
说完他看向白云生，淡淡道：“这位是···”
不等白云生回答，项无间先说道：“他是我朋友，白云生。”
“幸会。”
金摇只是惊讶地看了一眼白云生，便不再多言。他感觉不到白云生一点修行者的样子，身上的妖气也似有若无，心想又不知是哪个荒沟里出来的山货。
白云生却不在乎，微微一笑道：“我也幸会。”说完他看向金摇身后的青年，好奇道：“阁下是？”
“易风啸。”
一道冷焰似的声音破空袭来，让白云生明明感到火一样的妖气，却不寒而栗。眼前是个和自己一般大的年轻人，身上却藏着一种深沉的冷漠，眉心上的赤色狼牙魄更带着一种说不出的冷酷。
金摇熟练地接下了话茬，笑道：“项公子，时间差不多了，咱们一起出发吧。”
“也好。”
项无间看了一眼白云生，便和金摇二人向山顶跃去。
白云生拔脚追去，边喊边跑：“等等我！”
这天帝山高耸在落凤谷上，宛若谷地起惊雷。
七座山峰一主六从，呈众星捧月之势，又为七星连珠之相，仿佛一座天然大阵，汇聚着方圆千里的五行元气。
天柱峰，众星之巅。
混元殿的最上方此刻坐了七道妖影，一妖居中，其他六妖分列两旁。
銮台下列着六大侧峰的弟子，七七八八五六十人，让高耸的大殿有些空旷。
每次新晋弟子拜门，妖王和六位殿主都会同时出现，这也算天帝山一年一次的盛事。新入门的弟子将因血脉天赋各异，拜于六座侧峰殿主门下。对不少新人来说，他们这辈子能见到妖王和其他殿主的机会，可能只有这一次。
不过，由于“生源”不太稳定，六座侧峰的实力也互有差距，尤其是七杀峰，上山如今只有不到五十名弟子，真可谓是“人丁”稀薄。
座上七位妖族大修，居中的正是西荒妖界的王，上古异兽帝江——楚江天。他左右各有三席，五男一女，正是六位侧峰殿主——七杀峰不语殿狴狠大妖楚寒，飞龙峰化蛇殿青纹龙蟒朱青，擎海峰焚香殿天青牛妖霸下，止水峰无情殿七尾狸猫朱颖，慕竹峰清风殿黑竹妖木道人，不谷峰逍遥殿青云兽齐珠子。
要说那帝江一族源自洪荒，一脉单传，上古时也曾与身为妖族霸主龙凤共存。只是龙凤早已谢幕，成为妖界传说，但楚江天和他的先辈们却抗住了时间与杀戮，自妖族退居西荒以来便掌控着一方妖界。
白云生四人老实地站在混元大殿外等候召见。
殿内半柱香烬后，霸下寻了寻楚江天的脸色，起身喝道：“新晋弟子入殿。”
四人闻声进殿，项无间三个皆是躬身垂首，唯有白云生晃着眼睛四处张望，最后把目光定在了楚江天身上。顿觉一股庞然的业力威压从那里蔓延过来，充斥了整个大殿。这威压来自初入紫魄境的至高修为，也来自远古异兽的无上血脉。
“咦，这个站起来的挺眼熟。”
白云生还在乱想，霸下面色不悦地开口了：
“你们四个既入我天帝，日后生死有命，可还有悔？”
鼓槌般的重音在殿内回荡，清晰地传入白云生四人的耳中。
项无间，金摇，易风啸三人齐齐单膝跪地，坚定地回答道：“弟子无悔。”
“我无所谓。”白云生一脸随意地说完才单膝跪下。
霸下识得白云生的不凡，遂强忍住没有计较，不过另外五位殿主脸上却是不悦之色渐浓。若非楚江天在场，恐怕这小子早已毙命于此。长幼尊卑，本来就是天帝山妖族的铁律。
霸下又尊崇地看了一眼楚江天不怒自威的神情，回到位中。