发生在万康二十八年中元灯会的刺杀，后被称之为勤天门之变。虽然过程中仅有一低位嫔妃身死，仍然极大的影响了后续的政局。
这天，距离太子朱暄薨逝，才过了仅仅一年半的时间。
变故发生时，一位伺候的宫女，突然从袖中抽出一柄短匕，猛地合身扑向四皇子朱曦，口中大喊：“朱曦狗贼，我要给二哥报仇！”
朱曦一愣，本能的向一侧避去，只是勤天门上，皇子宗室站的满满，都在观赏灯火，一时间竟没避开，嗤的一声，匕首刺入他的左腰，直至没柄。
一时间，勤天门上乱做一团。三皇子朱晗大喊着护驾，一边护着皇帝退后。
那女刺客见四皇子倒地，却未中要害，仍旧想挣扎着站起，地上拖出一道长长的血痕。她立刻拔出发髻中一枚尖利的簪子，向朱曦再次刺去。
朱曦双手乱挥，竟抓住一个美妇人的衣裙，想也不想，扯住了她挡在身前。只是一刹那，簪子刺进妇人脖颈中，血溅起三尺高，登时毙命。
这短短的一耽搁，禁军围了上来，女刺客见再无希望，爬上城头，一跃而下。
这一切的发生，几乎就在短短的片刻间。淑妃尖叫一声，顾不得禁军阻拦，冲上前抱住流血不止的儿子，口中只嚷嚷着叫御医。
宫人混乱间，引燃了烛火，中元佳节，登时成了人间炼狱。
区区一个小宫女，怎可能携带利器，刺杀皇子？之后的三天，刑部、大理寺、御史台、神武军，没有一个人能合眼，整个京城，风声鹤唳。
淑妃的长乐宫，更是灯火通明。整个太医院聚集在此，医治四皇子。匕首从左腰刺入，多个脏器均有受损，四皇子昏迷多日，危在旦夕。
三日后正月十八的朝会之上，大理寺卿陶简上前禀告了各司寻查的结果。
刺杀的宫女，名孙萍儿，年二十，祖籍兖州，曾经是兖州灭门案案犯董二郎的未婚妻。
董二郎为图富贵，入赘本地富户白氏，却暗中仍和孙萍儿苟且。白氏发觉后，和董二郎大闹一场，扬言休夫，并要将其丑事公之于众。董二郎一不做二不休，竟杀了白氏全家。
去年初夏，宁王朱曦已将董二郎抓捕归案，秋后押赴刑场，斩首示众。
不想这孙萍儿，竟不肯作罢，一路从兖州跋涉进京，为董二郎收尸不说，竟还企图谋杀皇子。
只是她一个弱女子，不能成事。目前，已经查到将她放进勤天门的两位内监，均已自尽身亡，住处查到大量银票。可孙萍儿在兖州，只靠在绣坊做活为生，生活拮据。她如何能有金银可供贿赂？
陶简道：“陛下，更令老臣惊讶的是，从孙萍儿住处，搜出了一副画像。”
侍从呈上一页薄宣，上面绘制了一副男子像，面目清俊。但若说像四皇子朱曦，不如说更像五皇子朱映。
众臣工不想此事竟然还与睿王有关，不由窃窃私语起来。
睿王朱映立刻出列，高声跪禀道：“父皇明鉴，此时与儿臣毫无关系！儿臣此刻，也是第一次听闻孙萍儿之名。”
陶简立刻禀道：“是老臣疏忽，没有讲清。孙萍儿入京后，赁了一处小屋，据房东陈婆子所说，孙萍儿目不识丁，住处没有笔墨之物，连租赁约纸上也只能按手印，不会写名字。她平日里，独来独往，偶尔也往众臣工上下朝的正阳门溜达。陈婆子劝她勿要往高门显贵处，免得惹上麻烦，孙萍儿却道她是乡野村妇，从未见过龙子龙孙，只不过想开开眼罢了。这副画像，必不可能是孙萍儿自己绘制，而是有人给她。她往正阳门口转悠，定然也是有人指点，想让她认清几位皇子殿下的脸。”
“因此老臣推测，孙萍儿入京，本意是想找宁王殿下寻仇，但有人刻意引导，并给她睿王殿下的画像，想让孙萍儿将睿王认作宁王，一举诛杀。没想到中元节这日，睿王殿下府中的顾宝林腹痛，睿王担忧子嗣，便向皇后告假，回府探视。孙萍儿在李内官和毛内官的协助下，混入宫女中上了城楼。城楼上烛火暗淡，且画像与真人终有差距，孙萍儿见穿皇子蟒袍中，唯有宁王殿下与画像肖似，因此行刺。”
三皇子朱晗身材健硕，蓄着三尺长须，非常好认，其他几个皇子均年幼，年龄身材附合的，唯有宁王朱曦。
阴差阳错，孙萍儿刺杀了她真正的“仇人”。
敬文伯曾群出列质疑道：“陶大人此言不妥，下官认为，并不能排除睿王殿下的嫌疑。若说睿王殿下主动给了凶手画像，到了中元这日，又故意离去，让凶手刺杀宁王殿下，借此洗脱嫌疑，也是合理的。”
陶简立刻驳斥道：“老臣觉得曾大人所言并不合理，若此事主谋乃是睿王殿下，何须如此麻烦迂回？抓捕孙萍儿奸夫的是宁王殿下，寻仇能说得通，何必要把自己的画像交给孙萍儿，白白惹人嫌疑，还不如直接带着孙萍儿指认宁王殿下才是真。”
敬文伯语塞，勉强道：“按陶大人所说，这幕后之人尚未抓捕归案了？”
陶简禀道：“陛下，各位大人，事发至今已经三日，老臣已派人去往兖州追查。孙萍儿一介女流，必然需要幕后之人的支持，才能上京和筹谋刺杀。老臣相信，这一路以来，定有破绽和证据，但查访需要时间。请陛下先恕老臣无能之罪，老臣原前往兖州，追查凶手。”
勤天门刺杀案闹的天翻地覆，皇帝因急怒攻心，头风发作，休息了几日，今日勉强上朝，听闻陶简禀告，只微微抬手：“便依陶爱卿。狂徒胆大妄为，狂妄至极，爱卿务必查出真相，以正朝纲。”
陶简拱手接旨，他的母亲是先帝姑姑，早就过世的寿恩大长公主，且是老来子，便是皇帝，私下玩笑，也可叫他一声表叔，因而辈分极高。陶简人品清正，平生只爱查案，在大理寺卿的位置上一坐就是二十余年，皇帝对他十分信任。
若说谁能查，且敢查这个案子，又与诸皇子毫无关系，三司中唯有陶简尔。