“来，上前让朕看看。”明安帝冲祝予怀招了招手，“朕记得你叫予怀，表字九隅，是你祖父起的字，是不是？”

祝予怀上前一步，行礼道：“回圣上，正是。”

“九隅者，九方也。好寓意。”明安帝叹息一声，“温老大贤，天下共闻。朕年少时便憧憬过，若有一日能与寒泉翁这般的大儒对酌论道，也算是不虚此生了，只可惜……无缘哪。朕听闻，你的才学承于你祖父，朕有一惑始终不得解，你可否为朕解答一二？”

祝予怀静静听着：“圣上请讲。”

明安帝手指点了点龙椅，缓缓道：“王者欲留贤而不得，为何？”

卫听澜听了微蹙起眉。皇帝这问题问得实在微妙，毕竟说起当世大贤，名声最显的便是寒泉翁温仲樵，祝予怀那位一生不曾入仕的祖父。

温仲樵年轻时也曾踌躇满志入过科场，只是一朝落榜，疑心考官徇私却没有证据。落榜的考生们心头郁闷，在酒楼里饮酒高歌，温仲樵将自己所作策论当众颂出，细数朝政之弊端、民生之艰辛，言辞激进一针见血，引得众人争相喝彩，直道考官不公。

结果闹出的动静太大，惊动了官兵，一群人像牲畜似的遭到驱赶，温仲樵当着官兵的面据理以争，被当作带头闹事的给下了狱。

被师友救出来后，温仲樵便立了誓，此生绝不出仕做官，不事权贵，不媚宵小。

他弃了科举之途，转而投身乡野之间，问农桑、广著书、捐书院、兴善堂……一步一步，竟成了名满天下的大儒。年轻时的冲冠一怒，也成了被文人津津乐道的美谈。

雁安温氏的贤名传到朝堂之上，那句不事权贵的誓言，就很扎当权者的心了。

明安帝眼下作此一问，不像在请祝予怀解惑，更像是要讨个说法似的。

祝予怀却并不意外，抬手长施一礼：“望圣上恕罪。怀亦有一问：王者求贤，为的是什么？”

殿中静了片刻，明安帝目光沉沉地看着他，并不作答。

“民为贵，社稷次之，君为轻。”祝予怀不退不避，接着说， “怀以为，王者求贤，究其根本，理应是为民。”

明安帝不置可否：“你说下去。”

卫听澜微微偏头看他，祝予怀唇畔浅笑淡然，一开口，声音似珠玉坠地，在殿中轻轻回响。

“形而上者谓之道，形而下者谓之器。居庙堂者，施无形之仁政，可普泽众生；远江湖者，行有形之实事，亦可惠及万民。”

“王者高坐庙堂，好比当空旭日，隐者偏居乡野，好比水中舟楫。天下贤者多如过江之鲫，有人愿以身为镜、弥散天光；有人愿以身为舟、运载万民……道虽不同，却殊途同归。”

祝予怀停了一停，放慢了语速：“怀以为，为君王者，做好了那一轮旭日，贤士不论在朝或在野，都会不遗余力为君分忧、为民出力。如此，君王又何愁‘留贤而不得’？天下贤士，尽在彀中矣。”

卫听澜不露声色地收眼垂眸。旁人或许察觉不到，但他却在祝予怀刻意放缓的声音中，听出了些许虚弱的气音。

祝予怀如今这副身体，竟连多说几句话也会觉得疲惫吗？

明安帝面上看不出什么情绪，静默半晌，问道：“‘天光无形，普照众生，舟楫有形，承载万民。’这——是你祖父教你的吗？”

祝予怀微微一怔，这一句并非来自祖父，而是师父在落翮山中随口说起的。

他本能地没在明安帝面前提起裘平生，只垂首答道：“是。”

明安帝似乎有所触动，轻声问：“朕想知道，你的道，是什么？”

我的道……

祝予怀极轻地笑了一声，似有些自嘲：“怀久病之身，三尺微命，缠绵病榻十数年，不能子承父志效力朝堂，不能栉风沐雨为民请命，是人生一大憾事。”

明安帝按住龙椅，几乎有些不相信自己的耳朵：“你的意思是……”

祝予怀俯首行礼：“圣上说要赏我，我便斗胆向圣上求一赏——望圣上，许我参加擢兰试！”

掷地有声。

祝予怀从来都不想做什么自在的空谷白驹，他心中是万间广厦，是无数生民。祖父知道他的志向，故而为他取字“九隅”——祖父一直都知道，他所怀的，是做梦都想去看一看的九州山河。

明安帝神情微怔，他本是想旁敲侧击，诱逼祝予怀入芝兰台，可直到此刻他才明白过来，祝予怀说的那些话，并非是想巧舌如簧地辩解或推拒什么，而是真心实意地在解惑、在向自己这个皇帝劝谏。

“好……你既有此凌云之志，朕准了。”明安帝心有动容，走下阶来，亲自扶他起身，“年后擢兰试，朕等着你蟾宫折桂。”