阳阿公主冠带齐整，跪在车前行大拜之礼，起身时不由得喜极而泣。

刘傲赶忙上前搀扶，却不知该如何称呼，只得连声道“辛苦”。

公主一手拭泪，一手牵着他往里走，说道：“妾久盼天恩，宅院落成时便已备好一间上房，专为接驾。如今终于盼得天子垂幸，实乃福从天降，妾感极涕零，不能自己，望陛下恕妾失礼。”

随即带他进得一间雕梁画栋的厅堂，正当中摆着一张六尺黑檀木红漆案，凭几、蒲团皆包着簇新的锦绣丝帛，的确富丽奢华，非比寻常。

王莽跟在天子身后，侧目窥见廊柱下不起眼的角落处，尚有未干透、未打磨的新漆滴落，便知此行乃淳于长与阳阿公主事先串通好的布局。他提起十二分警惕，提防这二人有所图谋。

天子落座后，婢子们托盘鱼贯而入，不多时案上便摆满了美味珍馐。

公孙澄早有准备，天子用的是从宫里带来的一套银质杯盘碗筷；他跪坐在天子身侧，菜肴皆亲口尝过后，再布至天子面前；第一壶酒赐给席间众人，待公主与淳于长饮罢，他才又为天子满上。

见此架势，淳于长便知天子已心生芥蒂，不禁暗自懊恼，面上却仍爽朗堆笑。

王莽依旧跪拜告罪，说为母祈福、誓不饮酒。天子毫不在意，还命他作行酒令官。他丝毫不敢大意，甚至不敢多吃饭菜，只全神贯注盯着天子座前动态，谨防可疑之人靠近。

王莽此举并非杞人忧天。自从失手酿下大祸后，他便反复思索张放“下药”一事。那晚淳于府上的一幕幕，在他心中排演了何止千百遍。

公孙澄所言不虚，若真是张放下药，为何张放又将自己灌得烂醉，致使中了淫药的天子有机会逃出他的掌控、令事情败露？

那时席上有机会在天子酒中下药的，只有张放、王莽、淳于长及其府中下人。他王莽问心无愧，又不是张放所为，那还能有谁？

更有甚者，彼时王莽在淳于长府上无意中撞破三人苟且之事，当时淳于长辩解道，从前天子来他府上时也常有此一乐。王莽不禁怀疑，天子被下药并非只此一次。淳于长每次邀天子驾临，便以淫药佐兴，诱陷天子与他们胡天胡地、成群放纵，以此摆布天子、为己所用！

天子恐怕对此并非一无所知，因此才在事发后不肯追究张放“下药之罪”，而有意大事化小、含糊带过。

如今天子如梦方醒，不愿再蒙昧沉沦，王莽便暗下决心，绝不令淳于长这等口蜜腹剑的小人有机可乘。

席间众人互相邀敬，觥筹交错，一派热闹祥和。宴席过半，公主传来乐伎吹奏助兴；酒足饭饱之后，舞姬顺次登场。

天子喝得眼花耳热，玉山倾颓，迷蒙中只觉眼前花飞蝶舞，犹如九天仙女下凡一般。

见天子痴眉醉眼，时机已成熟，公主便悄悄示意乐师，换上一曲袅袅弦音。一名明眸皓齿的纱衣少女，从屋外娉婷而来。

她交叠水袖，屈身向天子行礼，而后便随着乐曲节奏，轻摆腰肢在天子座前飞旋起舞。

淳于长带头喝彩，天子也面带笑意，击掌为她合拍。一曲完毕，少女双颊红透，轻喘着跪倒在地。

“陛下不叫赏，当是不满意这一曲。”淳于长笑道，“人说公主府上颇多才艺卓绝之辈，看来也不过如此。”

未及公主搭话，那少女竟抬头争辩：“奴婢有一技尚未施展！”

公主急忙道：“大胆！天子面前，岂容你放肆？陛下恕罪。不过这小奴确有些本事，陛下若不嫌弃，不妨一试。”

天子笑着点点头，那舞姬便起身跑出去门去，旋即领着一膀阔腰圆的壮汉进来。那人比淳于还壮出还一圈，手臂粗如水瓮，见了天子便伏在地上，头磕得咚咚响。

王莽眦目警觉，手按腰间匕首缓缓站起身来。

舞姬禀道：“奴婢自幼习轻身之术，能于掌上起舞。”

那壮汉便伸出一只手，摊开掌心擎在半空。舞姬一步蹬上他手，竟单脚支起身子，甩开水袖，如陀螺般飞旋于掌心方寸之地。

天子惊愕半张着嘴，瞪眼呆望半晌，竟吐出一句：“这，这是……赵飞燕？！”