王莽心道，哪是你寻来的？淳于长选这几人，个个别有用心。

刘度乃太学有名的风流纨绔，一贯眠花宿柳、男女不忌；又善玩乐，斗鸡走马，无所不能。他便同以往张放一般，专为陪伴天子寻欢作乐而来。

刘歆相貌出众，又博学好文，素有贤名；且是个大书呆子，不善权术，因而极好摆布。淳于长将他召来，正是为取代王莽。

定陶王是太后设局，留在宫中以备后手；而长沙王之子刘舜，则……

欸？王莽这才留意到，刘舜竟不在场。

“师兄，我一介白衣，岂敢擅动奏本？”刘歆瞠着清澈大眼，低声向王莽询问。

王莽道：“陛下已有口谕，子骏奉旨协助我分阅奏本。再者，今日陛下既留你在此，便是准你入宫随侍之意，不日便有黄门郎或侍中任命……”又问道，“那刘舜，如何不得君意、出宫去了？”

刘歆便将刘舜“为父尽孝”之请复述一遍，言天子仁义，准他休业返回封地。

王莽闻言暗叫不好。

长沙王同河间王一样，这些年来大肆收买封地周边县乡土地，屯兵坐大，已成雄踞一方之势；大司马王凤临终前遗嘱，召其长子进京入太学，正是为令其有所忌惮，不能擅动。

此番太后授意淳于长将刘舜召入未央宫，恐怕也存了设计构陷之意。天子却不明就里，轻易便将其放虎归山，何其糊涂。

于是王莽急忙提笔写成一封密信，由属下带出宫送予叔父王音；不得已又令缪盈速去卫尉营中向淳于长通报，叫他留心城门，若刘舜出逃，务必将其拦下。

刘歆初次阅本，自然谨而慎之，恨不得逐字研读、逐句批复。王莽知其脾性，不好干预，便耐着性子由他发挥。

天子留定陶王宴饮，刘度等人作陪。吃喝完毕，无权在宫中过夜的三人便只得行礼告退，赶在宫门落锁前出去。

因本未阅完，王莽便留下挑灯夜战。待天子更衣洗漱完毕，他正好完工。

其实近来王莽已隐隐有些感觉，天子对他的亲近中，暗藏了几分微妙的疏离。他不愿深究，亦不敢追问，怕话一出口，便成谶了。

今日新侍郎入宫，天子龙颜大悦，王莽便觉心头悬着的那柄利剑，已到了要落下的时候。

王莽除去中衣，只着一层亵裤，先卧进被里为天子暖席。天子依旧不愿久等，随即便也钻了进来，两手直往王莽肋下温暖处塞。

“你那‘师弟’可真逗。”天子闲话道，“他非说一三五为乾，二四六为坤，不让朕出双数的牌。别人笑话他，他还听不出来，哈哈，这人怎么活到现在的？”

王莽将天子压在肩下的发束轻轻拽出，小心理好搁在枕上，微笑道：“子骏求学之心甚笃，早早立志为其父传续经学大义。他自幼同夫子一道，不与诸生混迹，故而不善察言观色、少有人情世故。”

天子嗤笑道：“白长一张小白脸，却是个大呆瓜。欸？那个刘度，家里是不是很有钱？朕看他身上金丝银线的，很是奢华嘛。”

“是。广陵王封居富庶之地，累世传袭至今，自然积攒金银无数，富可敌国。”王莽意会到，天子有意探询这些人的底细，便将刘舜的情况也详细述出。

天子听罢以头撞他胸膛，懊恼道：“哎呀，你们不早说？朕一时忘了长沙王坐大一事，白白把这质子放跑了！”

王莽忙回道：“是臣疏忽失察，陛下恕罪。臣已向淳于将军通报，量他跑不出长安城。”

又趁机向天子进言：“其实留他在此，只能以为掣肘，不可伤他分毫。昔日孝景皇帝为太子时，因博弈棋路之争，在宫里失手打死了吴王刘濞之子刘贤。刘濞因此怀恨在心，暗中筹谋多年，终酿成七国之祸。此为前车之鉴，陛下切不可忘。”

这话意在提醒天子，淳于长向太后所献之策风险巨大，若定陶王或长沙王长子折在京里，恐有弥天大乱，最终难以收场。

刘傲想得却是，汉景帝是啥超雄太子啊，下个棋还能把人打死？我可不会干这种蠢事。听王莽这一番话，他又犯起困来，便打个哈欠，将褪跨在王莽身上，作势要睡。

王莽将他腰身一搂，舒舒服服抱在怀里。刘傲慢慢阖上眼皮，却感到身后一只暖烘烘的大手，顺着他脊柱凹槽一路往下划去。

又来了，刘傲心口便突突起来。这货近来愈发大胆，夜里总在天子身上乱摸乱蹭。刘傲不好意思推拒，被他缠着亲了好几次，亲爽了难免又互相把玩一番。说好的“缓慢切割”，切了半个月，反倒越切越黏糊了。

终于等来淳于长搬的救兵，就别再拖延了吧。刘傲在他怀里拱了拱，漫不经心似的说：“巨君夜夜陪朕，着实辛苦。觉睡不好，眼看人都消瘦了。不如命他们几个换换你，往后轮流入宫伴寝吧。”

王莽原本渐渐均匀的呼吸声，一下停住了。

刘傲等了一瞬，赶紧摸黑伸出手，往他鼻下探去。才触到他温热的唇，手腕竟被他一把钳住。