“哪来的客？”凌氏眼神闪烁，手捏着帕子笑得僵硬，“深更半夜的，哪有人来？”又殷勤道：“叔叔怎不在宫中过夜？可曾吃了？我去做碗汤来，为叔叔暖身。”

王莽扫视四周，道了声“劳烦嫂嫂”。

趁凌氏转身进灶房的工夫，他箭步冲进正房卧室里，往帘后、床下巡视一圈，竟无所获；又回自己房中，见侄儿王光卧在他铺上睡得正香。

若非有外人来，母子两为何不宿在一处？王莽急忙转回院中，往角落里搜寻。

这时他发现，原本应在院门口附近、用来装劈柴的三轮小车，此时却被推到了山墙下；车轮深深陷进泥里，像承载过什么重物。

那贼定是在他敲门后踩着这小车，越墙而逃！

失望之余，王莽大松一口气。虽未能拿住淳于长把柄，好歹不曾撞见什么丑事，免去了一番尴尬；经此一事，两人必定心有余悸，不敢再如此明目张胆，他也算不虚此行。

可他仍心中有气，忍不住走进灶房，要与嫂嫂说道几句。

“嫂嫂辛苦。王莽今日来家，是因听到传闻……”话说了一半，却见嫂嫂十分奇怪。

凌氏面红似火，额角鬓发已被汗珠打湿，半张着口呼哧喘气。

灶上水气蒸腾，却不至于热成这样。不知为何，王莽心中隐隐有不祥之感。

“叔叔稍坐，嗯，歇歇，”凌氏以手背拭去颈子里乱淌的汗滴，声调都变了，“我这就为叔叔，烧些热水，你洗洗……”

“我来，嫂嫂去歇吧。”王莽欲接过她手中水瓢，可她竟伸手将自个儿领口一下扯开，露出一截白得发亮的雪脯。

王莽慌忙转身错开视线，惊叫道：“嫂嫂这是做甚？！”

凌氏以手作扇，边扇凉边气喘吁吁道：“热，热死人了！怎的这般……”话音未落，却身子一软，歪倒在王莽脚边。

“嫂嫂！”王莽顾不得避嫌，急忙伸手将她上身托起。

凌氏双瞳剪水柔情满溢，娇声冲他道：“叔叔救我，身上……难受得不行，叔叔，叔叔……”

王莽惊愕慌了手脚，听她这声儿，头顶轰隆闪过一道惊雷：这情景他见过！

那日天子中了药蛊，也是这般潮热、脱力，既而淫性大发，不管不顾地那样求人。

淳于长这畜生！王莽怒从中来，牙齿咬得咯吱作响。

“嫂嫂还不实话说来？可是那淳于长与你吃了酒？”王莽双臂将她托起，飞跑着送回她房里。

凌氏动弹不得，只难受得哼哼哈哈，无法答话。

王莽将她平放在床上，而后迅速走开，又将房门从外面反锁：“嫂嫂忍耐些吧，待药效过去，王莽再来。”

屋内传来凌氏难耐地娇吟，“叔叔救我，叔叔救我”。王莽攥拳站在外面，气得恣目咬牙。

到后来，娇喘声渐渐变成撕心裂肺地叫唤，凌氏痛哭哀嚎之声，将老母亲都吵醒了。

王莽来到阿娘房里答应，只说嫂嫂突发头风，疼痛难忍。阿娘心疼儿媳，催着他快去请郎中。他只得假装出门，实则抱头坐在院门外，忍不住也痛哭失声。

都是他的错，王莽无比内疚。天底下那么多寡妇，那畜生偏偏找他嫂嫂下手，分明就是为向他报复。

他不该为一己之私、逞一时之快，招惹这种手段下作的无耻小人。如今他作下的因果，却报应在家人身上，这比刀砍在他身上还难受。

王莽想起淳于长还曾药害天子，连张放的“狐妖上身”，恐怕也是被他下药所致。不仅无耻之尤，更是胆大包天！

是可忍，孰不可忍。王莽激愤之下，当下只觉一股热血冲上头顶，起身便要奔回宫里，向两宫揭发那畜生的倒行逆施。

可才起来走出去百米，料峭夜风便吹得他心凉透了。

依然是空口无凭，全无实据。药害天子一事，淳于长并未留下任何把柄，甚至连关系最大的当事之人都已死无对证，他要告淳于长，凭借什么，证据何在？

嫂嫂倒是能证明淳于长手上有这淫药，可女人家的名节大过天，他嫂嫂是被奸人所害，怎能将这肮脏丑事往她身上引，使她暴露于悠悠众口之下？

不能为天子翦除宵小之辈，甚至连自家亲人都保护不了！王莽恨淳于长卑鄙下流，更恨自己愚蠢无能，以至于悲愤难当，憋屈得以头撞墙，哀叹不已。

好容易捱到天蒙蒙亮，屋里终于没了动静。王莽回到院内，将嫂嫂房门打开。

凌氏笔直站立在房中，披头散发，面如死灰。

“嫂嫂？”王莽见她衣衫不整，不敢迈步进去。却见她两眼发直，双手垂在身体两侧，如同鬼魅般拖着脚步，缓缓往庭院里挪动。

王莽跟在她身后，刚要再出声叫她，她竟已飘到井边，一手扶住井栏，抬腿便往黑洞洞的井口里迈。