“骊山淹，虺蛇现，井水溢，灭灶烟，灌玉堂，金门变。”

刘歆跪直身体，宏声念出一串音节，似歌谣，又似咒语。

刘傲听罢一头雾水，除了“骊山”、“井水”两个词，别的他一概没听明白，甚至不知是哪些字儿。

“今日长安街巷间流传一首歌谣，贩夫走卒、童子妇人竞相传颂。”刘歆俨乎其然，忽而神色诡秘，“据传此乃人死魂散、跨越阴阳之时，受天启感应所得之谶语。”

刘傲不懂就问：“这是何意？你给朕解解？”

刘歆顿时面露惊恐，下意识回头望向刘度，再开口竟有些语无伦次：“陛下……所谓……臣如何解这……”

刘度垂头嘀咕，提醒他道：“陛下问你字面何解，字面！”

刘歆这才“哦哦”两声，忙回道：“骊山，乃京郊状如骏马之苍翠绣岭；虺蛇，为无足而飞、腾云驾雾之异兽，上古经云，蛇修千年为虺，虺修千年成龙；井水溢，言水漫出井，淹没人家；灶烟……”

他又回头与刘度交换一个惊恐的眼色，压低声道：“我大汉尚火德，灶烟意指我朝宗庙社稷；玉堂与金门，乃民间对长乐、未央二宫之称谓。”言罢俯身以头点地，诚惶诚恐不敢出声喘气。

刘傲终于有些懂了。这童谣是说有千年蛇精作祟，引发水灾以致大汉江山覆灭、改朝换代？

他脑海里浮现出一条巨蛇在空中翻云覆雨的意象，心头莫名升起一种诡异的熟悉感。这念头却如露如电，一闪而过。

“朕从不信这些妖异诡怪之说！”刘傲翻翻眼皮，拉下脸道，“究竟是谁故意散布谣言、动摇民心？给朕追根溯源、一查到底！”

刘歆作难道：“陛下明鉴，这‘谣言邪说’，皆自临终之人口中传出，死无对证，如何‘追根溯源’？”

刘傲被堵得没话说，振袖怒道：“必是有人暗中煽动谋划！查，给朕好好儿查！”

刘歆待要再辩，刘度却向他使眼色，拉他领旨应诺，不再多言。

日落之时，奏箱中仍有一多半未阅。刘歆累得头昏眼花，刘度却已吃了一顿御赐茶点、打了两个盹儿。

刘歆行礼告退，并问王大夫安，里头传出话来，叫他进去见见。刘度扯动嘴角干笑一声，便抄手退出殿外等候。

少顷，刘歆满面愁思迈出殿来，两人并肩走下台阶。

“天子座前，没个正形，成何体统？”刘歆嘟嘴怨道，“你不看路，瞅我做甚？”

“可算见着你师兄了，我瞅瞅你心疼不心疼。”刘度携酸笑道，“人家两个没把你留下凑趣？”

话一出口，脸上便挨了一声脆响。刘歆扭身便走，刘度涎皮赖脸急忙拉扯。

“欸欸，错了错了，怪我失言！”刘度拽住他手腕，不令他挣开，“我有正事同你说，先不闹了，嗯？”

“谁同你闹了？”刘歆甩手怒道，“你心里何曾有过正事？”

刘度眨眨眼，揽过他肩头，凑近道：“这回真是正事。陛下问的第一桩，你可听清？‘刺杀王莽一案可有同谋’，你如何竟不答？”

刘歆张口结舌，却听他神秘兮兮道：“方才我细细看过廷尉所奏案卷，此事必有蹊跷。

“刺客周远，乃淳于长一手栽培之亲信。能被选入宫中、于殿前护卫，不说武艺超群，至少也该是身强力壮之人；周家四兄弟自幼从军习武，自然使惯了兵器。可这便奇了。

“既是个身强力壮、惯使兵器的军中翘楚，于陋巷之中手持利刃，刺杀毫无防备的文官，如何竟能失手？

“王莽自述他中刀后便吃疼倒地，那周远若真想要他性命，为何竟不再补上几刀？”

刘歆稍稍一想，不由得震惊失语，两眼圆瞪愣在当下。