直到有人告诉她。
“你的孩子没有死。他还能继续活着。”
古怪的仪式。畸形的怪物。
所有的一切都超出常理，理智尖叫着不应该交付信任。
可是在怪物的啃咬过后，她的明格斯睁开了眼睛。
那双遗传自她的灰绿色眼睛。
即便看过来的目光十分陌生。
即便脸上的神情不像活人。
但是。
“……‘妈妈’？”
对上视线的一瞬间，她听见她的孩子这么喊道。
无比简单的两个音节，将她重新带回了人间。
为了这一幕，这句话，饥饿的怪物，萦绕在耳边的咒骂、哀嚎，鼻腔里散不去的血腥味，一切的一切都变得无所谓。
因为她的孩子还在喊她“妈妈”。
可现在——
“这是事实。”艾瑞尔没有注意她的反应，皱着眉，灰绿色的眼睛里满是陌生，“你应该好好和他聊聊的。那样你就会发现，他只会重复听过的单词，除了‘明格斯’——我从没在他面前提到过‘明格斯’这个名字。”
也就是说，“尼亚”每一次喊出这个名字，都是在自称——艾瑞尔曾做过猜测，也许是因为怪物吃下第一块肉来自明格斯，它太饿了，所以一起吃掉了明格斯身体里一些更接近本质的东西。至于后来成为“尼亚”的明格斯会更喜欢这具身体的肉，应该只是一种想回归原来身体的本能。
“我一开始就尝试告诉你这件事，但你总是不听我说话……我就给他换了个名字。”
说到这，艾瑞尔停顿了一下，慢半拍地露出一个愧疚的表情，就像每次被训诫时那样。
“对不起，我那时候只是……有点生气。”
他发现自己真的不太喜欢别人动他的东西。
不管是名字，还是骨灰。
“我现在告诉你真相了，也道了歉，你把我想知道的告诉我，我就带你去找明格斯，好不好？他还活着，还记得自己的名字。所以，告诉我吧……”
他蹲下身，语气带着他自己都没意识到的迫切：
“——那些骨灰，它在哪？是谁给你的？”
没有回答。
死一样的安静里，寒意逐渐沁入皮肤。
艾瑞尔看着“妈妈”那双近在咫尺的绿眼睛，放在膝盖上的手无意识握紧匕首。
其实他不讨厌妈妈。
他不懂的事情很多，妈妈却还是选择照顾他。只要能得到骨灰，艾瑞尔觉得自己也许会愿意更听话一点。
嘴唇动了动，艾瑞尔还想再试着劝说——他不太擅长这个，但他可以多试几次。
然而，他刚发出第一个音节，握紧匕首的手就倏地感觉到一片温热。
黏稠温热的液体溅到脸上，浓郁的铁锈味涌入鼻腔。
艾瑞尔怔怔地看着主动撞上刀刃的女人，一时间忘了做出反应。
愣了好一会儿，他才将尸体推开，突然发现标签不知道为什么变了。
【维尔特夫人的尸体】
红色单词冰冷地写着。
艾瑞尔不明白这意味着什么，不太自在地挪开视线，抱着尸体僵在原地好一会儿，才想起自己的目的，动作不自然地翻找起尸体。
瓶子不难找，就在维尔特夫人的口袋里。
里面的骨灰只剩下很少的一点。
艾瑞尔不敢拔出木塞，生怕连最后的一点也消失不见，谁知一接触到瓶底，他就惊讶地发现本应冰冷的骨灰竟然在微微发热——和尼亚的心脏带来的温度几乎完全相同。
就好像……饱经烧灼的灰烬里，仍然遗留着火焰的余温。
他小心将瓶子收拢在掌心，眼前却突然开始发生令他眼花缭乱的变化。和之前的乱码不同，这次都是一些难以理解的东西。
其中，最显眼的是一行突然跳出来的红色单词——
【角色卡生成中】
艾瑞尔愣住了。
“这是……什么？”
……
……
红头罩感觉自己浑身都像被列车撞过一样，幸运的是，他失去意识的时间不长。只是……苏醒的方式令人十分意外。
感受到冰冷、枯瘦的手指伸进头罩和脖子间的空隙，他睁开眼，冷漠地打量着这个居然还活着的古怪家伙：
“你在做什么？”
“没什么，只是有点意外，你居然是人类。你和英雄先生都长得……穿得太奇怪了。”标签也很奇怪。
艾瑞尔瞥了眼他的头顶。
【RED HOOD】
红色……兜帽？感觉比英雄先生头顶的蠢多了。
这么想着，下面多了一行备注。
【AN IDIOT】
真好。
不明白艾瑞尔在看什么，但旁观了对方解决尼亚全过程的红头罩并没有放弃杀死他的念头：“再动一根手指你也会变得很奇怪——比如脸上再多一个洞。”
“……”
艾瑞尔抿起嘴，看了看抵在自己下巴上的枪口，手里属于红头罩的匕首始终没有松开。
被他们吵醒的夜翼一睁眼，见到的就是这一幕。
“……住手！”他强撑起身，扫了眼周围，尽量心平气和地询问情况，“告诉我们，明格斯，刚刚发生了什么。”
艾瑞尔若无其事将匕首插回红头罩后腰上的刀鞘，想了想，抬手指出方向：“‘维尔特夫人的尸体’在那边。”
“‘维尔特夫人’？”
“……她不是我的妈妈。”
就像尼亚也不是他的兄弟。
艾瑞尔出神地看着虚空中的一点，像是在发呆——那里漂浮着一块只有他才能看见的半透明界面。
它就是刚刚加载出来的东西。
如今界面上，铺陈着一张张焦黑色的卡片，像是被烧灼过度一样，连边缘都没能保持完整形状。只有陈列在最前面的那张十分完好。
和其他的不一样，它在黑色卡片出现后才加载出来，上面印着一个长着畸形肢节的黑色剪影。
翻转到背面，则是对应的标签与备注。
【角色卡·“明格斯”】
【状态：持续溃烂】
【同调：0%】