这里才上了至后一道解酒甜汤，未等吃，便见他六个回来。桂哥儿往王夫人前回话，道：“回老祖宗，太爷只叫了初哥一个人进去了，我们五个人倒在门外只等着，初哥才进去一会子工夫，又出来，还说太爷说了，只叫原回来。”王夫人笑道：“你们太爷原是嫌你们人多，倒象是一群小花子似的，没的搅了酒兴，故只使一个人进去作了样儿，权可总了你们一队人的意思，也是心疼你们，恐你们乏了。且瞧着，底下还有发赏了你们好东西呢。”几个人听了点头，才回了桌前啜汤，就有兴儿几个外头站着回话，兴儿手里捧着个红漆描金的园托盘，盘内摆着砚台笔筒湘管，并腕珠香颗等，只杂色纷呈。丫头早向内传话，平儿叫接了呈进。王夫人因亲向几个孩童各个只发放。众姐弟越发手舞足蹈嘻闹欢雀的。
一时酒阑，平儿带着芳官紫娟另人撤了残桌，又伏侍众人盥手漱口，诸眷雁翅两厢坐了王夫人左右，此时便不上了茶，早命厨下切好了几个西瓜，分了五六个托盘只捧进。那刘姥姥便站起道要去，王夫人知他赶天晚的回家，故也不拖延，使发了钱叫拿去，刘姥姥千恩万谢辞过只去了。
外头板儿才下处领了节饭，早已等着，见他姥姥出来，祖孙二人月台上复只叩辞了方领命送去的人带了他祖孙出园门，见只去了。
里头彦氏胡氏门边接了瓜盘，一一捧近，林黛玉先站起接了，拿向王夫人前，请王夫人吃瓜，王夫人使往几上摆下，黛玉方回身复坐着。众人方各个拿了品尝，不觉道了好。王夫人嘱小孩子不使贪多的话，西瓜吃罢了，又净手一回，李纨便先请王夫人回屋歇下，王夫人起身，只嘱他姊妹妯娌这里吃茶闲话，再摸牌好行食，众人笑应了，皆跟送了门外，见王夫人只使免了坐竹轿，道散散的绕回去，彦氏胡氏两边扶着，芳官紫娟只跟着伺候，送王夫人往稻香村。
史湘云便请尤氏李纨林黛玉往怡红院去摸牌，几个人遂也一路说笑的跟了史湘云去了，几个男女儿童早奶娘规矩了回房歇午。三姐儿道困了，便奶娘原坐车的搂着回了尚书府，原向贾兰偏院里客房歇晌，贾环芳官早也定了明日便出城回了寨里，不提。
却说彼时刘姥姥和板儿只忙忙的离了大观园，板儿早向园里打听了，得知凤姐所在，祖孙二人原只驾着牛车，向凤姐这里来。一时到了枕霞绣庄大门外，屋内的听来见凤姐，便只叫往后门处。后门房的人听是“琏二奶奶娘家人来”，方开门放了进来。祖孙俩进了后院，门房指了指，使往那边厢房，等走近檐台前，丫头自屋内出来，看了回身向房内报了。
凤姐正因大节下，一人只闷寥独酌的，忽听有人来见，也不问便只请进。待看了原是刘姥姥，吃惊之下只忍不住眼热落泪。只顾迎着便拉手的道：“姥姥，只你有心来瞧我了。”
刘姥姥进槛才要跪了请安的，却被又搀抱了大哭，也只忍不住使帕抹泪。原来刘姥姥也曾数次往荣宁街来过，只不遇。板儿近日上城里来，见了大观园侧门处景象，又只打听了，才知贾府又回了旧园子里，直至今日方得见了。然贾母早离世，凤姐又不得一处，只忖因抄了之故，也只好缄口此话。
凤姐请坐了说话，丫头拿茶给刘姥姥，凤姐又使拿糕点拿瓜果的。刘姥姥趁机忙请了安，方坐了回话是板儿驾着屯车带来进京，已向园内诸眷请了安，吃完饭才赶着过来。凤姐便使板儿进来，道：“姥姥已是瞧见的，我这里也不理论了规矩去，板儿原是小辈，哪里又有许多忌讳，倒是想见见板儿如今长大了，又是个什么模样儿。”
丫头领命出屋向檐下传话请进，板儿只槛外跪倒请安，凤姐招手使进道：“大节下的，好心来了，只门外站着成了什么，你小时候我是见过的，也算是故人，还进来坐着，也好吃口茶。”板儿诺诺站着，又看他姥姥，半日抬脚挪进，只门边站着，因看见门旁有杌子，便告了斜坐了，丫头拿茶给他，板儿接着，使脚移了杌子，只半掩在门后握杯低着头，凤姐另丫头拿葡萄给他，板儿只站起止了，不免又将座向后挪一挪方坐了。凤姐吃茶却拿眼看着，见板儿高个头，眉目端正，一身半旧衣裳也洗的干净，此时木讷无话，只显得憨态可掬。凤姐请姥姥吃糕点，才要说话，可巧巧姐因园中诸人吃酒才散了，只跟着送了王夫人回稻香村，因记挂他妈孤单，便寻了平儿回了，方坐车来了，丫头和跟来的媳妇只叫同车在外等着，如此前一样，只独自的来见凤姐，也不理会其他，因思和他妈再说了刘姥姥的话，不想忙忙进了屋，便只见刘姥姥已在座，只得问了好，使刘姥姥原坐着，便向凤姐近旁杌上坐了。凤姐含笑扭脸抬手抚他，巧姐便靠了凤姐肩头，接了凤姐递与的剥皮的橘子，只往嘴里含了。
那板儿忽见巧姐进来，早惊慌侍立，半日拘泥的脸面也红了，恍惚记得儿时去事，顾不得只跪了道：“给大小姐请安。”巧姐猛不妨只唬的站起，再看一回凤姐，这个工夫，刘姥姥便斥板儿道：“混小子，今儿酒吃得醉了不成？巧姑娘哪里少了你来请安呢？还不赶紧的出去候着。”板儿早依命退了门外，只门边掩着侍立。
巧姐一见了板儿，只扑向凤姐怀里撒娇，脸也羞得涨红。凤姐揽他婆娑着劝了几句，巧姐回了杌上坐了，将脸埋了凤姐膝头只装睡。凤姐只忍了心酸，向刘姥姥道：“不瞒姥姥说，虽如今府上的人又叫回了园子住着，一个个又鲜亮体面的样子，总是和我再无瓜葛的了。我只等琏二爷给了一纸休书，便携了巧姐回了金陵，只寻姐儿娘舅去，我们娘俩赖好也有了照应的。不是我说句丧气话，好花焉有白日红？指不定……嗳！莫若学个及早脱身，也未必不是好事。若府上只不放了我女孩同了我一道，我又实不放心，闺女日后又没个亲娘，难免委屈着，遭人白眼的。我原是经了兴败荣丑之事，深知难中骨肉还算亲香的，只是一有了财势，有了地位虚名富贵的，便一个个倒又成了乌鸡眼，谁还顾得了谁的死活去，只图得各人受用不了罢了。“说时只以帕拭泪，
巧姐脸红心跳方缓和了，又听了凤姐所说休书一事，也忍不住哭了。刘姥姥见此，心里只泛了万般滋味，握帕子揉了眼，口里道：“奶奶放心，若巧哥儿只在京里，日后倘是好了便罢，再只有了事故，我只拼了这把老骨头不要他，才叫人也知道知道，显见得这个干娘也不是白当了顽的。到底我守着瞧着，看姐儿光景好些才干休。又是府上的千金小姐，凭哪个竟欺侮了去不成？奶奶是因爱他，才担心说这话。”凤姐伸手握了刘姥姥手唤了声：“姥姥！”便哽咽流泪，遂掩口。又扶巧姐命向刘姥姥磕头。巧姐并不谙究竟，只觉须磕了这头，也便依命向刘姥姥前附身欲拜。
刘姥姥见巧姐出落的天仙一般，却命数如此，又见要给他伏跪，早跳下椅的忙挽住只止了道：“使不得使不得，可是折了我寿呢！”因便作辞道：“时候不早了，还得赶晚的回了家，家里也准了晚上吃酒吃饼的。这就辞了奶奶小姐。横竖有了地方，我底下再来，只向奶奶这里请安，好说说旧话，好给奶奶解闷儿罢。”说话早拜辞，凤姐拉手的也止他道：“多余的话也不说了，日后只看他各人造化去。这天后晌越发短了，我也不虚留你婆孙了。”刘姥姥又只跪地拜辞，凤姐拉他起来，只站着另小丫头进里头开箱柜，取来那样颜色的个包袱来，小丫头进了凤姐睡房，只拿来个大包裹。凤姐使放了椅上，自解开了，由内拿出个填漆的大方匣子，因又腰间摸出一串钥匙，只开了匣锁，后擎出了那一挂光灿灿点翠嵌宝的金项圈来，再只扯下盘了项圈的红绸丝带，方见原是两个金项圈一并的捆扎着的。
凤姐也不说话，转面只将一个金项圈套在巧姐项上，又拿了这一个来，只掩面递与刘姥姥，不觉又只涕泪湿了手帕的。
刘姥姥接了金项圈只觉沉甸甸的，越发手抖不止，口里哆嗦不知该说何话才好，只推却几番的道：“这实在使不得，奶奶，”凤姐只一力塞入刘姥姥手里，颤声儿的道：“你老积古有成算，这里头的意思，底下自然明白，我既给得，你只管收着去，仔细着。”说话又叫丫头拿来一包袱的半旧衣服尺头绒线等只给了。早又由颜色包袱里翻取出散碎银子，并两吊铜钱，使巧姐连桌上果点也包了，一一递给刘姥姥。
刘姥姥将包袱挎了手臂上，将金项圈掖入包袱内里，又接了果点包裹，口里只念佛。见凤姐伸手过来，只互执了手的各自道了“保重”，刘姥姥不觉复只拜辞，凤姐扶他使免，刘姥姥复只使帕揉眼，一步三顾的方走出槛去了。门口板儿接扶了。见板儿犹豫，刘姥姥只一手扯他衣低声儿道：“你成了爱物还？家去我跟你说。”说只使离了去，板儿方回看了屋门，因才走出院门，扶他姥姥上了车，刘姥姥见板儿车头坐了，拿出点心给了板儿使吃，板儿回头接着，一手只扬了鞭子，一声吆喝，坐直了遂驾车的往回去。
凤姐屋里看着女儿，只恨不得立使巧姐也跟了刘姥姥去了，惟抹泪而已。巧姐也心知休书一事必不可转还，又恐提起刺心，也便不敢问。凤姐母女一时吃了茶果，时已将酉，凤姐便使人拿饭菜上来，巧姐陪着吃酒圆节。凤姐便一边说起早时园子里，板儿与巧姐争瓜果的去事。巧姐早见板儿虽鞋帽半旧，然相貌英俊，一眼之下便只生了心思的。又见他妈只分了金项圈，却未言明，也不知是喜是忧，又记挂院中晚来赏月，便说了，凤姐只使他原回园子里去。巧姐辞了出来，凤姐另丫头送出大门外，见原坐车的去了，只回来回了话。不提。
巧姐这头进了园子，才进他屋中，见奶娘和妹妹芷菁只迎上的传话，道他父亲才已遣人来，道回了只叫立去。只得转身出门，丫头跟着向蘅芜苑来见贾琏。
进时见贾琏平儿只堂前两端椅上坐着。平儿听来了，早起身，等巧姐向贾琏问了安，便请往才坐的位上坐，又要接了丰儿手中茶盘，贾琏却拿眼止了，又示意平儿向他下首椅上坐，平儿依命落坐。丰儿献了茶，巧姐因问他父亲叫来有何事。
贾琏吃了茶，方道：“听是才同你妈也过了半日的节回来？亏了你姨娘操着心，今儿提起这话，要不这会子叫你来。因你娘舅王信，又有你邢大舅爷做媒，在金陵只给你寻了家好人家，根基派头在那一带是数一数二的。我想你舅舅舅爷原是至亲，既特叫人捎话进京，只为你亲事，必是好的，只不可错过了。你且歇过这几日，明儿我再叫了你小蓉大哥来，向他说了，等再往金陵采办绣坊所用杂物时，顺路亲送了你往金陵，妆奁也一起另派人同着带去，本想亲自送了你去，且看我整日忙的，哪一处能少了我？！再有你那好妈做的孽，我好意思叫人只作兴的热热闹闹的，如早先发嫁你几个姑姑似的，只讲究了阵仗排场的？再说如今也比不得头里的。说不得暂受了一时的委屈，总该为日后多打算才是正经。指不定你那位好姑爷只有了出息的，竟争了个京官做了，再回来只一处厮守着，倒显得原比人强。”巧姐立起的听训，心里只又惊又恼，因忖难中数年里，书也不曾认真读了，只认得些许字而已，才回了这旧园子，丫头婆子答应着还没几日的消停，竟是又生了这般事故了。今日看他妈的意思，已是将他许了刘姥姥家了，不想此刻他父亲又赶着说起另一宗亲事，正心里掂掇，听使坐着，因坐下半日不知答话，只道了：“凭父亲裁夺罢了。”
贾琏嗐叹，道：“只许你嫁入那样好人家，日里行事须是体面尊重，不要将门里名声也弄得不堪才好。”平儿忙拿话止贾琏，道：“姐儿听了这话，只犯拘泥的，再搁不住爷教训去，一会子看上头有了话，先叫姐儿回房歇歇儿。”贾琏心里自不舍巧姐离京，然女大不中留，原是无可如何之事，因只叹了。巧姐见无话，只辞了出来。
巧姐离了蘅芜苑一径回屋，进房中俯倒了榻枕上，因思若不日远嫁金陵，他娘又不知怎样，又不知多早晚才得见。思起板儿实是憨厚可依，他妈准了的也必不会差，只又当着家里的规矩，思想一回左右为难，只忍不住眼里落泪，伺候的丫头隐约听是纳聘的话，见巧姐闻讯伤感，只不知他是喜是忧，也不敢劝。
岂知当晚入夜时，王夫人因纨黛湘皆空房清闺的，又感念宝玉，忽觉不适，只嘱尤氏平儿等于嘉荫堂月台焚香，领了诸眷祈福祷祝。李纨黛玉湘云等乘月色聚了凹晶馆前临水饮宴，众人又向巧姐道了喜。只见灯焰高挑，众人分饼吃瓜。另有一小桌只使奶娘带着几个儿童聚坐同着赏月。史林二人因儿女之故，先提散了，李纨彦氏婆媳因也要出园的回去，也便使早早撤了残桌。贾政等这头听是王夫人未出屋，诸亲丁只管赔了贾政吃酒圆节，爷孙叔侄把酒只祈来日，也不在话下。
贾琏这里既定了发嫁巧姐，因见节已完，歇了两日，便走来见贾政王夫人，只陈说巧姐亲事。贾政听了，便使立刻叫来贾蓉，王夫人备细问了贾蓉一番，夫妇二人听有凤姐庶弟王信在内，又有邢大舅做保，遂也不加疑虑，只使贾琏妥善备了妆奁，不要巧姐太委屈了。
贾琏回道：“等蓉儿送亲过去，往金陵同族近房门里暂住，我得了这话，早也往从叔门里芙儿那一房写去书信，信里也告诉了芙儿，只叫蓉儿到了时先歇了他家。那一年我送老太太棺椁回南，也是在他家驻留了两三个月，等丧礼完了才又回来。只他家也宽敞气派，定不使姑爷家小看了去。”贾政王夫人听此点头，又见贾琏离座站立的接只回道：“侄儿因早拟妥了休书，只为等着巧姐出了阁，便只把给他。如今趁早休了巧姐娘，也有个缘故，想他接了休书，必会赶回了金陵去，两位舅爷姑舅表兄也早回了南边故居，也好巧姐在那头竟有了照应的。他自来也算有心计，竟叫他先过去了。纵这门里不留他，他如今连同这多年来手头积存下来的，也够他后世安妥的过活。他娘儿俩皆只南边安顿了，倒与巧姐多个帮手，总是亲养的姑娘，他有的自然等同是巧姐的。叔叔婶子也想这话。”
贾政闻听只看王夫人的意思。王夫人因凤姐闯下大祸，焉与他早日失察无关？先已愧不来，贾琏当是因了凤姐带累了两府才怨恨生了休伐之念，贾琏又是当家爷们，媳妇原是他自己的，既定了出妻心思，料劝也只无趣，不免以帕拭泪，只觉无可说他。贾政见王夫人已无干涉，因摆手使皆去了，琏蓉叔侄依命辞出。
贾琏近了门首，使贾蓉去了，进屋见了平儿，只坐着捏拳轻捶桌子，道：“这可去了眼中钉肉中刺了，我今日只作一番主意，日后哪怕是灰了心，我也自担得，这会子也只认了。”平儿便知他话里所指，因常日早听贾琏每道了这样话意，自知多说也无补，只好凭着去了。
隔日凤姐正在前门房查点账目，采命一同打着算盘珠子，俞禄近旁坐着只瞧着，手里拿着一把小茶壶。忽听外头来登称了“琏二爷”来，俞禄便使先住了，起身走出。果然见贾琏来了。贾芹等忙挪椅子请贾琏坐，贾芸先请了安，又接了丫头端上的茶盘，请贾琏吃茶。俞禄打了千儿才见过了，只见头门门帘由外掀开，赖家兄弟进来，众人又忙着请坐，正拿茶给了，又见林之孝也进了，后头方是兴儿。几个柜前选料子看花色的人，见人进，只小声互道了“这家买卖人还是多”。
凤姐早厢房门口只靠了门框站着，心知贾琏等来意，只冷笑道：”二爷请进屋里，这里还有来看货买活儿的呢，别扰了买卖儿。”说只高挑起印花门帘，伺候贾琏进了。贾琏门边翘腿的坐着，只顾手握杯吃茶，凤姐只看他神色骄矜。贾琏只使了眼色，林之孝因使门口几个人不用伺候，只叫各自散去，赖家兄弟二人进来各自坐了。贾琏咳了，看着脚尖的道：“田相隔门炮，万事须有章法，方显世事道理可信可伏，也才见得因果报应不爽罢了。今儿趁着空儿，只将休书拿来这里，也好交接了，自今儿起，各人可长远的图个便宜罢。”停了一回，暗暗咬牙道：“想那尤二姐虽不舍我，却含冤妄死，只与我阴阳间隔了。如今活着的分了，总比他连性命也白丢了的强！”说起尤二姐，贾琏犹觉恶气填膺，只一炮燥便甩袖起身的几步走出去了。赖大兴儿只跟着直出了大门去。
赖二见贾琏已去，手拿着休书上来，凤姐桌旁椅上坐着，看也不看，只向桌上红印泥盒子深戳涂了指印，向后头名字上摁了，便使拿去。下剩的副本因早折了几折，便拿着由另侧角门只出去。林之孝见凤姐去了，凑近看了赖二手上休书，二人相看点头，便出来，向柜上道了辞，贾芸正在应付几个女客，只拱手请了。赖二林之孝出了头门，见贾芹俞禄才送了贾琏坐车只去了，几个人小子早拉马上来，赖家兄弟和林之孝原只上马的回去，向贾政王夫人前回话。
凤姐这头回房将休书往妆台匣子里掖了，便原回了账房，采明只等着的，一时将凤姐本金清算了分拨出来，采明俞禄往账簿上签了字，画了单子，采明拿了单子和俞禄一起向银库房取了银票，采明只拿来给了凤姐，俞禄随后进来，又将本月的利银也给了，凤姐将那二十几两银子使帕子包了，也不说话，只离座回了后院他房中。
进屋往榻沿坐了，枕边拿了帕子，半日使帕子捂了嘴，闷声哭了一回方罢。此一日里只神思恍惚，腹中也不觉饿，只亲手打点收拾起包袱，另丫头向旺儿家的传了话。至晚，叫人拿来饭菜，却哽咽难下，胡乱吃毕，只滴酒未沾。等櫛浴一番，入衾难免失寐。早起便先人出屋，反手锁了门。包裹清简，门外旺儿家的与他儿子早等着，凤姐只带着丫头，旺儿家的母子一起跟着伺候，便出城，一路买舟只离京返乡的去了。