我唤梨欣把筝捧来，梨欣熟练地设好筝架，及奉上假甲。我惊异于她的机灵。我正斟酌措辞之际，她已知礼道：「小姐病前总爱弹筝，从前都是梨欣侍候的。小姐虽久不弹筝了，但梨欣对小姐的事，倒是一点都没忘呢。」

这梨欣愈发聪明，都懂得在人前替我掩饰了。我满意地答：「行了，嬷嬷还在呢，少卖乖了。」

我坐到筝前，又弹了上次的《落院》。不想周嬷嬷的反应与祁硕甫同出一辙，脸上是疑惑又享受的神情。

周嬷嬷欲言又止：「这中州古调……姑娘师承何处？」

我的筝是在聿国学的，自然不能照实说。我心中慌乱，但自知不能泄了底气，于是孤注一掷地反问：「嬷嬷以为呢？」

她似乎被我的理直气壮震慑到，竟自动绕过这话题：「姑娘会弹《秦桑曲》[3]吧？」

她与祁硕甫一样，要我弹不曾听过的曲子。我只好摇摇头，周嬷嬷为难地启齿：「祁老爷明明说姑娘学的是秦筝……其实姑娘弹得极好，只是与秦筝沾不上边。偏偏老身只懂弹秦筝，姑娘若想学中州古调，怕是得另觅高明。」

我豁然开朗，终于明白祁硕甫的用意。我既在聿国学古筝，弹的就是南方曲子，便与北方秦筝属不同流派。按理说，祁若岚在盛京长大，学的必是秦筝。如果我不懂秦筝，必然惹人怀疑。

我想通后，就对嬷嬷明说：「不妨。爹爹就想我学秦筝，嬷嬷从头教我便是了。」周嬷嬷点头，也知趣地不再问河南筝的事，只一心教我秦筝的基础弹法。