人前见面，除了请安，绮罗从不跟老八多话，这人后呢？我想知道。

“八爷说：连日大雪，下面办差的人忙乱，爷您也不在家。绮主子这里怕是万事不备。”

“八爷还说他知道绮主子打小便是这省事的脾性。只是他与爷您是兄弟，绮主子和八福晋是姐妹，都是骨肉至亲。说绮主子若为图省事，只管熬着，落小人眼里，反倒是是非。”

老八将绮罗早前的隐瞒归结于一句“省事脾性”，捐弃前嫌，示好的意思很明显。

那么绮罗呢？什么反应?

绮罗对我诸多不满。即便先前碍于绮霞，远着老八，现在归了我，已无必要。以绮罗的心思不会不明白交好老八的益处——别的不说，只我压她位份这一条就能立刻扳回。

“绮主子什么都没说。”

什么都没说？我沉吟：一句常情的客气话都没有吗？绮罗还是坚持求人不如求己，不接老八的好，不跟老八多话?

“八爷站了一会儿就说这路被雪冻住了，怕还要三五日才能走。让绮主子安心住着，但凡不便，尽管使人告他。他前头还有事，就先走了。”

俗话说得好，“三个不开口，神仙难下手”。饶是老八能说回道，遇上绮罗也是没辙。我终于觉出一点高兴——绮罗的倔脾气众生平等，不是针对爷。

“八爷走后，秦柱儿立就领了内务府的人来送米、炭、酱菜来给绮主子。”

“秦柱儿领内务府的人送的？”

秦柱儿跟高无庸是我的影卫一样，是老八的影卫。

老八使他送东西给绮罗，不通过管家，若说是背着绮霞吧，又大张旗鼓地领着内务府的人——现缺衣少食时候，不夸张地说，怕是全仪仗的人都盯着内务府库房。

联系上今儿老八指派隆科多给绮罗侍卫，我沉吟：老八如此高调抬举绮罗，到底什么打算？

“嗻，秦锁儿说两回都是秦柱儿亲自送的！”

两回?一天之内秦柱儿跑两回?老八对绮罗真不是一般的上心。

“次日早晌，富察福晋来串门，主子装睡，只春花和富察福晋闲话。富察福晋见绮主子屋里的炕烧得暖，就问炭是打哪里来的。”

不都是内务府领的吗？电闪之间，我忽地想到富察必是听说了什么。

“春花怎么说?”我仔细询问。

“春花回富察福晋说内务府的人见钱眼开，绮主子八月节的分例就只换了两车炭。”

我……

近来春花跟富察每尝来往，我以为她两个处得不错，现才知道我想多了。春花跟绮罗才是一条心，对富察张口即谎——堵死了富察讨炭，或者请绮罗替她跟老八讨情的口。

“富察福晋又问起羊的事，抱怨说十四阿哥府得了只肥绵羊，她因为十三爷不在家，才得了只肉老得能把牙拽下来的老山羊，问绮主子得了什么羊？”

我想象不出十四弟为头羊跟人炫耀的情景，这话不用说，只能是舒舒觉罗嘴里传出来的。

舒舒觉罗不仅嘴碎，还眼皮子浅，捡个芝麻当西瓜，烦人的很。

“春花姐姐回说不知道，只知道高福让人熬了锅羊汤。”

装傻充愣，闷声发财，春花不愧是绮罗的丫头，深得绮罗真传。

不过老八都没给十四弟送牛肉吗？想到绮罗得了一整条牛腿，我忍不住皱眉：老八对绮罗的照顾已超我兄弟手足，老八如此下本，到底图什么?

“富察福晋又说起酱菜的事，说十四阿哥府得了两坛酱菜，其中一坛麻油腐乳，她只得了一坛不说，还是萝卜干。问主子得了什么？叫春花姐姐直接拿没听说给搪塞了。”

连酱菜都要比?我叹为观止。

知道的是皇子福晋，不知道地一准当成乡野村妇。

想必就是如此，绮罗懒怠敷衍，干脆装睡了事。

庄子云：独来独往，是谓独有；独有之人，是谓至贵。

撇开出身，单论人品，绮罗确是独一无二地尊贵。

“富察福晋走后，主子说春花这样背后编排内务府的不是，小心他们听见了，一生气也断了她们的米炭。”

内务府当差的当感激才是——不对，我联想到老八那句一家子骨肉的话，随即醒悟：老八就是希望宣扬出来，拉近他和我的关系，给太子添堵，所以，在绮罗没有如他所愿之后，才有了指派隆科多、鄂尔泰两个一等侍卫护卫的事。

“春花说不会，还说当初若非大格格从中做梗，真依了老太太，现下看来，倒真是件好事儿。”

什么好事儿？我不由自主地捏紧了手里的佛珠：春花以为绮罗嫁爷是件坏事！

“绮主子就骂春花说这样的话也敢说，不要命了。”

绮罗虽是骂了春花，但只是畏惧我家法刑罚，并没有否认春花的话意——绮罗也认同归我不如嫁老八！

绮罗还是不甘！

……

怔愣好一刻，我提笔写信，吩咐高福，送绮罗到一百里外爷的高家庄住半个月，打发隆科多，鄂尔泰两个先回京。

张家口离京四天路程。由此半个月的时间间隔，甭管隆科多路上整出什么故事，人口都不会再关联上绮罗。

总之尽力减少隆科多接触绮罗。

……