“哎！”秦锁儿保证：“嬷嬷，我以前是不知道，往后一准不往外倒了！”

“行了，过去的事就别提了。来，这包核桃你拿去和秦栓儿分了吃。”

“嬷嬷，这个……”秦锁儿推辞。

“拿着吧。这天冷，人就容易饿。你和秦栓儿起早贪黑的伺候主子，饿了垫补垫补。咱们主子一向是吃完了就买，不在乎你俩个吃的这点。”金婆子慷绮罗之慨。

“那就谢谢嬷嬷了！”

“对了，吃完了回头记得把吃剩的核桃壳放这个筐里！”

莫名地，我心里升起一种金婆子为了攒核桃壳给秦栓儿、秦锁儿核桃吃的荒谬——古人买椟还珠，今儿金婆子送核桃攒核桃壳。

“嬷嬷，这核桃壳还要分开放？”秦锁儿不解。

“是啊，这核桃壳可是好东西，可以当炭用。比如你给主子坐夜的时候，抓两把放火盆里，再埋几个山芋，一个时辰后扒出来，就是现成的宵夜！”

“嬷嬷，您知道得可真多！”

“这哪儿是我能知道的？都是主子说的。主子说这核桃壳烧起来跟果木炭一样有股子天然的果木香，可以代果木炭用！”

果木炭?

京里常见的炭是金丝炭、银丝炭、红萝炭和黑炭。宫里皇太后、皇阿玛、太子、母妃都用金丝炭，我府邸用银丝炭，郭络罗家我虽说没去过，但多半是跟我府邸一样的银丝炭，再不济也是红萝炭。一般小民才用黑炭。

果木炭，那是风雅文人围炉煮茶才用的珍稀炭，一般人听都没听说过。

绮罗不仅知道果木炭，甚至于知道可以拿核桃壳替代使用，显见得是懂茶的。

因为我的缘故，绮罗患上心疾，常年吃药，再不能喝茶……

“嬷嬷，这核桃壳您让我用，您不打算捎回家？”

“这个不能捎，”金嬷嬷义正言辞道：“得留着给主子烤山芋！”

“主子吃烤山芋?”秦锁儿的声音很是惊讶。我的一点伤感也跟着烟消云散。

山芋这玩意都是吃不上饭的庄户拿来充饥的。绮罗一个贵女，怎么跟升斗小民似的夏天炸金蝉，冬天烤山芋，什么都吃?

“呵！”金婆子干笑：“现这点核桃壳不够用，等几天攒足了烤一回，你就知道了！”

好吧，刚是我想多了。

我抹一把脸，加重脚步进门……

“贝勒爷吉祥！”绮罗领着春花给我请安。

“起来！”我一把拉起绮罗，炕上同坐，顺带撇了眼炕头乱七八糟的果盘纸包，心里摇头：秋花秋柳秦栓儿秦锁儿四个人见天收拾，屋子还是乱七八糟，不能见客。

先前在家，不定如何狼藉。

不怪金嬷嬷胆儿肥，自己连吃带拿不算，还能分羹秦栓儿、秦锁儿，实在是绮罗东西糊涂乱堆，自己都没个数。

绮罗这个随性脾气！

……

腊月初四，胤祺二十二岁生辰。不是整生日，加上人还年轻，胤祺就没下帖子请人。但身为兄弟，必是要贺他一回。如此下朝后除了太子，我一众兄弟都来胤祺府邸喝酒。

福晋们自然早就到了。胤褆两个侧福晋，胤祉的嫡福晋、侧福晋、庶福晋，琴雅带着秀英、懋华等四个格格都来了。当然还有绮霞和玉容。

舒舒觉罗倒是没来，想必是跟玉婷一样在家安胎——比起胤祺一个闲散生日的虚热闹，到底还是平安生产更重要。

这是继冬节家宴之后第一次跟绮霞同席共坐，我恍若无事地接受请安、问好。

俗话说“最毒妇人心”。宫里太多的毒妇，我早见怪不怪。何况一切都是推断，没有实际证据。

至于玉容，绮礼不会让她好过的。我犯不着自降身份，给她脸。

……

我十几个兄弟，差不多每个月都要庆生喝酒，没可能都一喝喝一天。胤褆午时一过就走了，胤祉跟着告辞，我和胤祺交情普通，眼见差不多意思到了，一般告辞。

二门外下车，看到墙边有一筐冻梨和好几口口袋，秀英询问：“这些东西怎么搁这儿?”

高福跑过去问了当班的小厮两句，转脸告诉：“耿主子，这是绮主子使人买的冻梨瓜子花生和核桃，奴才们正要送去！”

不是，腊月初一绮罗不是买了五斤花生五斤瓜子吗？这才过去几天，就吃完了?也不怕上火?

好吧，冻梨消火。绮罗知道药理没错，但大冬天的吃冰，不冷吗？

秀英闻声愣了一下，方才吩咐：“既然是你绮主子的东西，这就使人送去吧！年下人来人往地，这大门口可不能堆东西！”

……

回到书房，更衣喝茶，我吩咐高无庸：“把门上记录拿来！”

爷瞧瞧绮罗都买了啥，花销了多少银子！

一时记录拿来，我一翻，好家伙，除了腊月初一和今天，初二傍晚买了一筐冻梨、五斤瓜子、五斤花生、五斤杏仁——我往前翻了翻，初一是奶油味瓜子，椒盐味花生，初二椒盐味瓜子，奶油味花生，有些区别。再往后翻，今儿是椒盐味瓜子和生花生。

腊月至今四天，绮罗已买了十五斤瓜子、十五斤花生、十斤核桃、五斤松子、五斤杏仁和两筐梨。加上跑腿打赏，得二两银子。八两月银，就够绮罗买半个月……