“这个——”绮罗咽一口口水，小心翼翼地跟我解释：“这个都说‘好女不穿嫁时衣’。奴婢进府这许久，还与娘家拿银子，这个贝勒爷虽说不介意，但经不起不知内情的人胡乱传说。所以奴婢，奴婢准备把这些银子都退回去。”

谁说爷不介意?爷介意的很，好吧！

爷一个皇子，养不起媳妇，需要使奴才的钱？

难得绮罗能想到爷的面子，爷必是得允。

“嗯，”我赞同，随口问绮罗：“只是似你这般，年赏赏人人参切片，这话传言出去，爷便就很有脸面吗？”

俗话说“家有金子外有秤”。绮礼送绮罗的节礼虽说都装在箱子里，但这银钱的分量吧，跟绸缎、皮毛、核桃等物都不相同，加上金婆子、徐婆子出手全是黄澄澄的新钱，银亮亮的新锞子，一来二去地，二门上的小厮无不知道绮礼给绮罗送银钱，且很不少，有几百两、大几百两之巨。连带地对其他五只箱子也充满了好奇：“这个节绮三爷到底送了绮主子多少银钱东西”？

总之议论纷纷，说什么的都有，甚至于跟秦栓儿、秦锁儿打听，套金婆子、徐婆子的话，比妇人都呱噪。

若仅是如此，倒也罢了。

横竖绮礼待绮罗亲厚，舍得花钱，全北京城都知道。再添几句也不算什么。

门上万不该挑拣绮罗的节赏人参切片。

门上的职责原就是跑腿传话。门上每月当差，爷都按时发给钱米，年节加赏。绮罗使他们买个瓜子卤味啥的，就该尽心尽力，而不是看绮罗有钱各种拖延推诿，变着方儿的索要赏钱。更别提年节索要节赏了——绮罗赏是绮罗仁义，不赏也无可厚非，轮得到他们挑肥拣瘦?

说句实在话，若不是有绮罗这些后院妇人在，爷需要他们进府当差？

他们合该恭敬绮罗，年节孝敬绮罗才是！

真的是拎不清自己！

打冬节绮罗拿人参切片当节赏，门上就开始懈怠绮罗院里的差事，直到腊月被爷撞上一回，才有所收敛。

前儿绮罗发了过年节赏，这门上的牢骚就又多了，甚至于当金婆子、徐婆子的面阴阳绮罗抠门，有钱不花。

当然金婆子、徐婆子也不是吃素的，张口闭口“这人参原是贝勒爷赏主子的养生灵药，主子就是看你们平日孝敬，才特特地赏给你们过年。如此正月里炖肉炖鸡都加两片，亲戚们见了，才合你们在贝勒府当差的体面”，有恃无恐。

回头金婆子、徐婆子只当笑话学给绮罗春花听，又骂门上黑心，贪得无厌，妄想再多赚一笔人参买卖的跑腿钱。她们宁可往上房告假，自己跑腿，也不给他们一文钱。

总之，一点不怵。

爷也以为两个婆子干得漂亮。

绮罗日常得爷宠爱。这拨奴才尚如此挑拣，对于后院其他妇人，还有来请安的门人，还不定怎么敲诈勒索。

爷早就想收拾他们了，巴不得他们再闹大点，撞爷手里，正好杀鸡骇猴。

若不是明儿就是过年。接下来正月吃年酒，我不能让绮罗到我兄弟府邸也拿人参切片赏人，招人议论 ，爷还不想管！

……

“贝勒爷，”闻言绮罗立刻跟我叫屈：“奴婢也不是没想过换银子，只是买办上的人太过黑心。奴婢气不过，这才生出人参切片的主意。贝勒爷，您要替奴婢做主啊！”

呵！眼见绮罗毫不犹豫地将一切错全推给府邸买办不算，甚至于还跟戏台唱戏似的拖着哭腔求爷给主持公道，我再绷不住，笑出了声。

先爷告诫绮罗不许给琴雅管家添乱，绮罗就找秀英告假，刚爷告诫绮罗不许给秀英管家添乱，绮罗这就改寻府邸买办。绮罗这个捣蛋，真不是一般地会抓爷话空子！

不过绮罗再是任性，也不至于寻隙无辜奴才。府里各处，绮罗谁都不挑，单挑买办，自然是买办盘剥太过，绮罗忍无可忍。

自古买办两头吃，吃完东家吃商家，原是府邸油水最丰厚的差事——爷府邸上下四百余人，仅每天的柴米油盐，就是一笔不菲的支出。

似绮罗家常大门不出二门不迈，不打首饰不置衣裳，吃用都是公中，就买点子花生瓜子的零嘴，月例尚且都不够使，需要绮礼补贴。

琴雅、玉婷、秀英宫里宫外交际来往的排场摆在那儿，又没有绮礼这样的财神兄弟，还得跟娘家人情往来，布施僧道，救济孤寡啥的，开销多出绮罗几倍去。

月钱不够使就得生法子弄钱。没得绮罗画画卖钱的本事，就只能“靠山吃山，靠水吃水”，从手里管的家务里出——爷府邸买办全都是琴雅、玉婷、秀英心腹。

要不怎么人人都想伸手管家呢？自然是有大利益。

爷早知府邸买办的弊端，且有心革除。

爷赏罚分明，琴雅、玉婷、秀英替爷应酬管家，爷愿意论功行赏，供给美食华服，人前显贵——这不比明争暗斗，贪污受贿强？

再争来斗去，还不都是爷的银子？

所以干什么不摆到明面上来，大家好看？

比如绮罗，家常将她院里的支出都交她两个婆子管。她俩个婆子虽说爱钱好酒贪便宜，变着花儿的跟绮罗要东要西，但有一点好，忠心，从不贪污，也不报虚账假账，总之事无不可对人言，正大光明。

《大清律》明文规定：监守盗四十两绞。按这个标准琴雅、玉婷、秀英每个月都得绞上几回，院里的奴才不说全军覆灭，也大差不差！

我不想我府邸藏污纳垢，嫡庶福晋作奸犯科，我想改变，这便需要一个契机！