之后的一段时间，程堂主确实都留在赤水堂里。

每隔几天都会有人来赤水堂送贴，邀请他和赤水堂内的其他人一起出席，不过每次都被程堂主一番客套话给哄走了。

渐渐的，那些人也发现不对，送贴的次数愈加频繁，有时一天能挤上门好几个。

程堂主不动如山，把这些来送帖的人背景都调查了个遍。刚开始的人里不少是和杨家有关系的，但是到后面就少了，几乎都是司令部的下支，个个都是有头有脸的人物。

即使是这样，程堂主还是把他们都拒了，说得好听叫「下次一定」，话里话外都是「给老子滚」。

不出一月，那些人物就灰溜溜地回去复命了，这种不讨好的活儿确实不是谁都能坚持下来的。

六月酷暑，烈日当空，瓦蓝的天空高挂着一团赤火，把江城上下内外都炙烤了个底翻天。

空气中弥漫着令人窒息的热气，不论是早晨还是傍晚，都把人热得发狂。

堂主给程武申放了个假，毕竟他也担心把这小身板给热中暑了，便让师傅走人，叫他和大姐头一起来听课。

两个孩子自然是高兴，我却苦不堪言，再能出门的时间变得更少。

前几日里我抽空去了一趟取酒楼，阿兰还住在后面的小院儿里，螺玉告诉我说这孩子刚来那段时间有些不在状态，经常走神，也不知道是不习惯住下还是又犯了臆症。

偶尔我也会猜想她这病的源头是什么，擅自把她拉进我的计划是否太冲动。

好在之后阿兰没再出现头疼的症状，跟着螺玉和几个安分的姐儿一起学艺，她似是有些底子在身上的，记忆忘了可功夫还在。

我去见阿兰时，她正抱着琵芭孤心钻研着满是愁容，一见到我就放下琵琶跑来，我这次仔细看了下她的容貌，她和取酒楼的姐儿们一样饰上了妆，薄粉敷面，明目疏眉，唇上染着一点朱樱，比曼曼的模样要再明艳上几分。

不过样子是次要的，还是得有神态和气质，杨世安看中曼曼大概不是因为她的相貌，更多是她那种恬淡的气质，只可惜他的兴趣来地快去地更快，转身就投入了更为主动的怀抱。

容貌相似也是为了更保险，假如杨世安愿意再啃一把回头草，那我在阿兰身上压下的赌注赢面就更稳妥了些。

我和螺玉商量了一番，她同意买些书本给阿兰，只是教导上不太容易，毕竟那些教书的先生都不大愿来取酒楼这种地方。

正在为这事发愁时，阿兰给我带来了一个好消息。

她能识得一些字，平常的书本结合下大意也能读懂，我这才放心，又把那个钱袋子交给了螺玉，这次说什么都没让她推回来，毕竟是我要求买书给阿兰的，也算是让我出了一把力。

大姐头和武申的课没上多久，到了月中开始我给他们放了假。

程堂主也在放假的这天出了门。

在他不断推辞后不久，司令终于是按捺不住，派人上门递函。程堂主在这段时间也是耐心十足，眼见鱼儿上钩了还要装模作样犹豫着，看着是实在受不住热情才接受的。

只是这次前去参宴他没带着这对活娃儿，一个闷热的暑假，刚开头他们就忍不住想要跑出去玩，即使是这样的温度。

“云娘，我带你去租界里逛一圈吧，那里卖的东西比南街多好多。”大姐头提议。

看着外面的天气，我实在没精力跟她去晒太阳，但是受不住她这样整天缠着，也只好答应。

租界确实比南街这里要繁华不少，即使是炎夏也有不少行人，高层的大楼对立在两旁，汽车和黄包车不断从我身边滑过。一条街区仿佛望不到尽头，小贩的吆喝声能从一端传到另一端，汽车喇叭声拖长，惹得路人几声叫骂。

夜晚不知道又去了什么地方，眼前的街景又换上一副新装。某个高楼门口彩灯轻挑，玻璃窗上映照出几位身着长裙的少女，纤瘦的腰肢随着缓缓乐声摇晃。路灯明亮，发出淡黄色的灯光，照得路人地影细长。

再一转身就看到了码头，江面倒映着高楼的灯光，几座大型的船舫载着宾客飘荡，似乎都能在岸边听见他们的欢乐。

我借口走得累了在这里停下，一边坐下和大姐头搭话，一边观察着着船舫的停靠时间。

几座船舫大小不同、路线不同，但他们停靠的时间基本上是一致的，每隔十五分钟就会靠岸一次，上一批再下一批。

心里有一个大概的估算后我起身，准备带着大姐头回赤水堂，但她还一副流连忘返的样子，又带着我在租界里跑东跑西，买了好一堆东西才打道回府。

还好她这股新鲜劲儿一过就能安安分分在赤水堂里歇息几天。

只盼这期间一切顺遂人意。