两岸青山相对出，孤舟一叶穿过群山叠翠，正逆流而上。

白鹭啾啾，流水声声，景致美则美矣，只都比不过史嬷嬷念经似的车轱辘话，让人印象深刻。

又去过两个村子，掉头返程时，原本空荡荡的小船已然人满为患。

史嬷嬷腰背直挺端坐在东，左右长凳上各坐了两名女子。

左侧依嬷嬷而坐是个姿容标志的小女子，名唤作李小妹，生得杏眸薄唇，翘鼻高梁，除却肤色有些黢黑，形容颇为不俗。

与李小妹并肩之人名唤范二妹，生得圆脸宽腰，粗眉厚鼻。好听了说叫丰腴圆润好生养，难听了说叫粗壮魁梧遭人弃，一眼便知是做惯了农活的农户之女。

两人对面是易容过的宋晞与一位名唤苏苏的姑娘。

苏苏姑娘杨柳细腰，螓首蛾眉，样貌于此四人中最是不俗。

也不知是为她姿色过人还是旁的什么，上船时姗姗来迟，史嬷嬷本已大动肝火，待看清她面容，倏地变了脸，堆起满脸褶子不算，口中念念有词“前途无量”，而后不仅让出了自己的坐垫，还觍着脸连连端茶递水。

“垫子可还软和？木凳硬不硬？”

“可要用些茶水点心……”

“……”

却不知在伤别离还是天性使然，不论是史嬷嬷太过刻意的讨好，还是对面两位姑娘有意无意的觑看与套近乎，苏苏都表现得兴致缺缺，仿佛意兴阑珊。

“……我阿姊说，女学的先生很是和善，吃食也好，课业虽重，总比下田种地要好得多。”

对座的李小妹，仗着天生一副好相貌，养成了颇为骄矜的性子，见苏苏不开口，也不再往前凑，只拉着范二妹，故作高声语。

范二妹不懂她心思，抬眼看了看窗外潺潺而过的流水，一本正经道：“听我阿姆说，我们这是轮上了好时候，她们少时可没有此等好事。”

“可不！”李小妹瞟她一眼，带着几分炫耀的心思，接过话头道，“你没听村口的李秀才说，‘神女自东方沧海而来，偶见曲屏山钟灵毓秀，便决意下凡小憩片刻，而后才有今日之花朝’？”

“此话当真？”

“自然！”

听清他两人的话，对过的宋晞蓦然抬起头。

宫中辰光漫漫，她读过不少流传于民间的志怪传奇、奇事异闻，只从不曾听闻“东海神女”之说。

是此前不曾出现，还是她太过闭目塞听？

“敢问……”

“泉家表妹，谁容你左顾右盼？！”

却不知她的神态如何惹了史嬷嬷不快，话没出口，一杯凉茶兜头而至，霎时泼了她一身。

“若非泉将军，你以为上得了船来？”

史嬷嬷重重搁下茶杯，一脸刻薄道：“还妄图嫁个好人家，就你这长相，怕是连人女班都不够格！”

人女班？

宋晞抬袖遮挡的动作倏地一顿，一时顾不上她何以变脸如翻书，仰起头道：“敢问嬷嬷，何为人女班？”

“住口！”

本是为杀鸡儆猴，哪成想眼前这只看似最为孱弱的“鸡”不仅不惧她的怒斥，反而气定神闲问起了旁的事，史嬷嬷气不打一处来，倏地站起身，指着她的鼻子道：“才说过的话又忘了？不得妄言！不得露拙！有什么不明白的，听嬷嬷先生的吩咐便是，问这么多作甚？”

不得露拙？

宋晞掩在易容下的双目顿然一沉。

自小听先生教诲、太子哥哥言传身教——知之为知之，不知为不知，不得露拙是何道理？

明面上泉家表妹的身份与她几人一样，皆是自小生在田头的农家女，不知天文地理、不知礼数学规是理所当然之事，若是不允开口发问，先生要何以知晓每人进度如何，学了多少？

“嬷……”

“嬷嬷！”

宋晞眉尖微凝，正要开口，缄口一路的苏苏倏地抬起头，淡淡看她一眼，又转向史嬷嬷道：“泉家表妹初来乍到，不会说话也是有的。嬷嬷大人有大量，饶她这回可好？”

史嬷嬷一声冷哼，恨恨瞪着宋晞道：“若是到了学里还这般口无遮拦……哼！”

见她不再追究，苏苏低垂下眼帘，再度回到神游方外之境。

对面的李小妹二人却似为方才发生之事骇了神，圆瞪着双眼缩进角落，仿似一双相互取暖的鹌鹑。

宋晞的视线掠过船内众人，最后看向神情淡漠的苏苏，若有所思。

群山叠翠、欧鸟声声，除却桨声伴流水，乌篷船内再无人声。

山连山、水接水，如是又半个多时辰，两岸山势越发陡峭，水流越发湍急，河上扁舟左摇右摆之际，照着泠泠秋日的曲屏山终于拂开漫山苍翠，施施然映入众人眼帘。

“咕咚！”

“哎哟！”

临近渡口，船身撞上河边木桩，船中一阵惊呼。

史嬷嬷怒瞪了范二妹一眼，不等船停稳，倏地跳上岸，一边往外走，一边垂睨着几人道：“等什么，还不快下来？”

宋晞下意识抬起头，看清岸边情形，神情紧跟着一怔。

——他们泊靠之处并非商贸往来的曲屏渡口，而是一处鲜有人出入的野渡，看样子像是深藏在曲屏山内。

莫不是因为此地临近花朝女学？

顺着秋晖投落的方向沿山脊往上看，漫山云遮雾绕，丛林掩映间但见一朱蓝绿三色檐角高啄向上，仿佛随时随地便能化作鸾凤扶摇九天而去。

不出意外，那便是闻名青州的花朝女学。

漫山苍翠遮望眼，宋晞蓦然眯起双眼。