“云姑娘？云姑娘！”
不知过了多久，习习夜风拂面，她于熟悉的呼喊声中寻回些许神识。
“姑娘先别睡，回房再睡！”
“水影……”
低声咕哝了一句，她枕在苏苏肩上，重又沉沉睡了过去。
苏苏浑身一僵，满眼不可置信般看了看枕在肩上之人，仿似生怕惊扰了什么，放轻呼吸道：“云姑娘，你唤我什么？”
肩上人咕哝一声，方才“水影”二字依稀只是晚月倾落下的一刹错觉。
“云……”
苏苏蓦地垂下眼帘，轻道：“走，回宿房歇息，明儿个一早……”
“不可！”
苏苏没来得及转身，肩上的力道倏地一重，宋晞顶着泛红的双眼，声音沙哑道：“去连理梧桐。”
“连理梧桐？”苏苏下意识望向东圊方向，忍不住蹙眉道，“现在？”
“泉酩。”宋晞不欲多作解释，拉着她的手微微用力，摇头道，“非去不可。”
苏苏举目望向宿房方向，咬咬牙，又转向她道：“只看一眼，她若不在，我们便回宿房。”
“好。”宋晞泛红的双眼倏而下弯，轻道，“多谢苏姑娘。”
*
“泉姑娘？”
东圊西北角，晚风萧萧如诉。
却听呼啦啦一阵响，一只夜鸟惊而振翅，葳蕤如盖的梧桐木霎时落下凄凄黄叶雨。
左顾右盼不见人影，可惜之外，宋晞忍不住庆幸，好在泉酩没在此处苦等，若不然，今夜风凛如梭，怕是会吹出病来。
“走吧。”
苏苏走上前，没来得及扶起宋晞，步子倏地一顿。
“云姑娘？”
与此同时，一阵翩翩叶落后，一道清亮的声音自树后传来。
“泉酩？！”
宋晞陡然转过身，瞧见树后人影，两眼倏地一亮。
“你没走！”
她一瘸一拐迎上前，看清对方眼神坚定眼眸澄澈模样，心头一松。
——果真如她先前猜测，初见时的木讷与迟钝是泉酩示于人前的伪装。
不同于她的喜上眉梢，瞧见第二人身影，泉酩立时退身半步，转头就要离去。
“姑娘莫要误会！”
宋晞连忙拉住她，手忙脚乱道：“姑娘放心，苏苏是自己人！无论何时何地都不会出卖你我！”
宋晞身后，月影里的苏苏微微一怔。
“既如此，”泉酩看她一眼，又回身看了看宋晞，谨慎道，“两位且随我来。”
“好！”
宋晞看向不远处的苏苏：“走！”
本以为眼前这棵枝繁叶茂的连理梧桐已足够隐蔽，待跟着泉酩左拐右绕行至后园至深处，以一株枝蔓遒劲的老榕树为遮的小树屋映入眼帘，宋晞眼睛一亮。
园内动静可闻，后方退路无阻。
——果真泉家姊妹，于领兵打战、躲避追踪之事自有天份。
“两位请！”
“云姑娘！”
宋晞提起衣摆，正要躬身入内，苏苏倏地近前一步，看了看不远处的小树屋，又朝她道：“今日发生之事太多，恐怕史嬷嬷几个还会巡逻。你二人放心议事，我去外头守着。”
不等宋晞出声，她朝泉酩轻一颔首，转头朝园外而去。
“苏……”
宋晞下意识出声，想挽留，想告诉她，无论先前发生过什么，姬珣既默许她跟来，昨日之日便已翻页。
只是……
余光里映入泉酩的身影，明白事有轻重缓急，宋晞立时转过身，莞尔道：“泉姑娘，请！”
月影稀疏的小树屋内，宋晞两人相对而坐。
卸去了白日的伪装，泉酩眼里浮出明晃晃的不安与忧虑：“有什么话，云姑娘但说无妨。”
夜色已深沉，透过缝隙而来的风越发寒凉而紧迫。
宋晞喉头发紧，下意识倾身向前，低声道：“泉酊她……是否与花朝有关？”
做好了直奔主题的准备，只不知第二次照面的云姑娘会如此单刀直入。
泉酩交握成拳的双手倏地一顿，良久，颤动着目光，轻道：“姑娘也去听了晚课，可还记得训导所说——‘若为人女者，东海之滨砺其身，磋磨日久，始为上乘’？”
宋晞的心倏地一沉。
“你的意思是，”她下意识握住手边斜出的榕树枝，蹙眉道，“若是没能通过磋磨，便会被……”
泉酩面色骤沉，眼神冷若一泓久不见天日的寒潭。
“学中女子依资质不同分为天、地、人女，凡为人女者，每逢初一十五便会被送去东海，若能通过磋磨，便有可能升入地女班，若是不能……”
目光微微一颤，她交叠在一处的双手紧握又松开，眼帘微垂，嗓音沙哑道：“说是自欺欺人也罢，不瞒姑娘，今日之前，我依旧心存妄念……小妹自小机灵，说不定只是受不了山中孤苦，设法逃下了山去……可，”喉头微微一哽，良久，她深吸一口气，姬珣道，“每月磋磨，能平安回来者不足半数，哪怕再不愿相信……”
晚风声声如诉。
宋晞探身握住她的手，力道愈重，口中愈是无言。
直至泉酩缓过神，重又抬起头来，思量片刻，她道：“你方才说，资质如天、地、人女，到底如何区分？又是谁做的决定？”
泉酩丹唇轻抿，摇着头道：“若我没猜错，所谓资质，凭得是样貌。”
“样貌？”宋晞只当自己听错，拉着她的手倏地一顿，“样貌？！”
又似乎并非妄言。
来花朝的一路，史嬷嬷待苏苏与她几人的不同倏而有了解释。
可学中分班不问学识、不论年纪，只凭样貌……宋晞蹙起眉头：“此话当真？”
泉酩倏地垂下目光，神情黯然。
“我和阿酊上山早，见过的女子不在少数，若我两人没看错，地女人女或有不同，能评为天女之人，莫不是柳眼梅腮，靥点朱砂。”
宋晞遮掩在死鱼眼下的柳目霎时瞪得浑圆。
“靥点朱砂？”
泉酩不知她心上云涌，颔首道：“那些姑娘中的大多数，左眼下方都有颗小痣，远看似一粒朱砂。”
外头寒风肆虐，夜幕正深沉。
月华熹微的老榕树下，宋晞搭在树杆的手越发用力，直至关节泛白，依旧浑然不觉。
怎会这般凑巧，昨日朝华，今日云裳，皆为柳眼梅腮，靥点朱砂……
那幕后之人——不论是否淮南王府——如此大费周章，莫不是为找到云裳？
而他之所以频频落空……
宋晞目光骤沉。