永熹眼里掠过一丝不满，看他一眼，又道：“无涯此时前来，是为？”

“陛下！”姜无涯顿然倾身，正色道，“属下在禅房内遭不明人士偷袭，疑似为护皇后而出手！”

“豢养杀手？”

手中棋子重重一掷，永熹举目望着遥处，眼里迸出杀意。

“姜家兄妹，岂有此理！”

“陛下息怒！”

“去！”永熹转向伏低做小的秦公公，怒道，“传黎舟入宫！”

“是！”

大理寺少卿黎舟，平日里最是秉公执法、仗义执言。

望着秦公公碎步离去的背影，同坐亭下的姬琅眸光忽闪，瞟了眼躬身亭外的姜无涯，突然站起身道：“父皇，儿臣求父皇恩准！”

永熹神情一怔，抬手道：“琅儿不必多礼，何事情急，非得此时开口？”

“回父皇的话，”姬琅直起身，少作思量，开口道，“父皇令儿臣彻查琉璃村一案，实则早有眉目！”

“当真？”永熹疏眉微挑，眼里噙着不解，面露迟疑道，“为何不报？”

“盖因此事或涉母后！”

姬琅眼里掠过一抹痛苦，低垂着头道：“为人子者，如何能妄论父母是非？遑论母后不仅仅是儿臣嫡母，更是一国之后。直至方才。”

不等追问，他蓦然抬眸，望着永熹，一脸真挚道：“儿臣倏而清醒，父皇当世明君，所看重者，先为百姓，再论其他！儿臣求父皇恩典！”

姬琅扑通跪倒在地，朗声道：“恕儿臣犯上之罪，与黎少卿同查此案，只求早日还琉璃村百姓一个公道！”

“公道”二字如长风绕梁，久久不去。

永熹垂眸而望，曲起的指节叩着木几，沉吟良久，徐徐道：“我儿仁孝，百姓之福。既如此，黎舟与琅儿一道便是！”

“谢父皇恩典！”

姬琅若无所觉自亭外投来的那道明晃晃的视线，叩谢过恩，随同秦公公的脚步，躬身而去。

“陛下！”

待他两人的身影消失在院外，姜无涯大步上前，沉声道：“那十二名女子，属下已让人关进浅黛阁。陛下若是恩允，能否让国师……”

“陛下！”

姜无涯话没说完，又一内侍自门口匆匆而来，站定在姜无涯身侧，倾身行礼道：“贵妃娘娘求见！”

“爱妃？”

永熹神情一怔，下意识顺着园中小径望向拱门方向，少作迟疑，颔首道：“快请！”

方贵妃素来少理朝堂时，今日求见的时辰怎得如此凑巧？

“陛下？”

不等他两人厘清四五六，一阵清香习习而来。

抬眼望去，但见满园翠竹摇曳，一袭黛青罗裙的方贵妃一改往日清冷模样，盘起流云鬓，戴上金步摇，步调款款、仪态万方而来。

永熹眼睛一亮，倏地忘却问责她的不请自来，起身相迎道：“爱妃今日得空？”

“陛下恕罪！”

方贵妃眨眨眼，回头瞟了眼拱门方向，笑意盈盈道：“妾身来园里本是为赏荷，方才瞧见秦公公步履匆匆，只怕陛下有什么麻烦事，便多嘴问了一句，而后才知，原是大喜之事！”

方贵妃两眼下弯，眼里颤着晴照，仿佛深情道：“陛下素来知晓妾身，自小爱听江湖逸闻，靡音族种种更是百听不厌。听闻姜大人将圣女带来了宫中，”她偏头朝姜无涯轻一颔首，又转向永熹，秀目盈盈道，“陛下，不知能否让妾身一见？”

“你想见圣女？”

永熹神情一怔，又实在不忍相拒怀中妙人，摩挲着她的手，神色为难道：“非是朕不允，实在是……只怪无涯无用，分不出谁是圣女，只得将十二人一并带了回来。”

“十二人？”

方贵妃眉头微蹙头，冥思苦想许久，双目倏地一亮，自告奋勇道：“陛下若是不弃，妾身愿意代劳！”

“代劳？”

方贵妃轻一颔首，依偎进他怀中，柔声缱绻道：“再如何精明能干，姜大人毕竟是男子，确认女子身份多有不便。陛下若是不弃，不如让妾身一试，可好？”

“你？”永熹下意识蹙起眉头。

“陛下若是放心不下……”

方贵妃神情一僵，轻推开他手，神色黯然道：“陛下莫怪，妾身逾矩。”

“爱妃说的哪里话！”

两眼滴溜一转，永熹复又拉住她的手，一面摩挲，一面假作嗔怪道：“朕只是不舍，区区小事，如何劳烦爱妃亲自出面？爱妃既如此好奇……无涯？”

“臣在！”姜无涯顿然上前。

永熹瞥他一眼，眼里藏着深意，沉声吩咐道：“陪贵妃去浅黛阁！务必照顾妥帖，若是让爱妃受了惊，朕唯你是问！”

姜无涯双目忽闪，拱手道：“是！”

“妾身谢陛下！”

方贵妃低垂下眼帘，但笑不语。