“好，好，我快一年没见到他了。”

公仪家祖上官至晋司徒，高祖一辈时为齐国三品侍中，在那段荒诞动乱、民不聊生的战乱中，公仪、谢、陈这样几世为官的大族非但不受革朝易鼎的影响，还会在一代又一代后辈的奋发努力中累积声望，成为吴郡乃至全国无可动摇的世家门阀。

公仪檀比公仪林年长十岁，六年前因公仪家族的影响试用临川郡醴县县令，三年前实授县令一职。他因在外任职公事繁忙，一两年才能携带家眷回来一趟。眼下正是酷暑时节，去年添了一子，便携妻带子回乡避暑给他老母亲高兴高兴。

公仪林拿着信去佛堂找他母亲。轻轻跨进佛堂，他看见母亲在氤氲的香气中静坐的背影，但手中佛珠却掐的飞快，他探头笑道：“兄长回来，母亲就这样欣喜，佛珠都要被你掐出火来了。”

公仪夫人睁开眼，把佛珠在手腕缠了两圈，公仪林忙扶她起来。

“一年多没见到他了，还有至今一次面都没见过的佑儿，我在这祈求他们一路上平平安安。”

“我跟你一样惦记他和佑儿咧。”

“你哥的屋子收拾的怎么样了，幸好这几日烈日如火，把他屋中的霉气晒一晒。”

“方才来时我看过了，还都在晒着。”

“带我去看看，马虎不得，佑儿肉皮儿娇嫩，屋里的家具陈设里里外外多洗几遍，能晒的都晒一下，万一有霉虫咬了他。”

公仪林和兄长都住在三进院，院子由一道墙隔开，墙上特意开了道圆形门，既方便兄弟二人当年来往进出又泾渭分明有界限感。

他虚扶着母亲慢慢往院中去，想到她为一面都还没见上的孙子闲操心，不免发笑：“我和兄长小时候您也这样仔细养着？”

公仪夫人温和端庄，说话不紧不慢，在这两年个头猛蹿的儿子跟前显得矮小微胖，她仰头望着小儿子笑道：“我怎么养大了你，你不比我清楚？”

“那倒是，养的过于精细了，至今还不知受伤流血是什么感觉？”

公仪夫人从后面轻轻捶了他一下：“好好的要什么流血的感觉。这段时间我见你像和之前变了一个人，也不太爱出门，司子说你关在房中读书，可真是在读书么？”

“天气热不想外出，读些书打发时间。”

“你始终不如你哥踏实上进，你父亲听说你肯读书了还不信，说要趁你不备搜书检查，看你究竟都在读些什么？”

“原来阿父这样想我，那我就一定要让他另眼相看。”

二人来到院中，见屋里的桌椅案床都抬在院里暴晒，几个丫头提着桶细致地擦去物件上的灰尘。公仪夫人摸过深棕色的木床发出一声喟叹：“你小时候就爱挤在青木床上，晚上我来瞧你们时，每回你都勒着你哥的脖子睡，转眼他都成家立业了。”

公仪林道：“成家是人生三大事，母亲你就瞎感叹。”

不提成家一事还好，他的话刚出口就意识到自己给自己引坑里去了。果然，公仪夫人立即牵出他竭力回避的事。

“你也知道成家立业是人生大事，袁家那件事你给我放在心上认真对待。虽说你现在还没到必须成家的年纪，但袁家姑娘与你不同，姑娘的年华本就金贵，你可以十八、二十成亲，姑娘家却等不得十八、二十，这事要趁早定下，也算给袁家一个定心丸。”

公仪林朝栏台一坐，翘起一条腿展开纸扇不停地扇着：“为什么一定是袁家？是我们攀附他家，还是他们攀附我家？我没想过要成家，袁家要等多久都与我无关。”以往司空见惯的大族联姻，这会横竖让他不自在。

“你这是怎么了，之前提起此事也没见你反对。我见过袁家的姑娘，品貌俱佳，聪颖灵秀，难得的模样，绝不侮辱了你。正好你哥这次回来，我们把此事正式跟袁家提一下。”

“哪家挑不出一个模样俊的人，我又不是冲着人的脸娶妻。现在我无心成家，这几年母亲就不要在此事上替我操心了，袁家那边还是尽快推掉，免得真耽误了姑娘家。”

“胡说。不瞒你，七八年前我们两家就提过这门亲，那时候你们二人还小权当玩笑话提起，可现在不同了，你哥像你这么大的时候……”

“又拿他压我，我知道他什么都好，循规蹈矩按你们意愿做好儿子，这样的好儿子一个还不够，还想要俩个？”

“就是四个我也不嫌多！”

“让老父他再生几个。”

“你这兔崽子。”

袁家也是汝丘的大族，去年公仪林因贪玩好奇还在袁家的高墙外转了三圈，今日再提袁家真是浑身不得劲。