走近了炊烟升起之处，一家客栈拔地而起。
这便有些耐人寻味了。
沙漠里的绿洲，竟无人来往问津，独一座孤零零的客栈，到底是为何人而开？
这种骤然出现的地方，若是个江湖故事，少不了劫匪当道；若是志怪传奇，则逃不开妖精怪魅。
这客栈似能隐藏气息，半掩着大门，光是在外看，看不出子丑寅卯。
蔚止言唯有一个微小心愿：但愿此间不要有鲤镇之装神弄鬼，也不要再有长生肆之猎奇场面。
他悄悄祈愿的时候，沈欺面不改色，叩开了客栈的门。
“吱呀”一声，血红云霞照进了院子，室内光景毕现于眼前。
这院子装潢摆设，确实和地道的客栈相仿。一楼厅堂稀稀松松坐着几桌，其中两三个作行脚商人的打扮，各自吃茶闲话。
有新客至，他们只观望了一眼，不含多少特别意思，仿佛身在一家平常客栈，对待泛泛际会的路人。
临门列了长长柜台，有个少女守在里头，像是留堂看店的人物。但是她此刻埋头忙着什么要紧事情，新来了客人也不曾发觉。
堂屋背靠一方庭院，庭中倚着一树郁郁葱葱的胡杨，透过窗户清晰可见。
没人近前，沈欺随意找了个边缘位置，和蔚止言左右坐下。
桌面茶水杯盏俱全，隐隐萦绕一缕梅香。
新奇的是桌上放了只食盒，装满糕点糖丸，最上边一包鼓鼓囊囊的糖葫芦，红艳艳的，煞是招人眼球。
食盒旁竖着只立牌，蔚止言一看，牌子上一行字是：“掌柜亲作，来客自取”。
每张桌子上都有这样一件食盒，兴趣被勾起的不仅蔚止言一个。对面桌的客人取了根竹签，签出一颗糖葫芦尝了尝，咬下一口，顿时“嘶”的一气，皱起整张脸。
……酸倒牙了。
也有少数不惧酸涩的奇人，一颗又一颗，吃完了满满一包的掌柜秘制糖葫芦。
抛开那酸到诡异的口感不谈，乍看之下，桌上吃食很是正常。
就不知摆在他们这桌的，是否也是如此了。
蔚止言当然不是当真勾起了口腹之欲，他展开衔云，有模有样地轻摇折扇，状似悠游，却放空一丝神识，不动声色地巡视四处。
他们这桌邻着楼梯，楼上一间空出的客房大敞，小伙计正洒扫除尘。瞧他徒手捏了只蝇子，拍在手里，眨眼的工夫，那只蝇就不见了。
“这座客栈，你觉得怎么样？”蔚止言探了一轮，沈欺传音问道。
掌心收拢衔云，蔚止言道：“怪，也不怪。”
沈欺扬起唇角，虚空敲了两下。朝着那看店少女的方向，“梅花妖，”然后是楼上打扫的杂役，“蜻蜓。”
——一家妖怪客栈。
客栈古怪倒还不怪，更怪的则是……
“此处的精怪，似乎并无害人之心。”蔚止言道。
同在室内的这群客人虽都是人形，却是既有人，也有妖。
人妖殊途，竟能共处一桌相谈甚欢，毫不以为古怪。
是没有人察觉？
还是就算察觉也不在意？
此外，太胥图一件正宗的仙家宝物，现今图卷里只见人与妖，究竟何故使然？
沈欺：“先看一阵再说。”
至少从表象来看，这里不论是人是妖，还没有发出任何惹眼的动静。
直到楼梯微动，衣物垂落的窸窣声响，下来一位奇怪的客人。
他身量颇高，走得极快，脚步近乎漂浮，径直去到柜台前，付了住店的房钱。
沈欺定睛一看，这家店不只收金银制造的钱货，还有灵石仙果之流的货品。
留堂的少女总算探出头来，手脚麻利地结清房钱：“好啦，郎君慢走！”
那个客人稍一颔首，动身离开了，留下一道高挑背影。
只来得及看见他一身祭祀服饰，由上至下系着一串串小巧的银环，走起路来却听不到金属声。
那奇怪住客的身影渐渐隐入风中，不一刻，天边云霞涌动、
一柄剑凌空而来，一个少年人轻巧地从空中跃下，收剑入鞘，熟门熟路走进了客栈。
“小掌柜回来啦！”梅花妖轻呼，欢喜地跑出来迎接。
少年人：“我不在的时候，店里没出什么事吧？”
“没呢没呢，”梅花妖拍着胸口道，“刚才还有个住店的客人走了，面相可俊俏啦！小掌柜路上看到了吗？”
少年人好笑道：“是吗？我没看见，可能错过了吧。”
梅花妖惋惜不已：“啊，那多可惜啊。”
“算了，这种小事情，没遇到就没遇到吧。”少年人往门外轻飘飘瞥了一眼，耸耸肩，从柜台的食盒里拆了包糖葫芦。
好吧，梅花妖支起脑袋，道：“小掌柜这次出门去了哪里？有遇到好玩的事吗？”
“有是有，”少年人刚这样说，想起件大事，“不行没时间了，明天爹娘和哥哥要来这看我，我得先回房收拾了，回头再跟你们说啊。”
梅花妖听话道：“行呀，我们招待完客人就去帮忙。”
“那等会儿再见。”
少年人匆匆放下食盒，风风火火地上楼了。
少年掌柜的到来好似掀起一阵清风，引发客人们碎声的议论。
“我们住到现在，还是第一次见到掌柜吧？”
“年纪轻轻，这小掌柜是何许人啊。”
“听梅花姑娘说，小掌柜是位剑道修者呢，时常出门游历行侠，偶尔才回来看店。”
“哈哈，好个恣意潇洒的少年郎啊！”
蔚止言忽而怔了一瞬，直勾勾盯着沈欺的眼睛看。
沈欺怪异道：“怎么？”
蔚止言：“疑是，你可看到那个掌柜了？”
沈欺：“没有。”
少年掌柜站的角度不巧有人遮挡，沈欺看不清正脸。况且他听着客人们的谈论，方才一时分神。
那少年掌柜的眼睛……
一股繁复难明的念头蔓延蔚止言心间，不知出于何种思虑，他暂且压下，只道：“那掌柜并非妖族。”
是人。
还是御剑修道之人。
沈欺：“很有意思，不是吗。”
妖怪客栈，幕后当家的是个执剑仗义的修道少年。
这座状似太平安宁的客栈，究竟是哪里藏着什么缘由，才致使太胥图陷入尘封？
“客人安好，请问两位是只用些膳食，还是要住店？”
倏忽，一抹白梅纱裙飘来，暗香浮动。
小梅花妖终于发现了新来的客人，自责道：“对不住对不住，我记账的时候就只顾着待在里面，怠慢你们了。”
话是这么说，心里直犯嘀咕，这样的客人进门她居然没及时见着，不应该呀。
“住店。”沈欺与蔚止言交换一道眼神，选了后者。
与其无头苍蝇一般乱碰，不如顺水推舟。由着这些人的意愿行动，大约能尽快破解谜题。
梅花妖：“二位需要几间房呢？”
沈欺：“一间即可。”
梅花妖呆了呆：“……好的。”
“小店来客都要成文入账，”她捧起一本名册，“请客人把名姓告知给我吧？”
“沈欺。”
蔚止言再度报出行走人间专用的代称：“晏辞。”
梅花妖利索地一一记下，领着他们来到二楼一间空房：“客房就是这儿了，如果饿了渴了或是其他事情，叫我和小蜻蜓都可以。哦，小蜻蜓就是待在二楼打扫的那个。”
沈欺二人进客栈之前就隐去了气息，梅花妖似乎不能分辨，把他们当作普通人一样，事无巨细地交待了各项事宜。
“本店从傍晚起开放集市，客人想逛的话直接来院子里就是。”
梅花妖面庞洋溢着甘甜笑意，说完盈盈一拜，退回楼下去了。
客房依旧一切如常，几乎令人怀疑这里只是一处和睦人家，而门外的妖魅精怪，又昭示着此处非比寻同。
在屋内待了一会儿，外边的妖怪伙计从头到尾老老实实，没有谁来打搅闹事，也没有谁偷偷跟来。