今时今日的人间界，海晏河清，运隆昌盛，正处历年难得的太平世。

盛世如繁华烟云过眼，从来并非常有。若万代春秋凝成一捧书卷，太平年月不过占据三两行文字罢了。

而往前拨动几页，追溯至前朝，字里行间充斥烽火金戈，一笔一划写成峥嵘乱世。

距今五百载有余，其时人界正乱，山河破碎，天下分作十国。诸国连年争战不休，世道动荡。

既逢乱世，必有妄言频出。世有传言，仙家秘宝“太胥图”流落人间，得此图者即可踏入仙门，福泽后世百代，使天下苍生称臣。

区区一则无稽流言，十国贵族笃信不疑，为争夺太胥图无所不用其极，迫害无辜者众。

一日，太胥图被两位皇室叛逆私自盗走。十国派兵追杀，直到叛逆二者死于追兵手下，各国遍寻太胥图不得，后不了了之。

十国战乱依旧，帝王将相不顾万万灾民，只争万里河山。

最终了解这一局面的，是当年十国其一——邢国之国君，沈英檀。

这位邢国帝王，在位十五年间一统九国，只余一地边隅之国未曾收服，可谓奠下了后世一统基业。

而最富传奇色彩的，这位因改年号为“宸”、被后人称为宸帝的邢国末任君主，乃是一代女君。

沈英檀出身微渐，生母仅是未册妃位的宫人，诞下女婴当夜即芳华陨落。贵妃怜惜幼女失母，将其视如己出，抚养于宫中。

因自幼才慧过人，沈英檀深受贵妃心喜，又渐得天子宠爱，少时受封宸仪公主，更破例获允与王公贵族同室而学。每次同期考校，文武她皆不输男儿，于兵法见地不凡，天子心慰，甚至准其出入军帐一展胸臆。

她身为公主时，定是一位无可非议的巾帼豪杰；而她身为宸帝时，便成了一代极具争议的残暴帝王。

宸帝相关史料之匮乏，详尽已不可考。但为人诟病最深的，莫过于沈英檀其人，弑父杀兄、篡权夺位，不忠不孝不仁不义之罪一律占尽。

而她改号登基后，虽不作骄奢淫逸之弊，却穷兵黩武、倾举国之力讨伐各国。邢国吞并九国成于此道，其后邢国衰亡，也败于此道。

宸帝一生也如她所掌权的邢国，盛极而衰，英年暴亡。

后世史学提及前朝，有意剖析邢国灭亡之过，却因邢国覆亡时史官断代，只能草草一笔略过。

邢国沈氏倾覆背后是否存有隐秘，连同宸帝生平几桩轶事，终留给后人几道无解的谜题。

相比正史，市井人家最是津津乐道的，当然还属后者——沈英檀生前牵扯的皇家秘辛。

之一，沈英檀受封公主数年后，邢国国君久病不愈，传位于大皇子，也就是此后遭到沈英檀杀害的长兄。

大皇子继位不久，遣宸仪公主去往蛮国和亲。未满一年，沈英檀竟被休弃回国，沦为皇家笑柄。世人猜测，沈英檀篡位，盖与此有关。

之二，沈英檀夺位后，空置后宫十五年，从无男侍近身，膝下却育有一子，由她亲封了太子尊位。

这位太子堪称邢国最为神秘的人物，后世竟无人知其名讳。

稗官野史则写得更抓人眼球：说当年宸仪公主和亲蛮国，在异国他乡受尽欺辱，身子骨落下了病根，回国后其实再也无法孕子。所以这神秘太子的生父……就相当耐人寻味了。

之三，邢国末年天降大灾，流民饿殍遍野，宸帝仍发兵不止，民怨沸腾。彻底失落民心后，宸帝似发了癔症，于宫中大行巫鬼邪魔之道。

各地起义之师兵临城下，攻破邢国都城时，不知为何，在皇宫外徘徊月余而不进，直到宸帝和太子齐齐暴毙的消息突然传来。

这段离奇故事众说纷纭，民间越传越诡秘，衍生出众多的志怪戏文和话本子。

宸帝与邢国、十国与太胥图……种种奇闻，不论世人怎样评说猜疑，春秋枯荣滚滚而逝，王朝兴衰如浪潮奔入沧海。

至于彼时彼处，发生的那些往事究竟如何，也只有昔日宫墙下的那一株杨柳，或许还曾经得见了。

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四百九十二年前，邢国皇宫，太子府。

当朝邢国陛下既不耽于享乐之事，亦不喜奢侈之物，帝王宫殿依循庄穆简练之风修建。皇宫之中唯有太子府，楼阙富丽，殿宇闪耀着荧荧金光，一砖一瓦俱是精心錾刻，锦绣珍奇不计其数地铺张开来。

帝王对于太子荣宠之极，由此可见一斑。

太子府宫楼成群，还腾出开阔一地，建起了一座兽园，专门豢养太子喜爱的珍奇异兽。

——而太子最偏爱的，就是各类性情暴烈的凶猛野兽。

“跑啊，快点跑呀！”

“来了来了！诶，好！就这样跳过去！”

兽园凉亭里，十余宫人分站两旁。受人侍奉的是个小少年，顶多十五六岁，脖颈前戴了只金质长命锁，一身的锦衣华服，衬得他风采照人。

少年人瞳似点星，双眼黑白分明，他那副面容无一分瑕处，活似画里走出的小仙人，笑时嘴角两个浅浅梨涡，乍看招人喜欢得紧。

但在场没有任何一人有胆子亲近他，宫人们眼观鼻鼻观心，大气不敢出一声。

少年人全神贯注地盯着前方，时而拍掌欢呼，笑得前仰后合：“看啊，那个人又被咬着了！好玩，真好玩！”

凉亭前一只宽敞兽笼，足有一间屋子那样大，群狼锁在笼中。

和狼群锁在一起的，居然还有四五个活生生的人。

少年人看得开心的把戏，正是野兽捕食活人，关在笼子里的那些人——是他亲口吩咐丢进去的宫奴。

“你们怎么不说话了？快看啊！”一时无人应和，少年人不满道。

惨叫声不绝于耳，宫人们僵硬地转动眼球，兽笼里血迹斑斑，头狼嘴边还有一块没咽下的生肉。

他们遏住反胃的冲动，立刻挤出谄笑，熟练地应和起来。

“小殿下说得对，群狼相斗不经看，还是把人放进去有趣！”

“是啊，小殿下如果喜欢，可以再抓几个奴隶过来天天看呢！”

“小殿下……”

这些话取悦了少年人，他咯咯笑一声，在凉亭里堆积如山的宝物里随意翻弄，大把大把地将金银撒进兽笼：“笼子里面的，你们都听着，捡到多少算多少，拿到的就都是你的了！”

出乎沈燃香意料的是，兽笼里的宫奴并不见得比刚才更好玩了。

这群狼饿了整整三天，只需毫末的肉腥味就足够激得它们发狂，几个宫奴丢进去不到一炷香，身上已经看不出一块好肉。

一个宫奴被逼到绝境，突然爬到笼子高处，拼命地扒着铁笼栏杆，血泪交加对外呼救：“求求小殿下，放我们出去吧！！！小殿下开恩啊！！”

“你趴在那儿不动干什么？！一炷香还没过完呢，下去啊！”

沈燃香气急，站起来指着宫奴道：“你给我下去，把金子捡起来，到一炷香了就放你出来。”

宫奴癫狂地摇头，抖若筛糠：“奴才不要金子了，奴才只想活命啊！！小殿下救救我们啊，小殿下……啊！！！！”

铁笼栏杆猛烈地摇晃起来，头狼在宫奴下面打转，不断撞击笼子，那一刻他手一松，失了力气。

也失去了活命的微茫希望。

宫奴坠地，头狼咬穿了他的喉咙，把尸体拖向角落。

其他几个宫奴面如死灰，看了看笼子里的狼群，又看向笼子外面的人，忽然发疯了般的，用尽全身力气、以头抢地！

头破血流。

死尸的血遍地流淌，染红了洒落得到处都是的金银。

沈燃香愣了好一会儿，怒意悄然攀上脸颊。

说好了只用坚持一炷香，明明陪他玩开心了就可以出来的，为什么要放弃？为什么会变得这么不好玩？

“没意思，”他低声地自言自语，“没意思透了。”

随身侍候的宫人们心下骤寒。

乱世十国分裂，邢国原本只分得其中一杯羹。全凭了如今金銮御座之上的那位帝王，短短十几年九国合一，列国尽数纳入邢国疆土，仍在顽抗的只剩下塞外一处蛮国。