沈燃香说完话的一段时间，没有人再开口。

深重的静默，盘旋在兄弟二人间。

沈燃香并未亲口否定关于这场火的诘问，本身已经是一种默认。

他们眼下所处的，是沈燃香一缕意识衍生的世界。这里微小如一草一木，或是再到每个客人和伙计，皆是这道意识化成的。

一旦三味火烧完，余烬散去，这片天地便会随之崩塌。

到那时，目之所及将彻底化为云烟，困滞在太胥图里的意识也会失去所托。

也就是说……

“哥。喂喂？……哥！你在听我说话吗！”

沈燃香连着喊了几遍，沈欺才动一下。

似乎被重重的心事裹挟着，他蹙起眉头，暗含一抹隐晦的艰涩：“如果我们不曾进过太胥图……”

燃香，你是不是就不会想起这些事？

这场火是不是就……不会烧完？

然而沈欺又从来是可叹地清醒着。

万般假设都是虚妄。

他们早已无可避免地卷入太胥图，有了如今局面。不过是，后果只交给了沈燃香去承受。

要是沈燃香注定会……，他会怎么想？他才……

“如果哥哥你们没进来过，”沈燃香笑一下，接过话去，认真地告诉沈欺：

“那就不会有今天了。”

沈燃香原本千方百计地避免和沈欺开诚布公，担心谈论这些使得他的兄长内疚。直到真正说出口了，方觉比想象中的轻松许多。

也许他从一开始就错了，把什么都憋在心里，反而互相更容易想得太多呢。

沈燃香想通了，便抛开后顾之忧，敞亮地说出心里话：“对我来说，那天一直没有过完。是你们来了，才能让我看到第二天的样子。”

“哥，你还记得吗。”

沈燃香扬起笑脸，一簇日光在他的眼睛里跃动：“过完那天，到今天的话，”他说，“我就十六岁了。”

沈欺忽而一怔。恍然，重现百年旧梦——

太胥图的每一日，是沈燃香踏进火光的那一日。

结束轮回的下一个日子，也即是今天，便是他当年未曾见到的明日。

——三月三，沈燃香十六岁的生辰。

“今天不只是给你们接风的家宴啊，还是我的生辰宴。”沈燃香不住地笑，半是当真半是使小性子一样，“所以哥你别再冷着脸了，高兴地陪我过完生辰，行嘛？”

沈欺：“……好。”

还有一个昼夜。

这就是余烬熄灭前，留给他们的时间。

沈欺试着牵动嘴角，随后真的，确实地笑了出来。

“今天是你的生辰，”他答应沈燃香，“理应好好庆祝一番。”

===

既然是生辰宴，沈欺想要以长兄的名目给寿星做一碗长寿面，沈燃香就不好拒绝了。

沈燃香没让小妖怪们帮忙，亲手清理出一块案台，刚给沈欺腾出地方，有人从门外探头。

“疑是，你们这会缺人手么？我留着闲暇的，也好给你们做个帮手。”

赫然是叮了沈欺的蚊子精本人。

沈欺一口回绝：“不用。”

蔚止言出师不利，颇受打击：“为什么呀。”

沈欺凉飕飕地觑着他：帮手？确定是以你的这双手？

蔚止言：嗯嗯？

沈欺：你是忘了歆州白鹭渚差点被浇死的灵药？是忘了弹琴把手指割伤缠了十天半个月膏药的事迹？还是忘了在千金不换穿衣束发都不能自理的好事？

“……我可以用仙术的。”蔚止言悄悄说，为了谋取一份厨房的差事，可以说是想方设法。

沈欺郎心如铁，撵人之意已决：“不行就是不行。”

“好吧，”蔚止言悻悻道，“那你和燃香弟弟忙着，有事再唤我吧。”

“为什么不让晏大哥留下呀？”沈燃香不明就里，看看蔚止言，又看看沈欺。

蔚止言实打实懵了一下，才意识到这声“晏大哥”叫的是他。

“晏大哥”感到翻身有望，慨然接受了这个称呼：“燃香弟弟，你问得好。其实我完全可以……”

“他累了。”

沈欺转向蔚止言，咬字音节放重了些：“是吧，‘晏大哥’。”

蔚止言：“……是。”

“晏大哥”不敢说个不字，被沈欺手一挥，给推到一边去了。

赶开蔚止言，沈欺着手做起长寿面。他太久不下厨，好在年少的印象尚在一些，加水，和面，反复地醒发揉面，慢慢地，一块面团成型了。

他的手法老道，面团在他手里也显得听话起来，可见功力不俗，一看就不是沈燃香千篇一律累积起来的厨艺可以比的。

沈燃香看得双目发直：“哥，我早就想问了，你做饭的手艺从哪学的啊？”

沈欺：“小时候爹教的。”