驶出官道后的第一个分岔路，宏安便与孟归芸他们分开。也没骑马，自己大袖飘柔地朝着西北方去了，可即使如此，对老道士已经很熟悉的孟归芸，还是从他身上感受到了一丝凝重。

一路上，孟归芸时不时能感觉到暗卫的存在，有时又会感觉不到，心下暗自猜测现在的形势恐怕不容乐观，不然暗卫的来去不会如此匆忙频繁。

在他们第三次换马的时候，莲夏的脸上已经有了明显的疲倦之感。她不似孟归芸那般武道进展迅速，骑术也是一般，这种长途急性的状态让她体力消耗很快。

她一直咬牙坚持，但孟归芸和江元郁都看出来她很吃力。

孟归芸叫住要去牵马的莲夏：“这之后的路你跟我一起，坐我前面，休息会儿。”

莲夏低着头有点沉默，纠结了几晌才回了个“好”。她知道现在不是逞强的时候，可一想到自己拖累了小姐，心里还是有些难受。

孟归芸心疼地摸/摸她的头，她自是知道莲夏的心思，安慰着她说：“你在马上放心休息，我会护着你的，定不会让你掉下去。不然要是到了地方，你却没了精神，我可梳不出漂亮的头发来。”

莲夏一想到孟归芸每次离开她几天，要么头发就乱糟糟的样子，要么就随手用布条扎一下，发簪盘头都不会，忍不住抿嘴笑了一下。

是呢，小姐虽然聪明又武功高，但还是少不得她来照顾的，想到这里，莲夏心里颇有些小得意。

江元郁在旁边看着，这主仆俩人之间的相处总是这么温馨。

可惜自己和师妹之间却少了这样子的感觉。不过一转念想起来之前在石门县吓唬牛永志时，师妹主动来握住了自己持刀的手，脸上又浮现一丝憨笑。

师妹还是很在意他的。

事到如今，他要是还不知道自己是心怡师妹的，那他也太傻了。

只是一想到自己之前义正言辞地拒绝了师妹，还说什么他绝不可能让师妹用他的资源，江元郁便感觉自己脑门上的青筋突突的跳个不停。

到底还是个傻的，不然当初怎么会说出那样的话。一时间江元郁又有些泄气，心里呐喊着谁能来帮帮我啊！

正当江元郁脑中念想飞转的时候，前方林中传来他熟悉的鸟鸣声，是暗卫有事禀报。

他本打算与孟归芸说一声就过去，但最终他选择让暗卫过来。

之前江元郁和暗卫联系从没刻意的避开孟归芸，但让暗一他们出现在孟归芸面前直接汇报信息，还是第一次。

暗一心里并不惊讶，他身为江元郁的暗卫头领，陪伴了他快十年，可以说是看着江元郁长大的。从江元郁和孟归芸认识到现在，他们之间如何相处、又发生了什么变化，暗一都看在眼里，虽说不能帮忙挑破那层窗户纸，但他知道以江元郁的性子迟早会有这么一天的。

“主子，前方暗六传来消息，他三天前在南疆城下辖的县城里，发现了一批形迹可疑的人，那些人虽服饰、长相与我大成国普通百姓无异，但举止之间却有蛮族军伍的痕迹。暗六跟了他们两天，确认他们是蛮族十五年前新组建的蛮汉军之人。”

“两日之间，这批蛮汉军的人接触了至少三波各县城的富商豪族。暗六怀疑这批人的主要目的是探查县城守卫、卫所驻地，或者拉拢一批带路党。他不敢擅自行动，便飞书来报，请您决策。”

蛮汉军三字一出，让在场的江元郁三人都是无比震惊。主要是蛮汉军的来历，对于大成国来说，太过于耻辱。

十五年前，蛮族的现任大单于刚刚继位，为了稳固权利，引兵二十万，在十日之内连破大成国三道边关防线，连克十五城。那时大成国内还是身体不好的先帝掌管朝政，当今皇上刚被立为太子也不久。噩耗传来使得先帝被气得晕厥，朝堂上分为了战、和两派，求和派还占据了上风，使得朝廷迟迟无法出兵对抗蛮族大军。

在这种情况下，连战连胜的蛮族大单于在谋士的建议下大肆宣扬起了“蛮汉一体”的说法，竟然还真的洗脑了一/大批的大成国百姓，他们不再认同自己是汉人，而是“蛮汉人”。那批人里不仅有常年饱受蛮族骚扰的边境百姓，还有部分大成腹地的百姓拖家带口逃离家乡投向蛮族的怀抱。

而蛮汉军的首批军士，就是在这些所谓的“蛮汉人”之中挑选组建的。他们熟悉大成国的文化、军事、政治、民情。大成国的将领和官员本就被打怕了，更是在蛮汉军的帮助下，蛮族大军再次在十日内攻破了大成国二十一城，死伤百姓近十五万人，掳走财宝无算。

虽说最后在先帝亲弟淳王的带领下，大成国大军在三个月内将蛮族人赶了出去，但这次战争带来的影响远没有结束。

本就身体有恙的先帝更是一蹶不振，这次突然昏厥，朝政大全也逐渐被六部等实权部门所掌控，后来先帝驾崩新帝登位都没有改变这一朝廷格局。