而在那之后，整个广场上的光线都暗了下去。

在金人的帮助下，四面巨鼓在黑暗中悄然立了起来。随后负责击鼓的力士们入场。他们的面上身上用鲜红的朱砂绘上奇诡的咒文，身着短打，展露出强而有力的身体。他们每一个人的神情都是严肃的。

他们在送别他们的战友，也是在送别未来的自己。

“那些都是云骑军中选出来的好战士，基本都是新生代战功卓绝的将领。”

应星和丹枫都看得到，这些人中不止有着仙舟天人，还有持明、狐人，以及……

“短生种？”

“对哦，就是短生种。”

赶在力士们出场时，晓苍远程调控好了所有的录影机位。此刻的她正支着脑袋，等待着下面的鼓乐奏响。

“既然要融合就融个大的。浩浩仙舟无所不包，哪怕是短生种，你功勋够了，也可以参与仙舟中的一切。”

她慢悠悠地补充道：“顺带一提，这个功勋指的是这十年中同代将领的比拼，有一套相对公平的量化考核体系。最后还要比武才能确定最终人选。”

在她这些年的宣传下，将领们都为在这种场合登台击鼓，为战友送葬的名额抢疯了。

不过今年倒是难得，居然有三个短生种在内。而且年纪看上去都不算太大。

明亮的火焰随着力士们的脚步一路燃起。从高楼向下看去，他们在场中画出了一个以金红色的火焰构成的咒文。

“是往生咒啦。找玉阙那边帮忙改了改，在送英魂往生之外还有祝福的功效。”

当咒文的最后一笔绘成，力士们站到了巨鼓周围，合力击鼓。那声音沉稳厚重，时而急切时而轻缓，正如云骑冲阵时的战鼓铿锵，也似朱明春暖时鸟语鸣啼。

这些力士们在祭典前都经过太卜司处舞者们的紧急培训，又习惯了军旅生活，现在的鼓乐奏起来倒也像模像样。随着鼓乐一点点奔向高潮，不知何时，停泊在港口的闭目赤龙们的眼睛也缓缓亮了起来。

那眸色酷烈，但又隐隐带了些温柔。不管负责管辖仙舟人们的死神究竟是什么模样，但此刻，无论原身来自哪里的仙舟人，都愿意相信那则不知何时起流传在仙舟中的故事：有魂孤渺，有乡难回，有龙衔烛，引魂归途。

在鼓乐迈入高潮的时候，赤龙初醒，载归乡英魂，赴往生之路。

时间卡得刚刚好。在赤龙起飞，消失在了明光门中，再也不见踪影时，正好是这一年中的最后一秒。

朱明的人们击鼓奏乐以送他们的英雄往生。逝者已矣，但生者还要继续前行。

随着绚丽的烟花在空中绽放，太卜司中古钟鸣响，新的一年，到来了。

不知何时，怀炎和炎庭君站到了在高楼上的最佳观景点旁观的他们身后。当然，这个距离的声音躲不过丹枫的眼睛，而应星也习惯身后时不时出现一两位甚至三位长辈了。怀炎和炎庭遗憾地发现，他们没能吓到任何一个孩子。

“越来越不好吓了啊。”炎庭君语气失落，那双常年映着潋滟水光的桃花眼都垂了下来。应星有点良心不安，正在想下次是不是要配合他表现出被吓到的样子……

晓苍毫不客气地戳穿了他：“扮可怜没用哈。”

“好吧好吧。”炎庭君捏着嗓门娇娇柔柔，“我可是刚忙完哎，今晚的餐食该不会要我自己做吧？”

怀炎在他身边翻了个白眼：“明白，我做。有什么想吃的回家路上点菜。年前刚补充完食材库，想吃什么都行。”

“来点红烧肉啦红烧肉。我可是龙哎，当然要吃肉！”

“那饮月那孩子呢？”

“喜欢吃素的开除龙籍！（小声）他就是被罗浮那帮老头给教坏了……”

“行行行，红烧肉……还有什么？”

“晓苍喜欢四喜丸子，这个我也喜欢。来点来点。”

……

迅速从葬仪现场转到过年现场，应星有些愣神，还没反应过来。

但好像也很合理。

“死亡和出生一样，也只是人生中的一环。不必把它看得太重。”

晓苍回过头来招呼：“你俩快跟上。师父今晚难得要大展身手，多吃点。”

“你还是叫回怀炎吧，你一叫师父我就害怕。”

前面三个大人吵吵闹闹，后面丹枫一边伸过尾巴拉上应星的手腕，一边将下半张脸埋进了身上大氅的毛领中。白色的绒毛擦过他的脸颊，让新年限定喜怒不形于色的龙尊短暂地眯了眯眼。

“回家了。”

空中逐渐有雪片飘落。朱明前一年的第九场雪，和今年的第一场雪，已经来临。