“您不说要赶在丈夫出院前，证明给他看吗？我问您三天时间够吗？”

“啊这，也许？”安娜懵懵的，还没反应过来，“但现在我根本没有灵感……”

“灵感会有的，我们帮您想办法。在那之前，我们会拖住他，三天。”

“但医院也不会听我们的吧？”孙琬祎怀疑，眼睁睁看唐哲掏出了电话，“你打算干什么？”

唐哲站了起来，打了个电话：“喂，老章，你下个月要考雅思了对吧？这里有个免费练口语的机会，你有兴趣吗？具体我之后再说……”

他得到电话那头忙不迭的赞同，挂了电话。

孙琬祎明白了他的意图，竖起大拇指：“高。”

“还有一点时间，有点紧促，但勉强够用。”唐哲直视安娜，真诚地说，“我们会完成这个作品的。”

*

唐哲舍友章城最近要考雅思。

他在网上看了很多学习视频，觉得要想培养语感，首先得让自己生活在纯英文环境里。所以每天一睁眼，就只和舍友说英语。

刘一鸣因此气得不赖，他们县里那高中，连老师英语都说不利索，更别说教学生。

刘一鸣从小到大学的都是哑巴英语，口语更是带着朴实的乡土口音，每次和章城对话，章城就一脸凝重，担心花了大价钱请外教纠正的语音语调被他带偏了。

章城听说能和纯种老外练英语，大喜过望，当天就拎着水果去看望病人。

克里斯爸爸一开始挺热情，觉得儿子在异国他乡人缘处的不错。

但是章城第一天来，就跟他聊天气，下午来，跟他聊爱好，晚上再来，跟他聊旅游。说出的话都是从句套从句，高级词汇和表达必然要要用上，比他这个母语者还文绉绉。

克里斯爸爸琢磨出味儿来了：“你小子是找人练英语吧？”

章城被识破意图，心虚一笑：“反正您闲着也是闲着嘛。”

他从包里掏出雅思口语话题集，颇有武林高手掏出九阴真经的感觉。

再一看目录，哦，还是按顺序找的话题。往后一翻，后面还有文学艺术、经济金融、人工智能等内容。

克里斯爸爸冷笑：“小子，我可不是那些常春藤法学院毕业的人，说着复杂的从句，光鲜亮丽，只知道在媒体上大谈特谈环保、电子科技、投资股票。”

阿廖沙爸爸在旁边看热闹，随时落井下石。

“别白费力气了，”他对章城说，“那家伙的脑子想不出多高级的话题，你也就能和他谈谈天气。”

他靠在病床上，面前小桌板上架着他的手机，正在放视频。

克里斯爸爸的火气又被激起来：“但我会机械维修，你们这些所谓的高端人士会吗？哦，你们当然不会，你们只想出入高楼大厦，担心机油和机床弄脏你们的手。”

阿廖沙爸爸冷冷说：“提醒一下，我有工科副博士学位。”

“你多少年没有在工厂待过了？你有实际操作过生产线吗？你们不过是拿着漂亮的履历当跳板，帮着老板们制定规则，用所谓的‘标准化’、‘科学管理’和‘ESG’的借口，将不服从你们的人扫地出局。”

“我们提升了行业竞争力，那些人和工厂本来就落后，根本无法适应时代需求。他们被淘汰不是因我们，是他们自己不思进取。”

安德鲁脸色愈黑：“你的意思是他们活该？”

阿廖沙爸爸一顿：“我们需要与时俱进，而不是永远生活在旧日辉煌中。”

“新事物并没有让我们生活变好！”克里斯爸爸低吼道。

外人对美国的印象，大多来源于那些大城市，曼哈顿的富人区，好莱坞的名利场，硅谷的科技公司，迈阿密的阳光。

但他却是个来自寒冷铁锈带的人，哪怕他已经搬出那里二十多年，他潜意识里还是将那个乡下城镇当成自己的家。那里混乱、封闭，家族观念浓厚，充斥着人情关系，你的街坊邻居很可能家族几代都生活在这里。

那里上大学的人不多，早先时候，人们可以进入工厂工作，厂里的同事很可能是你从小长大的朋友。在大半辈子里，你们每天都会见面。你们会一直在一个地方工作，等到你们有了孩子，孩子也会一起长大。

你们知道有来自世界的精英不断往你的国家涌入，那些人很厉害，他们或有漂亮的学历，或有不菲的工作履历，或在自己国家攒下了很多财富。他们住在大城市，进入了高端岗位，甚至获得了绿卡。

一开始，你并不在意，因为那个世界离你太远，你本来也进不去。但突然，你的工厂开始没有生意，工资开始减少，老板唉声叹气，裁掉了越来越多的人。而电视里，那些外来的人们摇身一变，与你国家的上层人物把酒言欢，他们说着一个个新鲜的名词，说要让行业变得更有竞争力。

你听不懂，你听说周围又有谁谁谁搬离了镇子，看到你的发小失业后开始酗酒放纵。他们迷茫，无所事事，他们本来也没有太多想法，哪怕在同一片领土上，有人正在大谈大语言模型、新能源技术、去中心化虚拟货币。他们只是普通人，上了年纪，没有精力像年轻人一样天天接触新东西，他们只是按部就班的活着，重复一遍他们父母的平凡一生。可是突然间，原来的生活法则好像都失效了。那些从小被教育的经验、理念，似乎全都不适用了，他们连平凡的资格也失去了。

“没有人责怪领头的羊向前跑，只是也有只想留在原地吃草的羊。”克里斯爸爸手指敲着桌板，“至少在过去，所有人都能以来自己的技术和手艺。”

阿廖沙爸爸冷冷一笑：“那你可以永远开着那辆福特野马，假装看不见街上正在跑的特斯拉。”

克里斯爸爸被他激怒：“别假装你很懂车！你这个办公室土豆，你知道特斯拉车辆为什么要加入传动比优化吗？”

“为了不同速度下提供最合适的扭矩输出。”阿廖沙爸爸说。

克里斯爸爸瞪着他。

阿廖沙爸爸耸肩。

章城在一旁，也急得如热锅蚂蚁。他总觉得这么好的口语实战机会，应该有他的参与。然而他压根插不进两人的对话，眼睁睁看着机会流失，脑袋都冒汗了。

克里斯爸爸阴沉着脸，像是在飞速思考还有什么问题能刁难住对方。

“事实上，我这两天一直在学习电动车的知识。”他将手机平放到桌板上，上面正在放一个油管的介绍中美电动车的视频。

克里斯爸爸张了张嘴，终于狠狠道：“然而你做这些只是为了自己而已，你并没有要让世界变好的想法。”

阿廖沙爸爸眉尾微动，似乎又想反驳，幸好唐哲和克里斯推开了病房门，缓解了气氛。