就在两人腻歪的时候，时尔梅也赶到了驿站，他没有着急找林争春而是去到马厩清点马匹豆料，再清点了货物数量。因为他的感官系统与常人有异，他记账不用账册也无需随身携带记事本。一切打点周到后，他才叩响了林争春的房门。

时尔梅见到萧凌寒也不意外，反而对林争春说道：“小春先出去一下，我有事要跟萧兄谈谈。”

林争春应了声，抱着猞猁离开。

萧凌寒打量了下时尔梅，他没穿绢帛襕衫而是一副行商客打扮，长袖衫外套短襟褂子腰间一条系带也是寻常布帛，全身上下唯一能稍显贵气的便是那双牛筋底的鹿皮靴。头戴了顶旅行草帽，帽檐下垂能最大限度地遮阳挡风。萧凌寒幽幽暗叹，就算一身市井小民的打扮也难掩他浑身散发出来的矜贵气质。

萧凌寒开门见山：“你要跟我谈什么事？”

时尔梅坐在他身边，双手交叠放在桌上，微微扣指，稍显局促。

萧凌寒见状道：“但说无妨。”

时尔梅望向萧凌寒的双眸，亦如深渊般平静又深邃，是他难以捉摸的人。他说道：“萧兄说过我们是朋友，这句话可是托言有虚。”

萧凌寒抿笑道：“你都叫我内子的小名了，不是朋友难道是敌人？不过友谊也是双向的，我希望你也当我是朋友。朋友妻不可欺。”

时尔梅现在是有人相托，有事相求也不敢跟他争论林争春到底是不是他的内子。他继续说道：“我叫你一声萧兄，除了朋友之情还有敬佩之意。”

萧凌寒心想真是马屁不爽，听一句情敌的恭维就是心情大好。

“好说，时兄弟无需客气。”

时尔梅在心里白了他一眼：“我能外出行商，是不是我爹爹跟你的交易？”

“交易？”萧凌寒蹙眉，“什么交易？”

时尔梅扫其一眼，说道：“你还装什么？你来蜀州到底想干什么，你自己心里清楚。”

萧凌寒哈哈一声，心想我在奉莲殿清修二十余年最拿手的就是打太极：“时兄弟，你这说的我就不懂了。我来蜀州自然是想经营茶庄生意，我跟你爹时老先生都说过了，京城的绿茶市场几乎饱和。我现在入场只能讨些别人吃不下的零星份额，我想开拓与北域的茯茶市场才接触你们家。你们有货，我有路，大家合作互利互惠。不然我怎舍得让内子随你南下实地考察你们的茶园？！”

时尔梅真想狠狠瞪他一眼，骂他一句装什么大尾巴狼。“小春…“时尔梅触及到萧凌寒挑衅又警告的眼神，只得改口：”萧兄的内子跟着我去南召，我一定会照顾她。而我留在蜀州的父母，也希望萧兄费心至少保他们性命无虞。”

萧凌寒暗爽不已，不由得扬起浅笑：“时兄弟拿我当兄弟，当朋友，我一定会照顾好你的父母。”

时尔梅见他态度不恭，正色说道：“萧兄，萧大人！我在说一件很要紧的事，我的爹娘奉公守法，我不管你来蜀州的意图何为，也不管要小春跟我去趟南召的真正目的是什么。该我们时家配合的我们配合，可你得给我一个保障！我恳请你的火不要烧了他们二老。”

萧凌寒虚眯双眼，寒芒显露：“你爹都跟你说什么了？”

时尔梅：“他只是要我去茶园学习茯茶生产经营，除此以外什么都没说。但家里的护院全换了，我看得出他们是你的人。”

萧凌寒继续打哈哈：“怎么就成我的人了？”

时尔梅逼视他道：“他们身上有跟你和小春相同的气息。你莫要忘了我非人，我的鼻子能闻到你们闻不到的味道。”

萧凌寒哈哈笑出了声，是啊，他非人居然能投身人族夫妇。他的父亲能在有他之后买到连帝国市舶司都买不到的南召土地，而这块地还紧邻蜀州矿脉。时家待查，也没有彻底摆脱嫌疑。

“时兄弟，我承认，你比起普通人的确敏锐些，但既然都做人了，适当钝感也是很重要的。否则东想西想终日惶惶，坐立难安甚至杯弓蛇影，你还能正常生活吗？你要相信帝国法度，我既是萧大人也是你的萧兄弟，于公于私我都会保护你的父母，只要他们奉公守法，配合衙司工作，他们的性命、权益都能得到保障。”

时尔梅：“我爹强行退出总商联盟，我怕他们报复他。”

萧凌寒：“有我的人日夜守卫，没人能害他性命。”

时尔梅得到了他的许诺顿感轻松，他站起身冲着萧凌寒扬了扬下巴，优美的侧颜在媚眼笑意中越发撩拨人心。他开口说道：“那就先向萧兄道声感谢，待我熟悉茶园经营后一定给萧兄最惠商待遇，我给你的优惠待遇绝对不低于除你之外的任何商号。”

萧凌寒在心里暗骂了句，这样的时尔梅如新枝沐阳，光彩明艳到让万物逊色。所谓食色性也，他对林争春还真有些不放心。

萧凌寒起身对他说道：“商业上的互惠我们暂时先放一放。内子与你同行，你也要注意点世俗规则，男女有别。”

“哈哈！”时尔梅轻笑两声，冲他咋了咋眼，颇有些调皮的笑道：“萧兄放心，你护我父母，我顾你内子。我向你保证，你以君子相待，我绝不会辜负你我之间的友谊。只要小春认可她是你内子，我就当她是兄嫂，以礼待之，不会动摇她，令她难堪、让她为难。”

萧凌寒知道何为色令智昏，时尔梅这样的人有令明君昏聩的资本，他颇为气急败坏地道：“什么叫动摇她？你想勾引她？”

时尔梅心想要不是爹娘在你手上，你看我诱不诱她。

萧凌寒像是看穿了时尔梅心中所想，忿而愠道：“我没和你开玩笑。她是我选中的人，这个身份不因她的认可而存在，也不因她的否定而消失。你敢勾引她，我会让你非常后悔且无颜再见她。”

时尔梅终于见识到了他这片海域掀起了波涛，他笑道：“萧兄莫要这么敏感，适当的钝感也很重要，否则人生很累的。”

林争春从窗户外探出头来，对两人说道：“你们谈完了吗？马镖师父说该启程了。”她怀里的猞猁冲房间内的两男人懒懒一睨，仿在嘲笑。

半个时辰后，萧凌寒站在驿馆屋檐下目送林争春一行离开，在走出驿站大门时林争春回头冲他一笑。她与时尔梅并肩走着，这样回头的笑叫萧凌寒灵枢钝痛。时空绪乱，萧凌寒看见陌生的自己也是这样站着目送一人，对方也是这般回头冲他一笑，每当这样的画片出现便是一场又一场地分别直至永别。来自灵枢的钝痛传至心房蔓延全身，萧凌寒难受到嗯哼了声。求而不得的遗憾与不甘累世相传，无故而至的悲哀，莫名其妙又理所当然，使萧凌寒惶悚不已。

这一世，这一次，他还是没有选择追上去，拦下对方、留下对方。不管重来几世，他都未能冲破命运的诅咒，他还是未能超脱他的轮回。

前世的因缘，今生的际遇。前世修不来的圆满，不知道能不能用今世的人生去填满。