“是…什么…怪物？”水雾升腾遮蔽视线，木桐子不甚明了地呢喃。

小兵急道：“不是什么怪物，是伐木放排！”

浪花翻涌间只听碰击声此起彼伏，水波至处，折断两岸树木无数。

小兵又道：“别发呆了！快爬上高坡，不然我们会被撞死的。”

待木桐子被小兵一路提溜攀上高树，再俯瞰河谷看到无数根经过切割打磨的巨木在江水中沉浮，那些巨木通天金黄遍布丝状如经脉般的纹路，就算浸泡在水中也掩盖不了灿灿如阳的光芒，恍然一望，忽明忽暗的金色光晕摇曳在水波间如金沙流光。

小兵紧紧抱住粗壮的山树，见状说道：“这么多金木？金木藏于深山养于瘴气，最是难寻。何方高人能找到这么多金木，真是赚大发了！”

“金木？”木桐子想说曾经在灵气充盈的妖界，满山都是这些灵树。摆放在泽浣妖界的家里的家具，文具都是这种金沙流光木质，在灯光映照下，那些金色丝络会呈现出如云雾般翻涌的光彩，如活物一般。

小兵：“就是金丝楠木，皇家御用木材，乖乖，一根就值一车金。这得多少钱啊，难怪要派我们来…”小兵察觉到自己说漏嘴了，赶紧补救道：“难怪家里会派我来渡口应诉，谁不想承接经销这些宝贝山货啊！”

木桐子闻言冷哼了声，说道：“帝国实行募兵制，驻军各部没有经商权！”

小兵着急辩驳道：“我是成都府西门王家商号子弟，我们家世代经营山货！”

木桐子再度哼笑，两人心照不宣的闭了嘴终止该话题。

忽而，一阵高亢哨声从河谷传来，对面山壁也传出哨声与之呼应。

小兵听闻眸光一凛，紧盯向来水方向。

金木沉重，并不能浮于河面故而运输方式也与运送普通木材的放排不同，通常需要截断蓄水，靠水位落差带出的冲击力运输金木。这种断流蓄水冲运带出的能量巨大，人工难以控制木材运动速度与方向，稍有不慎就会被木材撞死，故而很少有伐木人敢随水路运木材。

河谷中传来哨声显示这里有能人。

水气翻涌，金木如龙，那人在沉浮巨木间穿梭往来，游刃有余如凌空御龙。

他口含铜哨，目光凌厉，双眼紧盯周围金木，神情分外专注。头戴黑色包布，腰缠白织锦带，黑衣黑裤均已被水浸湿勾勒出肌肉结实的粗硬线条，年龄嘛，看上去不比时尔梅小多少岁。

攀在树上的小兵没注意到木桐子早已不在，只冲那放排人竭力吼道：“好汉，我有两个同伴落水，烦请搭救！”他的声音盖过流水声，似乎让那人很是意外，他抬眼狠瞪一眼，是在责怪同伴为何没及时通报下游有人。只听得哨声节奏忽变急促，手中长鞭扬起伴随一记空响，再抬步似仙者凌波踏过几条金木冲至浪首，长鞭一扫把在浪头挣扎的林争春和时尔梅卷上岸去。

追过去的木桐子赶在水流冲击之前把两人拖出河滩，惊魂尚定的林争春回头与那人目光交错，那人冲她伸出左手比出个手势，拇指伸直，四指朝上竖立。旋即，哨音由急促变为平和，他又在金木间跳跃，长鞭不时扫过快要冲离水流的金木。长鞭虽然柔软在他手里却发挥出了四两拨千斤的奇力，竟能控制金木运动方向。

时尔梅呛水咳嗽，林争春扶起他，替他拍背顺气。

他问道：“他冲你比什么手势？”

林争春磋磨着说道：“是在叫我们等他？！”

木桐子：“许是吧，反正我们也无法渡河。”

小兵跟了过来说道：“先升火干衣吧，要渡河也要等水位平稳后找船家。”

然而并没有让他们等待太久，河水流水减缓，水位降低直至露出河床上的鹅卵石。这批金木也冲至金沙江汇入口，几艘拖船早已等候多时，船工开始搬运木材渡过金沙江运至渡口。

原本凤扬尘是不打算返回河谷的，他更可以不管落水者性命，这些冒险走野路的走私客自己都不顾自己的性命，他又有什么义务出手相助。可是，时尔梅的样貌和林争春的气息，让他心生疑窦。

他换了身干净衣服，又回到遇见几人的河湾。

几人也正好准备过河，见他来了都拱手作礼感谢。凤扬尘并不回礼，只是双手抱胸颇为探究的盯着林争春。几个与凤扬尘一样作山民打扮的男子出现在河对岸，围住了镖师与马匹。

时尔梅见罢站在林争春挡下凤扬尘的目光，说道：“大恩不言谢，愿知恩人大名，待我们去往渡口休整之后必登门答谢。”

凤扬尘扫过时尔梅脸庞，问道：“你们从永仁翻山过来的？”

时尔梅不知他口中的永仁位于渡口南面属于南召地界，林争春抢先说道：“我们从北边来，原本是要去月城，可惜迷了路？”

凤扬尘听罢微微抬手，对岸的同伴搜出了商队的通关文牒，对他吼道：“他们从成都出发，一路南下，驿站戳印止于竹岭。”

时尔梅见他的人控制了镖师，气恼地道：“你是官还是...”想到对方人多势众，他又硬生生闭了嘴。

“还是匪？”凤扬尘笑着补充道，“我要是恶人刚才就不会救你们。你们从竹岭过来还应该盖至少三处商道关印。这片是我们的山地，不通陆路商道，你们就这样出现在这里我才要问上一句，尔等是哪路山匪！”

林争春上前说道：“我们不是山匪，我们在山林间走了好几日是真的迷路了。”

小兵也道：“对对，我们都是有路引的正经商客，你要是不放心，我们大可去渡口官署对质查证。”

凤扬尘指着林争春问向时尔梅道：“她是你的谁？”

时尔梅想都没多想，脱口而出：“我夫人！”