深邃之中隐约出现一组如浮游般飘动的光带，夜巡的野兽嗅到异样的气息慌忙渡水逃跑。

司神团悄无声息的出现在杏林外。黑夜里，小院轮廓模糊融于山影之中。

为首的曲多夏扬手示意队伍停止，他说道：“大祭司说此人身份尊贵，不能有闪失。我独自进去，你们在此等待。”

有人以为他是想抢功劳，急忙上前说道：“你的弟弟是这位汉夫子的学生，放你一人进去我们可不放心。”

面对昔日同级的挑衅，曲多夏坐下马匹不屑地打了个响鼻。曲多夏说道：“是大祭司让我先进去与汉夫子交谈，谈不拢再通知你们进去。”

那人冷笑道：“我们可没听见大祭司这样说过。”

曲多夏讽道：“大祭司闭关诵经台，你若有本事上去便可以亲耳聆听她老人家的教诲。”说罢他翻身下马，走向杏林融于夜色。

河谷之地，水雾依旧，杏林枝叶在微弱月光投影下如魔爪一般的诡异。从远处传来的几声鸮啸，叫得人直发毛。曲多夏未受影响，在乱影斑驳中直径朝小院走去，才至半路步伐的频率便被一阵忽如其来的呼吸声打乱。他停下脚步，转身望向呼吸声来源方向。月光给水雾镀上荧光，浮游涌动如薄沙。穿过层层迷雾，一株枝繁叶茂的杏树赫然出现在曲多夏眼前。相比其他杏树而言，它太庞大了，它独霸顺水流汇聚在河湾的灵气。其枝丫蓬勃如华盖，荫泽其下打坐之人。

曲多夏眉头深锁，下意识磨了磨牙关。这个人他认识，是木勒府最勇武之人，也是风揽月的护卫。让曲多夏感到疑惑的是，这个普通的山民刚才所展示出的龟息吐纳法是入门级修行方法，能龟息那么久代表这位山民练习时间不短。

曲多夏余光瞟了眼沉寂中的小院，对高大山民汉子说道：“你怎么不跟着你家小姐？万一她遇上危险，你如何向你的土司大人交代？”

山民汉子说道：“小吉番大人不用操心我家小姐安危。此刻她回到木勒府的旅馆，相当于回家。我的护卫任务结束了，现在是我个人支配时间。”

曲多夏冷笑着说到：“木勒大人就是给你们个人支配的东西太多了。”他抬脚要走，被山民叫住，那人说道：“大人且慢，这么晚了，找陈夫子什么事？”

曲多夏：“与你无关。”

那人慢慢站起身走出树荫，跟在曲多夏身后。

曲多夏目光自上而下扫视着他，并没阻止其跟随，他直径走入小院，寻着微弱的光源走到茆屋画室。简陋的画室中央放着张大木桌，桌上堆积着还未研磨的有色矿石，以及些许木材。一盏油灯置于桌角尽可能的将光源扩散至画室角落，角落里是散开的画架。陈夫子背对着门跪坐着，他拿着跟竹篾条迎着光亮修复画架。

曲多夏见罢转身对身后的汉子说道：“你既然选择护卫他，为什么连多一盏油灯都不给他点上？”

汉子说道：“我不是他的仆人。”

曲多夏可以肯定这个人是木勒府或其他人派来监视陈夫子的，他走进房间，在关上房门之前他对汉子说道：“既不是仆人，那么你也没资格与他呆在一个房间里。”

随着房门紧闭，陈夫子回头看了眼成年曲多夏，笑道：“没想到第二次与你交谈的环境也不明亮。”

曲多夏走到他面前，隔着待修缮的画架跪坐下来，说道：“人在黑暗的环境中最能说真话，因为没有可以掩藏真实的阴影可供人躲避。”

陈夫子目光在曲多夏比之少年时更阔朗深邃的五官间梭巡，最终停留在那双清澈不改的眼眸上。他说道：“这一次你想问我些什么问题。”

曲多夏没有立刻开口而是借着微弱烛光打量他，半晌才到：“你比七年前更衰老了，转山对你来说太辛苦。我在雅州给阿木和阿月选置了新居。你是阿木的老师，是阿月的保爹，他们理应奉养你。这次随他们新婚，你也离开大凉州回雅州吧。”

陈夫子淡笑着摇头，说道：“阿月不是我的女儿，不需要奉养我。”

曲多夏：“当初祭司说阿月活不过周岁，但在见到你时却说孩子有救。祭司告诉木勒大人说他理应只有一个孩子，但他的亥扣却给他生了一对双胞胎。多出来的孩子是用来还你的，只有把她放在你身边才能保命。阿月跟你去了趟雅州就根治了胎病。事实证明，祭司的话没错。还是说你想要的不是女儿而是妻子？”曲多夏嗤笑了声，带出独特的、颇具磁性的胸腔鸣音，“阴毒不是蛇的死因，贪心才是。”

陈夫子不想谈自己与木勒土司夫妇的纠葛。他放下手中工具，对曲多夏说道：“我原以为上门提亲的人会是你，毕竟你是长子。”

曲多夏磨了磨牙关，他还记得他威胁…哦不，是用司神使的身份劝告父母去提亲时他母亲歇斯底里的咒骂。吉番是他父族的姓氏，曲多则是她母亲家族的姓氏，这两个姓氏也是最为古老的山族姓氏。

“哪怕不是曲多家族的女儿，比起从东南部迁居过来的木勒一族，我们还可以有很多选择！为什么非得是木勒家的野姑娘？”他的母亲善学、多思、识药，如果不是女性的话，应该会成为曲多家的读经人。为此，山民称呼她不是吉番府的亥扣太太而是她的娘家姓氏曲多夫人。

幼年曲多夏的文字开蒙老师就是他的母亲，他曾替她惋惜，但她却说祖神赋予她比传承文字以及医术更重要的职责-延续生命。显然，她很好的履行着她的职责，她有两个儿子，五个女儿。她把长子送到大祭司身边成为亲传弟子，但这并不是她教育重点，比起儿子她更关心她女儿们的教育。但凡女儿们有谁懈怠，她便会严肃勉励：“你们将成为土司的母亲或土司的奶奶，你们将担负土司家庭教育重任，你们必须要有与之相配的学识。普斯罗火的未来都在你们的子宫里，而你们的子宫连接着你们的脑子。如果你们的脑子空空荡荡，你们的子宫将成为荒漠，就算勉强长出瓜藤也难结好瓜。”

不过不知是否是她的期许过高压得稚嫩的身躯喘不过气，五个女儿中有三个早夭。

面对母亲的诘问，曲多夏坦然说道：“木勒府是最赚钱的土司府，她的嫁妆应该不会让我们失望。”

曲多夫人难以掩饰失望与震惊：“你居然会在意你未来弟媳的嫁妆？！”

“为什么不呢？”成年曲多夏已然有了举重若轻的决断能力，“因为木勒土司娶了一位汉女而非你们中的某一位，你们就用继承权羞辱了木勒府的亥扣太太，也羞辱了木勒亥扣的父亲。但如果我们吉番府迎娶她的女儿，这将是我们改善与她父亲关系的最好方式。母亲大可把眼光放长远一点，过去多少年，你们的眼睛看不清木勒土司府。但如果你以吉番府亥扣以及奶奶的身份把阿木的女儿留在身边抚养，等阿木的女儿嫁给阿尘的儿子再生下未来木勒土司的话，那么木勒府对于你们来讲就没有秘密了。”

曲多夫人在心动的同时也预感到自己已经无法掌控这位长子，她试图唤醒长子对于母亲的依恋情感说道：“我考虑你的建议。阿夏，你始终是我最爱的长子，还记得你小时候我陪伴你的日子吗？也是我帮助你获得司神使的资格。你是我的骄傲。”

曲多夏颔首承认：“是，就算到我生命的最后一刻也会铭记过去您对我的悉心照料和培养。我也会记得是你亲手调配的药水让我克服障碍、获得勇气，通过最难的考验。”

曲多夏挑明曲多夫人作弊的欺神之罪，洋溢在曲多夫人唇边的浅笑化为冰霜，就算如此她儿子还是面不改色地威胁、挑衅她。她意识到眼前之人不是她的儿子甚至不算盟友，她养出了个对手。她妥协了，冷声道：“我会和你父亲去木勒府提亲。但我还是要提醒你一句，木勒.铎绔敕没有成为土司的资格不是我们在羞辱他的母亲，而是守护普斯罗火的底线。我希望作为大祭司亲传弟子的你能认同并牢记一点，那就是土司的母亲只能是山族女性。”

母子二人不欢而散。