日落之时，萧恒开始抽搐，体温也降至新低。一剂汤药下去，没有半分好转，岑知简不得不给他刺脉放血。

梅道然松开萧恒袖口，露出右腕，岑知简金针下刺，正刺在他挑断手筋的伤疤上。萧恒的皮肤毫无弹性，岑知简只觉在刺一块死去的肉。

他捻针拔出。

血流出来。

并不是杀人时瀑布式的喷溅，甚至不是受伤时河水式的流淌。萧恒灰白的右腕低垂，那根血在他掌下变成一根紧绷的线。红线。红线直直垂入泥土。线的另一头通过大地系在另一个空间，萧恒的命似乎也捏在那人手中。

他没有解观音手的秘密只有岑知简知道，梅道然虽惊于他的毒发反应，到底没往那方面想。岑知简看过案上用尽的瓶罐，心中明了：

萧恒十日不休的药蛊试验，在他体内与观音手发生反应，使得观音手突破长生牵制，再次毒发。

碎裂之声炸响，岑知简急忙回头。

萧恒撞翻药碗，浑身剧烈颤抖，梅道然控住他的身体却不敢用力，急声叫道：“你写个方子，不管他妈的雪莲红花海马蜈蚣我都能找来！”

岑知简看他一眼，那一眼告诉他：没用。

梅道然一动不动盯着他。眼神说，我不管。

岑知简只是默然。

梅道然拿过另一只药碗，面无表情地掐住萧恒两腮，把碗沿插在他嘴唇间，动作极其强硬。药汁沿萧恒下巴滚落，没有一滴灌进他喉咙。

梅道然乍地将碗一摔，喝道：“萧恒，萧重光！我叫你他妈的作死！你他妈这想撒手了，你撒手还叫老子给你撑这个烂摊子！你不是想救这些人吗？你不是想废皇帝吗！你他妈给我撑口气睁开眼，睁开眼继续干你剩下的这些事！除了你谁有心有力撑这么大的家业！你想想潮州营的兄弟，想想西塞带回来的九千口棺材！你说你不能再搞第二回了，就他妈要我拉你的棺材回去吗！”

怀中，萧恒不发一声。

梅道然瞪视他片刻，突然面对面紧紧搂住他，脸抵在他肩上，后背颤动许久，叫道：“你救救他，我求你了……他有个万一，我怎么跟他家里的……怎么跟曹青檀交待啊！”

岑知简揭开一个蛊盅，里面一条干瘪青虫。他突然想到什么，扭头，不知是在看萧恒还是梅道然，冲那个方向注视了很久。

岑知简走过去，拍了拍梅道然肩膀。

梅道然抬头看他。

他冷静地打了个手势：有个法子。

想了想，又补充：一个时辰醒不过来，回天乏术。

梅道然看着他向下一折的手掌，点点头。

***

直到夜色覆盖，岑知简才走出帐子。林薮间弥漫一种淡蓝色的雾气，浸得他脸色苍白。

梅道然一直蹲在帐外，听见打帐声一个翻身，急声问：“醒了吗？”

岑知简摇头。

梅道然颔首，重新蹲在帐门口等，倒很平静，只是影子叫月亮燎着，丝丝生烟般，总感觉有些毛躁。

过了半个时辰，帐中依然毫无声息。梅道然忍不住回头瞧，又转回来，头低不了一会，再往回看。

岑知简掐着时辰，也眉头紧锁，深吸口气转身进帐，将那套金针找出来。

他没有打手势，飞快瞧了瞧榻边，示意梅道然坐在身后将萧恒扶住，自己取针，先拾起萧恒手腕刺他的内关穴。

萧恒衣袖捋起时，梅道然发现他臂上新开了个不浅的血口。但奇怪的是，并没有大量出血。

这是岑知简的法子吗？

他神思飘忽之时，岑知简抬腕拔针，萧恒却一动不动。

岑知简面色更加凝重几分，在捻针刺他后溪穴，但那只冰冷手掌只低垂着，手指没有一丝挪动。

刻香越烧越短。

时间越来越紧。

针尖离开三阴交时，萧恒仍毫无动静。梅道然脑中啪地一响，一个声音在耳边大喊：完了，完了。

萧恒这次是真的要死了。

这么多次死里逃生，竟叫这片松树林子做了葬身之地。好好一个将军，居然没有战死，叫自己活活作死了。遏制瘴毒的药蛊叫他捣鼓出来又怎么样，松山百姓三军将士感恩戴德又怎么样，说不定皇帝还会掉几滴眼泪，叫朝野文人撰几篇半真不假的悼文。可都他妈有什么用？生前受苦，死后哀荣。疼的只有他们这几口人。

一片混沌里，帐外突然有人高声报道：“梅统领，南秦百里加急送来的家信！”

岑知简一看梅道然，梅道然已脱口叫道：“进来！”

传令兵脸戴面巾入帐，先叫萧恒形容骇了一跳。这一段时日一直是梅道然假扮萧恒，怎知一夕之间，镇西将军竟形如槁木，眼看着要撒手人寰了。

他结结巴巴道：“统领，将军这……”

梅道然打断：“退到帐门口，拆信。”

传令兵犹疑，“这是将军的家信……”

梅道然勃然吼道：“我说拆信，念给他听！”

“是、是。”传令兵一个瑟缩，也来不及惊于信中内容，颤声道，“秦少卿再拜镇西萧将军足下……”

“再大声！”

“秦少卿再拜镇西萧将军足下！”

尝笑一日三秋之语，今入其门，方知其苦。迄别后，一月之期，阔如百秋。某处顺利，诸事俱在把握，无需挂虑。近观家乡风物如故，甚喜，未展颜处，独隔君两地矣。秦柑虽美，君不在侧，亦食之无味。比日兴寝何如？餐饭何如？切记去日之言。及还，如被新疮，勿入我衾裯耳。夏衣尽置箧中，并创药簪梳诸物。另肉脯果脯各二合，松山溽热，尽早食之。别时索物为念，匆匆，未及付君。今解汗巾一件，并书而遗。又我归心一片，借风射去。是时南风相投，切记开怀。

某观君之能，古今天下之所少者也。成败得失不足虑，某之所虑者，君之安健也。君殚虑慎行，言动必思长远，寝不聊寐，已有二年。事之枢机，俱在君身。君之关紧，独善身保养矣！此党盟之言也。论乎私衷，惟愿六郎百岁，其他亦无所望。公也私也，俱此一心也。

知君劳碌，但偷得暇日，谨记念我。毒热，不得旦夕管照，伏望以时自爱，千万千万。纸短，不尽所怀。盼复。

……

我都好，一切放心，唯独不好的，就是你不在身边。

你近日睡得怎么样？吃得还合口吗？夏衣、疮药、簪子梳子等零碎东西都在箱笼里，还有一盒果脯和一盒肉脯，松山潮热，记得早点吃掉。

临别前你要我给个东西随身带着，叫我给忘了。现在随信附一条汗巾子，叫你聊慰相思吧。

我别的一点都不担心，只担心你的身体。你平日熬煎太过，两年来没睡过一个好觉，但你要知道，事情的关键在你这个人，而你这个人的最最要紧之处，就是好好保养自己。这些是我作为盟友要劝你的。如果说私心的话，我只愿我的六郎长命百岁，除此之外，再无他求。公心也好私心也罢，我的一颗心，就这么剖给你了。

知道你寻常太忙，但如果有点闲暇，记得要想我。你那边太热了，我不能天天看着你，你千万千万要保重自己。

我等你给我回信。

我等你回来。

传令兵战战兢兢念完一遍，抬头，却见梅道然已泣不成声。

梅道然握紧萧恒手臂，哽咽叫道：“将军，道生！他现在一心是你了，你千辛万苦强求的姻缘说不要就不要了？你死了他没了依傍，皇帝和他那杀千刀的叔父不把他嚼得骨头渣子都不剩！你死了就是害死他，你舍得害死他吗！随信送来的东西给我，愣什么，再念啊！”

那条白汗巾被梅道然塞进萧恒手中，掰紧五指死死拢住。在喊号子般一遍一遍的念信声里，岑知简再下金针。

***

后来萧恒回忆，神智一开始回拢时，听见的不是那封信。是有人叫他，重光。

萧恒从地上爬起来，往身边抓起刀。他总觉得那里该有把刀。

眼前一片漆黑，是他目力都难以破解之处。渐渐，他听见窸窸窣窣的衣袍曳地声，不是脚步声。

没有脚。

是鬼魂。

这个意识浮现的瞬间，陡然一片白光炸亮。

眼前，一张女孩子的脸瞬间放大。她披头散发，脂粉白腻，嘴上搽着人血一样的胭脂，笑嘻嘻拍手看他。

萧恒喃喃叫：“阿霓。”

阿霓被叫名字的一瞬猝然转身，露出她背后连体的另一个女孩子。眉毛倒八，面容青森，五官有些曹青檀的影子，却仍哀哀笑着。