柔情似水的声音一字一句尽是冷酷，南宫付竹忍不住打了个寒颤。自知无路可退，集中全力猛然出手直奔赤羽咽喉，眼见得手，手背突然刺痛，手掌酸麻异常，再无半分力气，徒然垂下。低头看时手腕已被刺了三枚银针。

直到此刻南宫付竹终于知道他面对一个多么可怕的敌人。

“你，到底是谁？”

“罗刹门赤龙使赤羽。”

“江湖上赫赫有名的玉面阎罗竟然是你！”

“符参将不必意外，连你都能成为西凉鼎鼎有名的军师，我这点道行跟你比算不了什么。不过就算世事无常，欠下的的债也迟早要还。我念你受人胁迫，又多年祭拜亡父，给你全尸。”

门突然开了，冷风窜入房中，赤笙携一个女孩进来。

“大人，这个孩子在门外偷听，如何处置？”

南宫付竹见被带进来的竟是自己唯一的女儿心下更加慌乱。南宫牧歌颤抖着扑到父亲怀里，忽见满地的人体器官，尖叫起来。南宫付竹搂住女儿安慰道：“乖，不怕。”

赤羽走到南宫牧歌面前，伸手摩挲着粉雕玉琢般的小脸：“生的真好看，长大了一定是个美人！”说着看向南宫付竹。

南宫付竹见状忙跪在赤羽面前：“郡主，我会照您吩咐去做，但求高抬贵手放过小人妻女！”

赤羽阴冷地看着南宫付竹：“符参将，如今你还有开口求饶的机会。当年冯府上下百余口人可是连说话的机会都没有。”

“小人罪过！”

“三日内得不到你暴毙身亡的消息我便屠你满门，鸡犬不留！”

最后一字落入南宫付竹耳中赤羽两人已携南宫牧歌远在数丈之外，余音穿过茫茫雪夜，仿若阎罗殿里催命之音。南宫付竹满眼绝望。

第二日南宫付竹向西凉王南宫荆川谎称女儿丢失，西凉王派兵搜寻一日未见结果，南宫付竹放弃挣扎，他知道赤羽所言非虚，如今他只有按照赤羽说得去做。现在他只希望赤羽能遵守诺言在自己死后还回女儿。他再次觐见了凉王。

“军师不必着急，只要人在凉州会找到的。”

“因小女劳动大王，属下深感歉意。”

“军师客气，牧歌公主本王一直视她为亲骨肉，本王也希望早日得到她平安的消息。”

“多谢大王。”

“这几年咱们大凉人口兴旺，百姓安居乐业，军师功不可没。但是现在人多地少，西凉地远高寒，若要兴旺还得去中原。”

“大王可是有意开战？”

“正有此意，咱们大凉兵强马壮，英勇善战，夺取中原并非难事。”

“大王所言极是，中原那些蛮子绝抵挡不住咱们的骑兵，只是战争非儿戏，还得从长计议。咱们可以先派些暗哨潜入辽国查探情况。”

“对，先去摸清情况。先取辽国，再取越国，到时天下尽归我手，还得军师继续为我出谋划策才好，”南宫荆川越说越兴奋，好像言语间便可攻城略地。

“属下定当尽力。大王属下还有一事相求。”

“军师尽管开口。”

“近些时日属下总是神思倦怠，困乏无力，也找了大夫诊治并无起色。属下想可能是旧年征战伤了身体，如今年岁渐长，身体也大不如前。这些年属下为大王尽心尽力，还请大王多多照顾属下妻女，让她们有所依靠。”

凉王道：“身体不适尽管休息调养。你的妻女本王已照料多年，军师何必忧心！”

南宫付竹端起酒杯赔笑道：“感谢大王厚爱！”

南宫荆川大笑着饮了酒。

南宫付竹回到住所，妻子担忧女儿并未睡下。

“都寻了一日了，怎么半点消息也没有？”

“找人总要费些功夫，也难保牧歌溜出城外玩耍，兴许过两日就回来了。”

“冰天雪地的能去哪玩，明日让大王派人出城外搜搜吧。”

“这些事你就别担心了，我都跟大王说好了。一天一宿了，你都没合眼，这么熬着不是办法。”

第三日南宫付竹吩咐下人做了丰盛的晚餐，尽管夫妻两个都没胃口。

“我知道你没胃口，但还要吃一些，相信我，牧歌会没事的”，南宫付竹往妻子碗里夹了些菜。

妻子看着他，满面愁容地吃了两口又放下了筷子。

南宫付竹拉过妻子的手：“这些年我们夫妻琴瑟和鸣，女儿聪慧可爱。西凉虽非母国，我们却享受到了母国都没有的富贵荣耀，我知足了。如果我先你而去，你就是女儿唯一的依靠，你要好好地把她带大。”

“老爷，好端端的说这做什么，整的人心里发慌。”

“我只是觉得人生无常，心中突然感慨罢了。”

这一晚南宫付竹拉着妻子絮絮了很久，他有太多的不舍。直到深夜，哄着妻子喝下迷药后来到密室。

南宫付竹在冯延鹤、冯敬尧、冯敬棠的牌位前恭恭敬敬地上了香。

“将军，淳阳郡主找来了，到了还债的时候了。当年属下一念之差，犯下了不可饶恕的罪孽，死不足惜。但求将军放过小人妻女。今夜属下就会去找将军，属下偷祭你们的事不能被大王知道，还请将军恕属下不敬。”

祭拜完冯延鹤父子，南宫付竹将牌位放进铜盆付之一炬。随后，穿好越国的服饰，服下毒药。

南宫付竹死亡的消息很快传遍了凉州，赤羽得知消息后满意地笑笑，放了南宫牧歌,和赤笙两人离开了西凉。