“五年前秋猎，陛下和众皇子漫山遍野地寻猎物。殿下经过树林的时候看见一只黑熊要袭击陛下，冲过去以身相护刺中黑熊。那畜生发了狂，对着殿下连扑带咬。殿下伤得很重，虽然活了下来，但腿却废了，这些年都未曾治好。”
说到这沐英满怀希望地看着赤羽道：“青姑娘，你是大总管推荐的人，想必是有真本事的，请你无论如何治好殿下的腿。”
赤羽忙施礼道：“将军放心，青青必当竭尽全力。”
“沐将军，我还有一事不明。”
“姑娘请说。”
“为何殿下对太子妃如此排斥？”
“这个……”沐英犹豫了一下。
“将军不好答吗？”
“也不是”，沐英停顿了一会继续道：“殿下曾迎娶过两任太子妃，这个你知道吧。”
“听说过。”
“到现在这位是第三任”，说到这沐英叹了口气：“三次娶亲都不是殿下中意之人，殿下自然是无法开心。”
“那殿下可有中意之人？”
沐英簇起了眉：“好像也没有。”
“听说之前的两任太子妃都是病逝？”
“这事说来也挺奇怪的，两任太子妃都是入府后不久相继病逝。其实我们都希望殿下身边能有个贴心人。”
赤羽淡淡一笑：“也许是缘分没到吧。”
一路畅谈不觉间已到了绿萝苑。
“时候不早，青姑娘你早些歇着吧。”
“多谢将军相送。”
回到房间赤羽屏退侍女，赤笙又悄无声息地出现。
“你怎么来了？”
“有些担心，过来看看”，赤笙仍旧一脸毫无波澜。
“我在这一切都好，太子府不比别去，以后没我命令不要前来。”
“是，大人。”
书房里，褚怀策懒懒地靠在椅子上。
“沐英那小子都跟你说了。”
“都说了”，福如海继续道：“殿下若是喜欢，奴才就安排赤羽留在您身边随侍。”
“让她随侍，岂不是悬把利剑在头上？”
福如海笑道：“殿下抬举她了，小小女子能翻起什么大浪。”
“不要小看女子，本宫今日困境不正是拜女子所赐。”
“殿下言重了，殿下如今只是韬光养晦，静待时机而已。”
“静待时机，本宫已经静待十三年了”，褚怀策感叹道，语气中多了几分无奈和苍凉。
“大任于斯，必然之途，殿下不必忧心。”
褚怀策看着眼前白净净笑眯眯的福如海，刚刚涌上心头的那点烦闷顷刻间就烟消云散了。自从母亲把他指派给自己开始，这个人一直忠心耿耿地跟在身边。在这场无休无止的皇位争夺中，无论他意气风发还是消沉低落，福如海始终在他左右，劝慰他、开导他，为他出谋划策，照料他饮食起居，他扮演着亦兄亦友亦师的角色，更重要的是他在，就仿佛母亲还在。想到这他宽慰了一些，随手端起羹汤喝了起来。羹汤清香，混着草药的气味，喝着竟也舒畅。褚怀策的一举一动福如海看在眼里，眼中的笑意更浓了，他知道他的主子刚刚经历了一番思想斗争，显而易见现在他赢了，并且心情很好。
“医治了这么久殿下的腿疾也该有所好转”，福如海意味深长道。
褚怀策放下羹汤，默默看着福如海，两人对视着，彼此透出互相知晓的笑意。褚怀策站起身负立窗前。
“今后便是正面相迎，短兵相接了，殿下准备好了？”
褚怀策看着福如海，一字一顿道：“蓄势待发。”
酉时，赤羽照例为太子行针。太子妃的羹汤也准时送来，褚怀策没再拒绝，喝下了。
“殿下，今日行针已毕。经络已全然疏通，殿下可否试着走走？”
褚怀策站起身来，来回走了一圈。
“柳大夫果然医术了得，想要什么奖赏？”
“能为殿下医治是民女的福分，民女不敢邀功请赏。”
“本宫说过治好本宫的腿必有重赏，你看本宫是言而无信之人？”
“民女不敢。殿下既如此问民女斗胆求殿下一个承诺，今后民女若有难处，望殿下能出手相助。”
褚怀策看着赤羽，露出意外又欣赏的神情，说道：“本宫答应你。”
赤羽向椒芳殿走去，心下松了好大一口气，连着步子都轻盈了许多。太子妃仍旧赐座赐茶，同她说话聊天。
“今日有好消息告诉娘娘。”
“可是殿下的腿疾见好？”
“不止，行针完毕殿下试着走了几步，还不错。”
太子妃欣喜道：“果真？”
“民女不敢欺瞒娘娘。”
“我知道你不会，我只是太高兴了”，太子妃拉过赤羽的手：“青姑娘，谢谢你。”
“娘娘千万别说这样的话，为太子医治是民女的福气。”
“那殿下能行动自如还要多久？”
“也就月余，殿下只需加强锻炼，待肌肉恢复力气就好了”。
太子妃笑容满面：“青姑娘，这些日子处下来，我真是越看你越喜欢。说你是大家闺秀我都信。这府中寂寞，难得我们投缘，可否留下来？日后若有机会，随侍殿下可好？”
赤羽只觉得头大：“娘娘美意民女本不该推辞，但我是野管了的，在府中的这些日子实在拘束，眼下殿下腿疾已愈，明日民女便离府了，只能拂了娘娘一片心意。”
太子妃脸上显出失望的神色：“明日便走吗？”
“是。”
“看来真是留不住了，往后又少了说话的人”，太子妃说着眼圈禁不住泛红。
赤羽知她心中难过劝慰道：“娘娘不必伤感，多去看看殿下。这几日您送去的羹汤殿下日日在喝，殿下可能只是不善表达。依民女的小见识，殿下未必不在意娘娘。”
“真的？”一番话说得太子妃转忧为喜。
“殿下腿疾多年，刚娶了娘娘腿疾就痊愈了，可见娘娘是殿下的福星。娘娘不妨大胆些。”
太子妃紧蹙的眉头舒展了，紧紧攥住赤羽的手道：“好姑娘。”