“回来就好。” 伊斯坎德放下手里的文件，神情一肃，“等等，你居然……进入地下的精石铜城了？”

木匣中被妥善保管的资料就是最好的回答，对本就精于此道的学者来说，不啻于直面那段动荡黑暗的历史本身，他很快沉浸其中，仔细专注地看完了所有文字，这才长出一口气。

“接下来打算怎么做？”

“仅有些不成熟的想法，还需要您的指点。”含章客气地说，“其实这与我们之前进行过的遗迹机关追踪项目、还有阿弗拉图学长的研究也有一定关联，由您牵头进行人手配置和资源整合，大概率可以重现[黑潮]战役始末。”

伊斯坎德点头：“确实是团队合作项目。你在前期研究上做出的贡献无人能及，自然是第一作者，我挂通讯，其余人位次酌情安排，别忘了你的同伴——那位大书记官冒着风险陪你进入荒漠，可不能让人心寒。”

含章笑了笑，替不在场的同伴婉言谢绝，艾尔海森已从地下之行中获得了想要的一切，更兼手握数个自主完成的优质研究课题，区区一篇因论派主导的论文署名，除了带来不必要的社交麻烦毫无益处。

木匣被合起贴上封条，之后会被交由智慧宫妥善保管。老持成重的导师又敦促他修改格式递交了这几日临时整理的提纲作为开题报告，这才松口放人。

临走前，含章再次被叫住。

“教令院曾派出调查团前往精石铜城，但最后从那边传回的消息是[无人生还]，导致荒漠区域的危险评估一再上调。如果大书记官不是你的同伴，而我又对他的能力人品有所了解，这次也绝不会批准申请——生命永远比资料和课题更重要。含章，你有分寸，又善思考，但有时比起阿弗拉图更让人担心。”

在智慧的国度里，人人追逐知识与真理。诚然意志不坚定的人会原地徘徊，难有寸进；但意志太坚定的人又容易为理想献出一切，包括生命。

导师有为学生指点方向的职责，但最后的路要怎么走，仍应由当事人自己来决定。

艾尔海森回家时，室内一片昏暗。

餐桌上放着吃了半份的烤饼，汤倒是好好被喝完了，他继续往里走，打开卧室的门，即使没开灯也轻松找到了目标——俊秀的青年赤足蜷在被子里，看样子累得很了，外袍都没脱下，细密的睫毛在眼睑处投下一片柔和的阴影。

艾尔海森坐在床边，玩了会散落在枕头上的发梢，又用手指替代画笔，依次描摹眉眼和嘴唇的线条，以上花样百出的恶趣味终于令睡着的人不堪其扰，迷迷糊糊地含住手指，喉咙里咕哝了几声，似是抱怨，又像讨饶。

他笑了一声：“醒了就起来，不是想吃鱼卷和沙拉吗？现在去兰巴德酒馆还能赶上晚饭。”

“……下雨了？”

“可以撑伞。”

“好吧，再让我缓一缓。”含章用被子盖住脸，就是不想起床，“幸好老师抽屉里还有糖，凑合着写完开题报告，实在太累了……”

“除了路途奔波，昨夜——”

“……这点就不用特地说明了。”

缠着绿色发带的右手抬起，准确捂住艾尔海森的嘴，同时也被他觑见破绽，双臂发力，将整个人从被子里挖了出来。

智者不入爱河。

——这句被很多人曲解的俗语，其本意为智慧的人不会轻易陷入爱情，而是会理性地评估和选择是否投入感情。

在一切发生之初，怀中青年越过蔷薇花丛之时，艾尔海森就冷静地意识到，生活迎来了新的变化。不同于庸人惊慌失措、视之为洪水猛兽，他坦然接受这种崭新陌生的冲动，直面内心生出的占有和支配欲望，用理智操纵落子，精心布置棋局，最后将皎洁的月收入怀中。

正如此刻，他的索取不会遭到拒绝，并还有意外惊喜。

“我是不是还欠你一句诗？”

含章靠坐在怀里，用额头抵着他的肩膀，懒洋洋地问。

窗外传来淅淅沥沥的雨声，属于雨季的草木气息飘进这间只有他们两人的卧室，一切都变得暧昧而温柔。

“也许这才是你绕了一大圈，最想听到的……”

作为最古神明执政数千年的国家，璃月文字兼具表意和表音功能，单字便能表达复杂的概念和意义，自古流传下来的诗歌也有对仗工整的句式和优美的诵读节奏。

含章语带纵容，在艾尔海森下颌印上一吻。

“我心匪石，不可转也。”