茗香坊西院内，一众匠人正有条不紊地忙活着自己的事。管事何忠走进炒青坊，视线在房间内转过一圈，看到何义后便朝他走了过去。

“林大人来了，就在门房，你赶紧把汗擦擦，换过衣服，我在门口等你。”

何义听罢，三两下将手中的茶叶炒好，就赶着到后面的房子去了。

何忠在门口等得半刻，才与换好衣服出来的胞弟一同往门房赶。

门房处，林牧川正翻着小作坊递上的簿子，上面皆是每日茶叶出产的数量、品质等细目。

翻得大半，何忠便领着何义进来了，林牧川不令他们多礼，直接问事。

“你大哥说你有事情找我？”

“不敢。”何义拱手，“是为着小女一事。”

“是前日东院女匠人龃龉一事？”这等事情自然早有人报到他这里了。

“正是，小女经此一事整日闷闷不乐，说什么也不愿到茗香坊来了，故此向大人求个恩典。”

何忠适时开口：“东院女匠人本就是为了好向西院传话才募来的，如今事情既成，也不好再留在此处。好教大人知道，我侄女年前已经许了人家，若不是为了贡茶一事，本不该令她出来抛头露面的。”

林牧川心中如何不明白，何义资质并不突出，当日焦急地把女儿带过来，无非就是怕落于人后。

当时不说男女大防，如今靠着花茶的技艺在西院隐隐高人一头，倒来说不好抛头露面的事了。

不过此等事情，他这个外人也不好妄自议论。

“既如此，就让绫娘子好生在闺中待嫁吧，出门子那日本官定来讨杯酒吃。”林牧川抬抬手就应下了。

两兄弟自然千恩万谢，何义又提起常乐：“大人开口我等自然放心，只怕常娘子那边不好交代。”

“此事你们就不用管了，我自去与常娘子说。”

*

因小作坊匠人的加入，东院这边制茶的担子卸下大半，女匠人们无需再同之前一般所有人从午后一直忙到第二日清晨。

众人排出班次，自行依照时间上工、休息。

技艺熟稔之后，常乐也无需时时盯着，只偶尔过去看几眼罢了。

此时，她正在新理出来的炒青房内示意炒青手法，几名正学着的女子中就包括碧桃。

或许是害怕再回到此前艰难的生活，碧桃在东院任劳任怨，凡事都抢着做，更兼其人机灵变通，很快便上手。

常乐是打着好生教导她的念头的，东院的女子最小的年龄都在16岁，最大的也不过30岁，她们中有些人总归是要结婚生育的。

这一来二去，总有近一年的时间不可上工，而碧桃还不到十三，因为饮食不佳月信都未至，她可能是自己作坊中第一批中坚力量。

至于比她小两岁的绣云，由于来的时间不长，还未显出什么。

见众人皆热得面红耳赤，常乐便发话歇息片刻，刚走出门，就见香儿来报林大人到了院中。

男女有别，与林牧川说话不好在自己房内，常乐便将人引至当日与刘玉娘和杨初月处理陈茶的房间。

“地方简陋，望大人不要嫌弃。”她说着，抬手递给对方一杯茶。

林牧川喝了一口便皱眉往杯中看。

“这茶不是新制的贡茶，可这香味？”他又品了一口才道：“难道是陈茶？”

常乐便笑：“大人不正是为此事而来吗？”

林牧川便笑:“看来是我多虑了，娘子果然成竹在胸才提此一计。”

“大人何必自谦，以大人谨慎的处事，若是不相信我有法子处理，自然不敢采纳此计。”

两人试探一番，相视一笑。

常乐率先开口：“不过这法子却不全是我想出来的，除我之外，女子中本自有可成大事者。”

“哦？”林牧川颇有兴趣，“看来娘子已经在留意心腹之人了？”

“能不能算是心腹还待考验，不过哪怕不追随我，她们的资质也不该空耗在闺阁当中。”

随即又苦笑：“不过她们所处的也算不得闺阁吧，也不是绣花打络子，不过是做饭扫地罢了。”

说完才觉失态，忙转过话头：“还未问大人，那五处作坊的陈茶与劣茶可都送过来了？”

“我正是随着后一批送来的茶叶过来的，本来想问娘子处置之法，现下已尽知了。”

见对方如此捧场，常乐扬起下巴：“这只是陈茶，劣茶的处理则更为简单，本就是售卖给穷苦人家的，只需将其与窨过的茉莉花压成茶饼，添些滋味便能更受青睐。”

“如此一来，控茶司这笔买卖并未亏本。”

“事情至此，林大人总算可以高枕无忧了。”

“本官之事已经解决，可娘子之事只怕正是棘手的时候。”林牧川望着常乐，神情严肃。

“林大人此话何意？”

林牧川便将何忠兄弟所说，与自己同意何绫就此不来的事情说了。

“林大人。”常乐忽而起身，“你怎么能擅自替我做主？”

“据我所知，何绫已经在东院闹出过事情，且她伯父也已照你的意思寻了三人过来，她既不愿又何苦留她。”林牧川出言相劝。

“即便如此，林大人你也该与我商议过。”