“死局里靠的是情，无论何情。”我答道，“情意害人与否，要等尘埃落地，史书留名。”

“徽儿，我不希望你如此洒脱。”阿姐撇开视线。

“阿姐，你远比我勇敢。”我拉过她的身子，“若你孤身一人，你早已站出抗天下之敌。如今多了支持，放心去做想做的事吧。”

“我如何不想，只是，”阿姐说到这又停了下来。

“我并非劝阿姐。”我张开手心，轻声念着我十八岁成年礼时，阿姐对我说的话，“未来掌握在自己手里，女子顶天立地，就像天空一样。”

我自顾自问道：“这是京城的传统吗？”

“不，”阿姐接话，泪光闪烁，“这是阿嫂的愿望。”

“原来阿姐还记得。”我笑道。

“这才过去多久。”阿姐敲着我的脑袋，“你所说的我都明白了。”

“阿母阿父也不会反对。”我道，“她们是支持我们的，就看我们如何想了。京城如今这般，许是有意而为之，阿姐需早做打算。”

阿姐看着我许久没回话，眼底的情绪让我心中一颤，忽地她声染泣音：“可你没说后半句。”

我抿唇没回话：“我不记得了。这样多的事情，我只记得这些。我又要祭祀，又要学棋，又要念书，又……”

“祝徽儿岁岁平安，年年如意。”阿姐一字一句道，声音缓慢如流水，温柔似微风。我想起风吹落叶声，雨点寒石上。

我盯着阿姐的双眸，突然想落泪。

“让天地羞耻的是无谋。路窄则人力拓，天黑需点灯行。”我拉着阿姐的手，“阿姐你所选择的不比我简单。我为有你这样的阿姐而得意一生。”

“徽儿，你是聪明的。”阿姐张开双臂，我扑进阿姐怀里，“你总是这样的聪颖。”她摸着我的头，轻叹道，“你说的我如何不懂呢。”

我开解道：“抛开一切的不只是季府。我不想让阿姐内心有负担，阿姐若选好了便去做吧。这一切的开始，从那场赐婚起，在外人看来已是同一阵营，纵使二人形同陌路。这是一场有预谋的意外，只是二人太过凉薄才没让人抓住把柄，如今也不盼能缘深，只求二人平安。”阿姐一下一下地摸着我的发丝。

“当官，本就是九死一生。如何论生死，凭个人，看史书。”

“人从昂首走到蹒跚，越往前就越回首。阿姐，需不留遗憾。”我抱着阿姐不断说着，“阿姐如此聪慧，结局又如何料不到。如今我们也无需做很多，阿嫂才是真正的树敌万千，直走在壁仞上。我们只需跟在她的身后，或明或暗。阿嫂料事如神，至少要让阿嫂知道我们不是她的敌人。”

“我晓得了。”阿姐道，“我一直都知道从一开始，我们就不是敌人。”

阿姐又和我聊了一会儿后才离开书房，释怀道：“有时和徽儿谈话总有种被神灵开导的顿悟感。”

我被逗笑：“都什么时候了，阿姐还说大话。那是因为阿姐和我的想法一致，远比与我说的这般坚定。我不过是实话实话罢了。”

阿姐转身离开书房，没有回头地向前走。我站在门前盯着阿姐的背影，思索良久。原是不打算和阿姐说我以后是会入官途的，我想这样她会担心。但阿姐需早做打算，我也需如此。我不愿她受到蒙骗，与阿姐说后，阿姐也能为我铺路。

她的身影消失在我视线里，像雨入流水，能越走越远。我想起阿姐问我的话：“入官途后的路会难走吗？”

“不难，固定在一个地界。”我回道，“明暗参半。”阿姐听完后沉默了片刻，

“你觉得阿兄会如何选。”

“坚定不移地站在阿嫂的阵营。”

送阿姐出书房时，我开口：“明日不宜远行，宜破屋。明日我让厨娘做药膳，阿姐记得回来喝。”阿姐点了点头，转身离开。

时间过得很快，晃神间便来到了九月，距离阿嫂离京已将近四月，京城的暗流更为汹涌，大有得意之势。

不知何日开始，竟有人拉帮结派站出大肆批判阿嫂所作所为，有写诗写文加以驳斥的，甚至有言阿嫂状元入朝为官，并无多少诗文词作，有愧其身份。

此言一出，京城密谋声和吆喝声骤然消失，几近空城。不出三日，受罚十五人。一道圣旨召回了阿嫂。

九月二十二日，阿嫂回到京城，从拟旨落笔的第一瞬开始，从阿嫂马车的帘子在临元放下的那一刻起，京城众多势力或明或暗，或众或寡全都消失不见，一切又回到了她还在京城时的稳定模样。若非此段时日久待京城，许是会认为从未改变过。

与她离开时不同，到将军府的仅柳尚书一人。我原以为至少有少许人，不曾想竟只有一人。这便是支持阿嫂的那一方吗。还好季府也站在了这一边。

阿嫂回来后，支持势力并未得意，依旧隐匿似有若无。反对势力噤若寒蝉一声不吭。阿嫂入宫述职，马车经过之处，房屋震颤，大门紧闭，甚至大有求天拜地祈祷之人。

十月，将军府血气横飞，京城愈加危险。