沈清财顺着我的视线看去，又扭头看向我，笑道：“请吧，季大人。”

我收敛笑意抬脚向前。众人看到我走来并未有多少情绪起伏，只匆匆看了一眼，可在看到我身旁的沈清财时便目露震惊，来回看着我和他，更有甚者瞪大双眼不敢相信，仿佛沈清财背叛了他们。

我看着他们的表现便能猜出个大概，不知沈清财会如何应对。我扫视一圈依旧微笑没回话。沈清财看向我，我亦看向他。他等了一会儿，不服气地点了点头，气笑了一声，这才看向众人开口道：“今后季大人会帮助本官拿到想要的东西。”

我也笑了，这沈清财还是给他们吃了颗定心丸，倒是会说话，也不给我留后路。众人听完后，虽依旧震惊，但眼中的情绪已经缓和很多，又看了看沈清财，似乎想了个明白，接连点头笑道：“是，还望季大人能鼎力相助。”

“不必如此，能助沈大人成功的是各位。”我看向众人，发现原来那人果然不在，于是我又开口，“今日宴会意义重大，能到场出席之人都是沈大人的左膀右臂，希望各位将来能忠心帮助沈大人，不存私心，不生二心。”说完后我看向沈清财，他正盯着那些人观察他们的神情。我浅浅勾起嘴角，多少能听出些言外之意。

我收回视线，所站着的那些人有的眼神清亮，有的躲躲藏藏、暗自递眼神，也有的压下情绪装作无畏地和沈清财对视。沈清财一一看过他们，一时间空气沉寂，感觉日已西斜，阴凉无比。

沈清财缓缓点头，其中也有人也不着痕迹地应和着。我看向那几人，确实眼中没有背叛和心虚。这么多人，难道只有这几个才是沈清财的心腹？我又扫向剩下的那些人，这些竟然都不被信任？

不过可惜那几个心腹确实不在凶卦之内，还真是有利沈清财。这大师多少有些能力。那几人眼神坚定，看来我是难以撼动其地位了。不过今日确实也不必用到几人，日后处决他们的另有其人。

此时依旧无人回话，难得的沉默。沈清财面露惊讶，似乎是第一次遇到这样的场景，感受到他看向我的视线，我目视前方，余光都懒得给他。众人正盯着他等他的回话，沈清财还想将这烫手山芋扔给我。没得到我的回应，他又看向众人笑道：“季大人说得没错，本官都很信任各位。”

众人轻舒口气，默契行礼道：“下官定不留余力帮助大人。”

宴会的寒暄怎么这样久，户部的人为何还不来。此时沈清财点头后没再说话，我只好开口接话：“各位可知今日为何设宴？”

“当然。”众人回话，可眼神各异。一部分是知户部运盐，一部分是为了解卦。原来从一开始就已经分好队伍了。只有我和沈清财两者都知。我了然轻笑，难怪那官说若是透露定是由我之口。原以为是要将我驱逐出他们的阵营，原来是我和沈清财一个阵营。我余光扫向沈清财，这人还真是有计策。可户部运盐一事可是很有油水的呢。

我挑了挑眉轻笑道：“圣上让户部掌管运盐一事，因看重沈大人特将此事交由沈大人，今日诚邀各位参宴是让各位出谋划策如何完美地完成五日后，由京城运盐前往江南一事。”

众人一听，知道此事的更是喜悦，眼中闪闪发光，如此重要的事情能让他们参与看来真是信任和肯定他们。可另一部分人却面色发黑，眼里荡漾着惊讶和不满，也有被欺骗的恼怒。沈清财一听我这样说，立马扭头看我，眼里全是怒火，双拳紧握咬牙切齿，却又要故作洒脱地笑道：“季大人真是心直口快，原本是打算在宴会上告知各位。”

那部分人看向我，又缓慢地移开视线看向沈清财，勉强开口笑道：“季大人真是厉害，才刚入官府便能得大人这般器重。下官真是佩服。”

我看向他们摇头拒绝其恭维：“是因为沈大人说过各位是沈大人的心腹，与沈大人心思一致，方才还派人去调查季府，只为减轻各位的负担。”

他们神色有所缓和，我又道：“户部的人想必各位并不熟悉，沈大人亦派人引荐各位于户部官员，真真是良苦用心。”话里话外把沈清财撇个一干二净。

沈清财听着我的话笑出了声：“你倒会说。”他又看了我一眼，双拳没丝毫放松，眼里的敌对更甚。

他们听完这才喜笑颜开，那部分人也一同喜悦，同声道：“下官定不辜负大人的信任。”

此时侍卫前来通报，户部的人终于来了。我看了过去，并非户部高官，我看其官服，看来只是掌管此次运盐的官员，但他们进来后与沈清财很是熟络，原先知道此次宴会目的官员亦是寒暄，只有那几个心腹有些不知所措，站在原地未动，神情愈发冷漠。

我看向沈清财，这人到底怎么想的。信任的人反而不让其参与。是知道此事不对还是不愿他们得利？我抿唇压下笑意。

沈清财也没和户部的官员多说，只在他们的耳旁说了几句，他们立马看向我，眼里是强烈的探究意和挤兑意，但也只是一眼，又迅速看向沈清财心腹，眼里全是真诚与信任，抬脚走向他们，边说边伸出手拉着他们，轻声道：“久仰久仰，今日一看，远比沈大人口中所说，实在是顺国之才。户部备了些礼，在宴会结束后会送到各位府上，聊表心意。”

“哈哈哈哈哈……”几人的冷漠瞬间消失，点头表示明白，大笑道，“能得大人青睐实属下官之幸。”

他们没说两句，户部的官员走到我面前行礼道：“见过季大人。”然后自顾自起身讥讽道：“季大人一人倒是底气十足啊。”

我没管，开口道：“今日若只靠各位，兴许勾结之事会被暴露。”

冷笑声起，他们看向我：“那还能是谁。”

“各位与沈大人熟络，但似乎第一次与，”我扫了方才那几人一眼，“看来不是很熟啊。我既然一早就知晓沈大人计划，又岂会破坏。”

“哦？季大人竟愿‘同流合污’？”他们笑道。

“若说运送便利，我倒认识一人。”我微扬嘴角。这时他们眼里果然闪过一丝认真，但依旧镇静道：“愿闻其详。”