“原来自从傻子逃走之后，那家便四处搜寻找他。城里城外全找遍了，有几回，甚至找到山里来。”

“那家的下人遇上齐妪，向她问起可有瞧见这傻子。齐妪自是装不知道，反倒假装好心帮忙找人，从他们嘴里套问出不少话来。”

“那郑家的夫人，自从傻子逃走后，便一直在闹着，罚了不少下人，还跟她丈夫闹。”

“她怪这怪那，把自己的下人彻查一遍，事后还把她儿子们的乳母的孩子接过来，乳母们的家人也被人告发，罚去做苦役。”

霍止瘁听得好生不解，忙问道：

“那些乳母又犯了什么事？她们也知道那……人逃走的内情？”

卫青只是摇头。“齐妪听得那些下人们抱怨，便猜到那些乳母压根就不知情。她们被夫人这般对待，完全是因夫人担心有人泄密，因此才会用了这种法子。”

“夫人说‘家中出了这等背主的奴才，不得不防。’她便是用这个为借口，将未曾犯下过错的乳母的孩子拿捏在手里，要挟她们万一犯错，就会罚她们的孩子。至于乳母们的家人，更是无辜遭殃。”

卫青说到此处，无声一叹，神色中既无奈又气恼。

霍止瘁真想冷笑，她忍了又忍，终于开口道：

“她这人真有本事，只会拿女人和孩子来出气。只怕她还会觉得自己这个法子当真了不起！”

卫青听了，却是点了点头，面露苦笑。

“这个你说得不错！这郑家夫人用了这个法子，她身边的人大赞她有‘雷霆手段，好生了得’云云。殊不知，那些下人一转头，在背地里骂不绝口，恨她恨得要命。”

“他们见齐妪说话不利落，口音又不是当地人，以为她不知这儿的事，便当着她面前大骂夫人，将那家子的事都抖了个干净。”

“原来那家的小妾或婢女，只要是被主人收用过的，通通都会被夫人的下人或主人的管家罚过。”

“他们找这样那样的借口，要么是说她们冲撞了主人、要么是说教她们规矩、要么是说她们乱穿衣裳，五花八门什么都有。总之到最后，必定要罚她们在夜里跪在外头。”

“等到这些女子跪出腿病，他们多数不肯给对方请医服药。哪怕是医工来了，也不好好用心诊治。那些下人婢女们，还常常在这些小妾屋后嚼舌根，笑话对方蠢。”

“这些事情，全都是得到夫人点头授意的。自然啦，当着人前，这些下人们就得说‘我们来替主人分忧’，好让夫人不会背上半点锅。”

“小妾也好、下人也罢，凡是被罚被责打的，通通都与夫人‘无关’。这位郑家夫人，听闻名声极是响亮，人又美又能得夫君独宠，又连生九子。下人们每日里都要赞誉她的大贤大德，夸赞她乃是世间第一好女子！”

卫青淡淡说来，好似在说着别人的事情，与己无关。

但是霍止瘁听到此处，尤其是听到最后那句时，心中猛地一跳，曾经模糊的记忆顿时袭上心头。

“世间第一好女子……难道是那个家伙？！就是那个‘天下第一苦命女’？！”

霍止瘁想起，当年在平阳市集上，自己摆摊时，曾经听闻过的一桩怪事。

那时她在市集上摆摊，跟周围的小贩们处得融洽，生意开始渐有起色。

因霍止瘁年纪幼小，而且嘴巴又甜，那些上了年纪的老人们，常爱在她摊上边吃边聊。

有一回，两个老大娘无意间说起平阳某处的财主，续弦娶了第三任妻子回来。

那女人将财主一双儿女赶出家门，最近还传出她软磨硬泡要自己丈夫将那独子从族谱上除名。

她们提起此事，都是摇头不迭。周围人听了也是极不认同，责怪那财主狠心抛弃儿女。

谁知说者无心，听者有意。这时原本在旁边摊上默坐的两个女子听了这话，忽然其中一个开口悠悠一叹，说道：

“这些女人说一套做一套，最是可笑！倒是我曾经见过的某位夫人，虽是生在富贵人家，却心地正直，半点也不肯惯着男人，实在难得！”

她身边那个女子也附和道：

“可不是么！哪怕她得了丈夫万般宠爱，也从来没想着要和他共白头。只因她心里再清楚不过，这男人的宠爱，都是过眼烟云，假的！”

她们在那儿且说且叹，声音传得远远地，树头下所有摊档上的人全都听得一清二楚。

有人不曾见过这两个女子，听见她们这般说，便好奇问：

“请问不知这是哪家的夫人？当真如此清醒？”

“那位便是郑家夫人，本姓杨的。唉，你说得不错，她确实心地极清醒，只可惜被关在那深宅大院中，不得离去，只能献媚于男子。实在是可惜、可惜了！”