她指着这红宝石，说道：“这颗珠子比琥珀玛瑙还亮，红得真像血一样！我从来不曾见过。”

诸邑公主打量一阵，又寻思一阵，终是摇了摇头，又道：

“我想来想去，以往见过的红珠子里头，真没哪个跟它相似的。说它是玛瑙珠吧，它更通透；要说是琥珀石，可这个颜色更鲜艳。”

公主们的议论，引起了众女客们的注意，她们纷纷朝主位处看来。

内中有人，看清这颗红宝石的大小光芒时，更是移不开双眼。

霍止瘁见状，微感局促。她不好与众人对视，取杯在手，低头缓饮。

对面席上韩娥看了看，笑道：

“果然是颗好宝贝。便是我坐在这儿，也能看清这红珠映出后头的物件呢。”

公孙敬宜又问道：

“哀牢国在哪儿？离咱们大汉有多远？它那边又是怎么叫这种石头的？”

霍止瘁于是把从卫青那儿听来的红宝石出处，跟众人略说了几句。

当然，关于其价值几何，霍止瘁一律打马虎眼，只说这石头谁也不曾见过，只觉得稀奇，当地人将它随意卖与身毒国的商人，再由后者辗转带到长安云云。

说到最末，她又道：“……因此，这红琉璃珠说价格多少，谁都不知。那些商人卖掉它，也只想赚回那些辛苦路费罢了。”

众人虽听她这样说，但注视的目光，仍是片刻不离这美丽的宝石。

郭兆双起初虽跟着众人一道，也转头来看。但她只扫得一眼，随即把头一扭，又从袖中掏出一个胡饼，大口嚼起来。

隽方无意中瞧见她这做派，心觉骇异。寻思在宫中多年，所见女子极多，却从来没见过像郭家女儿这般行事的。

诸邑公主轻抚一下红宝石，见这石头晶莹可爱，形如水滴，赞道：

“这胡人的东西，真是奇妙！即便是拿到宫里，只怕也没人知道这是何物。”

阳信公主微笑道：

“你还说呢！上回陛下赏你的那串水晶珠子，颗颗透亮，一丝杂质也无。整个长安、不对，即便是整个大汉里头，又有几个能比得上的？我看了都喜欢的不行！”

诸邑公主嫣然一笑。“长姑若喜欢，我这就命人送来！”

“你戴着那么好看，我便更喜欢！”

阳信公主一边说着，一边取过珠串，为霍止瘁戴好。她含笑看着面前几个少女，说道：

“看着你们戴上这五颜六色的珠串呀玉饰的，当真是琼琚流光。我眼睛看都看饱了，哪里还用自己戴！”

“正如今日，我府中诸姝雅聚，更显我大汉能人辈出。这比我自己得了好东西，更要令人高兴！”

台下众女听闻，纷纷离席站起，谢阳信公主称赞。

卫思见霍止瘁行礼，她也赶紧跳起来，跟着对方的模样来行礼。

可她头未低、膝未弯，已被阳信公主一把扶住，只见公主笑道：

“咱们看了珠子，再看花儿！我这里开着好多好多花朵，跟思思一样又美丽又可爱！”

卫思咧着嘴，不住说好，又看向霍止瘁。

霍止瘁越发感激，郑重拜谢阳信公主。

饮宴过半，阳信公主率先起身，请众客更衣。

于是众女离席，暂且退出堂外，由公主邸的仆妇引路，各自前往偏室中自便。

夏侯妍见众人离开，便前来服侍阳信公主。公主说道：

“我去去就来。你先回去换身衣裳，不用过来侍候。”

夏侯妍应了，这才离了继母，往后边楼阁而去。

行到半路，她停住脚步，问起各客所在。

夏侯妍听完，步子一转，改走小径，拂柳分花朝某处偏院而来。

她才到门边，便一眼看见，李?正站在二楼廊下，眺望远处。

一见夏侯妍身影，李媺便朝她招手。夏侯妍才走到阶下，已听得楼梯上一阵响，李媺已亲自下楼。

“你怎么来啦？”

夏侯妍挽住李媺手臂，笑道：“我来找找看，你躲到什么地方了！”

李媺“嗤”一声轻笑。“我才不躲呢！即便要躲，那也该是她们躲着我才对！”