众人默不作声，无言以对。
沈氏老者做沉思状，再次开口，“我家主子的意思是，两计同行，既杀皇后，亦杀钟羽王。待到钟羽王收服卫国，中原六国唯剩楚国未破，便是没有了钟羽王，举我大周之力还讨伐不了一个楚国吗？钟羽王没了价值，妖后和震主之王皆可除之。”
袁己道闻之微怔，深深看了沈氏老者片刻，才觉得荒谬又觉讽刺地摇了摇头，笑道：“己道以为沈相素来高风亮节，却没想到也能出此毒计。”
这场密谈一直到后半夜才结束，等几大世家的人都走了，袁己道乘了一顶小轿出府，直奔养在春阳巷的外室住所。
外室秦娘子是个聪明伶俐的，袁己道一进门，她就看出来男人眉宇的郁结，温柔小意地煮茶倒酒、红袖添香的伺候着，直到云雨之后才开始套男人的话。
秦娘子听了，在床榻之间盈盈笑道：“妾身当是什么让官人这般心烦，小事而已，好解决。”
袁己道闻言挑眉，颇有不悦道：“小事？我自认天赋一流，文武双全，却被家族琐事困在这内宅和朝堂之间，我原本是欲从军的……想他袁武，不过是出自袁家旁了不知多少代的一脉，如今杀场功勋卓越，是钟羽王的心腹，他日回京必受重封，我却要守着这腐朽没落的袁家到死，费尽心思去杀一个为大周征战四方的王爷和一个功在社稷的弱女子。”
他不甘。
秦娘子巧笑盼兮地哄道：“官人别急。”
“你说好解决，怎么解决？”
“一路不通，另寻他路就是，既然官人都说了世家愚昧，不堪为盟友，何不换一个？皇后娘娘如何？官人不也时常称赞皇后娘娘的心胸开阔、谋略过人吗？”
袁己道闻言两眼一瞪，“你要我背叛家族？”
“何须背叛？只需给自己留下进退两步路，不管是谁赢，反正最后官人和袁家安然无恙便是。”
袁己道微愣，继而眼睛一眯，像是想到了什么。
……
翌日，青城寺。
“怎么又病了？”
禅房之中，一身深紫色蟒袍的睿王坐在碳炉旁，金贵的手加着碳火，圣人菩提一般精致的眉眼总能轻易获得人的好感。
但那是对旁人而言。
门口候着的羽卫是两个年轻人，时不时会偷瞄几眼屋里，目光除了落在那位芝兰玉树的睿王身上，更多是看向盛阙——龙卫和羽卫公认武力值第一的统领。
他们很少在这位统领身上看到那样紧绷的姿态，肃白的手时刻放在腰侧的刀上，眼神冰冷得好像随时会斩下睿王的头颅。
“我推荐的那位大夫医术比起郝御医只高不低，在治病这方面我断不会害你，你为何总是放不下戒心？”
屏风隔开内室和外室，软榻上的女子裹着厚厚的雪色大氅，脸蛋却比那大氅还要白上几分，澄娘陪在她身边，手中拿着木梳，一点点地替她梳着发。
阿愿的精神很差，眼眸低垂，不住地咳嗽着，“咳咳咳……王爷理解错了，无关戒心，只是厌恶。”
帝昕看着纱影朦胧的屏风，目光洞穿屏风落在阿愿身上，笑道：“你这样说，我可要伤心了，我就想不明白了，明明我与陛下是亲兄弟，而他做得更过分，你为何独独这么讨厌我？五年过去了，皇兄都已经默许我可以前往封地，你却始终抓着我不放？就因为当年我派人刺杀过顾偿？”
一刹那，床榻上病弱的美人目光一厉，如刀刃般寒彻的目光看向帝昕。
后者叹息一笑，“不提顾偿，你连看都不看我一眼……”
说着，他微寒的目光扫了一眼正在给阿愿梳发的澄娘，“不如你让我给你梳个发吧，就梳一回，以后我都老老实实待在华京，如何？”
屏风后传来轻寒声，“其实先帝选错了继承人，诸皇子之中你和他才是最像的，同样的伪善。”
“我当你是在夸我了。”
帝昕像是听到什么知己良言，喜得眉开眼笑，甚至低低笑出了声。
“我就说外面哪来的那么多侍卫敢和禁军对峙，原来是皇兄来了。”
是少年朝气蓬勃又不失锐利的声音。
——帝允。
十七岁的四皇子帝允，亦是大周的允王殿下。
当年御书房高台下被叛军挟持的羸弱少年，已经褪去了满身阴郁，抽条般长高的身形不失力量，云袍广袖，宽肩窄腰，跨进门时弯眉带笑，带着少年人的朝气和锋利。
“母后……”
“母后……”
稚气软乎的声音响起，与帝允一同而来的还有两个尚没他腿长的小娃娃。
前者穿着明黄的太子衣袍，是年仅六岁的大周太子，孟代绾拼尽性命为帝尧生下的皇长子，后来过继到皇后名下，成了大周名正言顺的嫡长子，大周太子。
小太子负着小手，迈进了屋里，一脸肃然，最先皱眉看向自己的睿皇叔。
——气势初凝，少年老成。
后者是个小姑娘，眼睛亮得像月亮，提着青绿色的小衣裙，梳着两个馒头揪揪，圆头圆脸，配上过得严严实实的绿斗篷，活脱脱一个甜馅的青团。
大周最尊贵的小公主，周武帝最宠爱的孩子，封号“元”。
“元”字历来只用于帝王，可小公主尚未满月，周武帝就已赐下封号，就好像皇室所有的礼制、帝王所有的独尊，在大周的皇后娘娘面前都会灰飞烟灭。
——那是后世，是青史，都不得不承认的偏爱。
小太子负手走到帝昕身侧，仰头看着正在给炉重加碳的人，蹙起小眉头道：“皇叔，你的脸皮怎么能这么厚？母后明明不喜欢你，你为什么总是往母后身前凑？”
帝昕笑着用沾了黑碳的手刮了一下小太子的鼻尖，“小家伙是真不怕皇叔有朝一日谋朝篡位，就不怕我这个脸皮厚的恶人活剐了你。”
“你斗不过母后的。”
“真是和我那位兄长、你那位父皇一样不可爱。”
小太子冷哼了一声。
帝昕的目光已经转向了蹦跶进屋的小公主，看着那张模样足有九分像阿愿的脸，像一个缩小版的、每天洋溢开心笑容的阿愿。
——没人会不喜欢。
“阿圆给皇叔抱抱怎么样？”
小公主一噘嘴，“不要，我要母后抱。”