“张昌宗的谋反案尚未查清楚，来了个张易之又想公然谋反。”洛北冷声喝道，“不想要脑袋了吗？！”

他这话说得实在诛心，片刻功夫，正堂的门开了，张易之整了整新披的衣裳，施施然走了出来：“微臣张易之恭迎圣上口谕。”

褚沅跟在他身后半步，鬓发散乱，脸色苍白，跌跌撞撞地跑了出来，她顾不上整理身上凌乱的衣裳，当即跪倒在地：“奴婢褚沅恭迎圣上口谕。”

“圣上说，朕唯思李弘泰一案关系重大，明日付诸廷议之前，朕还有些细节要问褚沅。”曹珍娘演出十二分的气势，“褚女史，圣上正在等你，进宫吧。”

“奴婢领旨。”褚沅起身要走，张易之却道了句：“慢着……”

众人心中都是一凛，洛北更是已把手往刀柄上放。

“圣上既有口谕，不知道可有信物啊？别是有人假传圣旨吧？”张易之问。

“大胆张易之！”曹珍娘喝道，“有圣上御赐金鱼袋在此，你还敢多问？要不就请你张大人一道进宫，问问女皇陛下可有这道口谕？”

“微臣不敢。”张易之见到那金鱼袋，不由得神色复杂地看了一眼褚沅，她神色平静一如往常，并不向他投来一个眼神。

褚沅起身，跌跌撞撞地走了两步，被曹珍娘一把扶住。两人起头，洛北断后，一步一步地出了张府大门。

一出门槛，褚沅就彻底站不住了，她走了几步，差点带着曹珍娘一起跌下台阶。洛北忙扶住她臂膀，让她借力在自己身上：“我扶你走，褚女史。”

“多谢。”褚沅也不和他客套，借着他的力道，一步步挪到了马车上。

她好容易上了马车，再没有一点力气，彻底瘫倒下来。洛北只好让她靠在自己肩上，好让她休息得舒服些。

张孝嵩驾起马车，往洛北的住处飞驰而去。

洛北脱了自己的外袍，替褚沅披在身上。

褚沅抬头本要道谢，明亮的月光从车窗那边照进来，落在她一头一身的伤痕上，尤其是脸上一道五指印，显得分外可怖。

曹珍娘好容易刹住车的眼泪又落了下来：

“他们竟然这样欺负褚姊姊，我要到女皇面前去告他们的状！”

褚沅轻声制止她：“珍娘，你还记得，你的司宝姐姐是怎么死的吗？”

“记得。”曹珍娘低下头，她还记得司宝被拖出大殿时的哭喊，和一声声冷酷的板子声，司宝哭得撕心裂肺，最后高喊了一声“娘”，就断了气。

“倘若你不想让我和你的司宝姐姐落得一样的下场，今天的事情，一个字都不能说出去！”褚沅厉声道。

她此刻鬓发散乱，声色俱厉，有如厉鬼，曹珍娘被她吓到了：“我发誓我不说就是了，褚姊姊你好好休息，不要再生气了。”

褚沅这才温和下来：“不是我有意吓你。珍娘……”

“上官姑姑的事情，洛公子已经和我说过了。”曹珍娘低头道，“可是……这件事情又不是褚姊姊你的错。明明是张易之强迫你的！”

褚沅低低地咳嗽两声，咳出些呛在气管里的酒液：“珍娘，你不明白……在这宫里，对错并不重要，重要的只有上下尊卑，只有亲疏远近，只有……权力。”

她话到末尾，声音已近泣血。洛北不好劝她，只能悄悄地在早备好的半桶冰水里打湿一张丝棉帕子，一下下地，替她敷在脸上消肿化淤。

曹珍娘哭着问：“……我不明白，褚姊姊，我不明白，她们都说女皇最信任你，不然不会允许你游走民间，为她收集秘密……她为什么不肯偏袒你，非要偏袒那两个坏家伙？”

褚沅正要说话，洛北已经替她开口：“……知道太多秘密，并不是件好事。”

他用一贯温和沉静的声音替曹珍娘解释：“女皇信任你褚姊姊，是因为她除了女皇的信任之外什么都没有。”

“我不明白……”

“你褚姊姊今年才十六岁吧，做了这个职务几年？两年？三年？”洛北又单手拧了张手帕，继续刚刚的动作，“在她之前担任此职务的人，她们去了哪里？还活着吗？宫中还有人记得她们吗？”

褚沅似乎很意外他会知晓此事，勉强抬头看了他一眼，目光竟有哀伤神色。她勉强支撑起来，开口正要说什么，却被什么呛住。她连着咳了一阵，实在支撑不住，又昏倒了下去。

洛北慌忙把她接在怀里，伸手试她脉搏，一试才放心下来：“无事……想是刚刚被人强灌了酒，酒液呛了些许进气管，咳出来就没事了。”

曹珍娘擦了擦眼泪：“坏人……那两个坏人，我再也不要在他们玩游戏的时候替他们数筹码了。”

洛北轻轻叹了口气，伸手将褚沅垂在额前的乱发拨在耳后，转头看着车外霜月似雪。

不知多久，马车终于停了，张孝嵩替他们拉开车帘：“洛公子，咱们下车吧。”他看着这一车氛围闷闷，不解其中缘由：“这是怎么了？”

洛北把思绪收回，答了句：“没什么，多谢孝嵩。”

他把褚沅抱下马车，送她进了卧房。又自己动手将两间客房的铺盖安排妥当，请珍娘和张孝嵩分别安歇。

张孝嵩看了看，没找到第四张床铺：

“洛公子不打算睡觉了吗？”

“我以前在塞外的时候，也通宵达旦过。”洛北坐在了石桌边，“一夜不睡不是什么大事。”

他看向张孝嵩，语带愧疚：“这件事情实在凶险，本来不该连累孝嵩。”

“称不上连累，我只觉得有趣，这样的冒险，天底下能碰上几回啊？”张孝嵩笑道，“不过，洛公子刚刚说，你待过塞外？塞外是个什么样的地方？”