洛北话到一半，突然顿住。吴钩抬起头一看，正看到顾县丞从外间走进来：“洛明府，差人们都到了。”

洛北随他走上堂前，衙役和差人们在堂下跪倒一片。顾县丞将这地上的二十余人逐一介绍过一遍，又向洛北躬身道礼，等待县令的命令。

洛北站起身，走到案桌之前：“诸位，本官新到此地，不想骤然改变规矩。在此与你们约法三章，其一，有违律法之事不可为，其二，滋扰百姓之事不可为，其三，有违伦理道德之事不可为。本官到任之前的事情，既往不咎，若是之后还有再犯的，本官会依律处置。听到了么？”

一众衙役都俯首称是。洛北又当堂任命吴钩为县衙主簿，负责一应例行公务，并命顾县丞和吴钩一道去清点账册。

他自己则回到书斋中，命书办找出了赵县令死亡案的卷宗，细细地研读起来。

赵县令年近半百，寒门出身，朝中并无背景，进士及第之后，一直辗转担任各种小官。鸣沙县令是他担任过的第四任官职，就任三年以来，政绩平平，即将于今年年底调任他处。

就在离调任还有六个月的时候，赵县令的尸首被发现出现在县外的密林之中，尸体残破不堪，只剩下一堆碎块。县中官吏还是通过尸体旁边残缺不全的衣物才认出了赵县令的身份。

朝中御史前来勘察，也对这毫无线索的案件无从下手，最终以“野兽伤人”结了案。

洛北将案卷翻来覆去地看了好几遍，也没有从这案卷里看出花来，只得又命书办拿出赵县令所办的一系列案件卷宗来看。

“公子爷。”吴钩端着一碟餐饭走进来的时候，洛北还在埋首案牍：“赵县令的案子可有什么眉目？”

洛北揉了揉眼睛：“赵县令为官为人，堪称‘平庸’，从他的案卷中我是什么都没看出来，现在我将他历年办过的案子一一复核，希望找出点眉目来。”

吴钩摆出一叠账册递到他面前：“我这里倒是有收获，可这对公子爷来说恐怕算不上好消息，我与顾县丞盘点了鸣沙县的府库，这库里是老鼠见了也发愁啊。”

这件事倒是洛北没有预料的，他翻了翻账本，粮仓里的存粮只够现有的这些差役和官员糊口、各色军械破的破、烂的烂，从无修缮。库房里更是干净得能照见人影：

“怎么会？此地街市兴旺，往来商旅频繁，水源丰富，土地也有百姓耕种，年年赋税虽不说提前足缴，也不至于拖欠太久......要是县衙的账目烂成这个样子，这三年赵县令是怎么在州府那里过的关？”

吴钩摇了摇头：“这便是我也觉得奇怪的地方。如果说鸣沙是突厥前线，年年遭受侵扰，导致百姓穷苦。赵县令这三年又是怎么能够把赋税糊弄上去的？对了，他还修葺了县衙。难道全靠盘剥百姓？”

“盘剥百姓也不能做的太出格。此地是突厥前线，如果他压迫太过，老百姓勾结突厥造了反，他这个县令是要掉脑袋的。”洛北敲了敲桌子，还有一个问题盘旋在他的脑海中，“可若是赵县令另有财源，那他自己也绝不会一分不留地都给了州府吧？这些银子又去了哪里？”

此刻风声四起，吹得不知何处的门窗砰然关闭，震得整间屋子都抖了一下。洛北一手按刀走到那边，却发现是一扇年久失修的窗户正在大风中摇曳，他试了几次，也未能将窗户合拢：“这窗户的锁扣坏了，得找人来修。”

吴钩愁眉苦脸地往桌边一坐：“公子，要不我从自己家里拿点银子出来？”

“现在就要自己贴钱，以后拿钱的日子可就多了，还是明日我和顾县丞说吧。”洛北摇了摇头，他回到桌边，又拿起案卷读了起来，忽而指着其中一处案卷对吴钩道：“等等，你看这个案子，是不是有些蹊跷？”

吴钩拿过案卷看了看。这是一桩杀人凶案。一个逃难来的流民孙二，指控住在周围的流民杀害了他的兄长孙大。

鸣沙河自鸣沙县穿过，造成了鸣沙县充足的水土资源。附近的州县和羁縻州中的贫苦农民、牧民经常来此寻觅空旷之地，安营扎寨，开荒种地。这些人没有户籍，不好管理，让地方县衙经常一筹莫展。

既然有了人命案子，赵县令便只能带人前往勘验。一开始没有找到孙大的尸首，赵县令将周围人抓起来一一询问，才找到了一具无头男尸。于是赵县令拷问流民，要他们交出凶手。

这些流民有汉人、吐谷浑人、突厥人，各民族杂居，有些人连汉话都说不利索，自然也没有交出凶手。赵县令下令严刑拷问，生生在大堂上打死了一个人，才有一个汉人，一个突厥人出来自认罪行，但始终不肯交出孙大的头颅。

赵县令以死罪将这两人关入大牢，等待秋后问斩。可这两个人遍受酷刑，不久就病死在狱中。因人犯已死，此案便到此作结。

吴钩道：“流民愤而作案确实可能。但如此明显的疑点，勘察赵县令命案的御史来的时候，难道没有想过？”