“只寻雪夫人一人，不必惊动地方。”天子密令暗发，齐都各道出关驿路，皆有朝廷暗吏沿线秘搜。

然而雪霁仿佛自人间蒸发，无人见过她，也未留下任何出入城池或留宿的痕迹。

若是被掳，再怎么手脚干净，在暗吏地毯式搜寻下仍该有蛛丝马迹。

除非，是雪夫人自己刻意避开，主动易容隐名改姓，不愿被人找到。

魏昭君的灵榇葬入皇陵不久，郑婕妤向天子请辞，想要离宫回族中小庵度过余生。

郑宜人跪在地上神色恭顺，遥遥看着齐长宁，像要将他的样子镌刻入心，永不忘记：“陛下与魏皇后鹣鲽情深，皇后离世，陛下悲恸无以言表。臣妾看在眼里，心中难过也难安。”

“臣妾日夜思量终于了悟，世间缘起缘灭，皆有定数，强留不得，亦强求不得。”

“各人有各人的缘法，终须寻找自己的归处，心安处便是归处。”

郑宜人最后伏地一礼：“臣妾不愿再留于深宫，或许……雪夫人亦作如此想。”

魏皇后已葬，郑婕妤请离，章美人香消未久，赵姬灰飞烟灭。

雪夫人杳无音讯。

大齐后宫彻底空寂，而朝堂归于正轨，百官复位政令有序，灾后诸务一一推进。

十一月末，天子御驾亲征，正式出兵南朝。

旌旗所向，风雷如怒，举世震动。

天下风云背后，仍有一道秘令悄然延续，未曾撤回。

密探行于九州四境，踏遍山川水陆，沙海荒原，只为寻找一人。

无论雪霁愿不愿相见，齐长宁从未停下寻找的脚步。

齐长宁斩杀木泰大单于，西戎旧序崩塌。所有人都以为大齐天子会顺势扶持狼主阿吉勒登上大单于之位，然而齐帝却设四郡以治与西戎接壤之地，兴汉法，立郡守，遣汉民。

汉学西传，郡县制度深入草原，驿路、赋役、铸币、礼制随之而至，原属游牧自由之地，皆纳入齐廷政令之下。

不少西戎部族暗中不满，阿吉勒亦在其中。

他未与齐长宁正面决裂，只悄然率部西去，主动放弃与大齐接壤的地盘，一路往西，以狼旗为号，或武力降服或联姻安抚，得到西方诸部一大块地盘。

又得一批不满汉制的部族归附。

虔诚信奉诸天神明的西戎人，听说耆善神师侍奉狼主，纷纷来投。

短短时间内，阿吉勒的势力极速壮大，狼旗下各部旗帜不一，却皆听狼主号令。

大本营设于极西谷地，远离东部气候温润的繁茂草原，风如刀割，多砂石黄土，白日烈阳灼晒，夜晚寒气如冰。

营帐用驼革缝制，顶盖以黑纱网遮光防沙，旗帜皆深色底缀狼首图腾，在风中猎猎作响。

这里的戎人与东部部族大不相同，他们的五官更深刻，须发眼瞳多异色，男蓄须，女重饰，蔑视一切归化汉制的部落，虔诚信奉西戎旧神。

若有汉人踏足此地，便如灯火入夜、白雪落炭，寸步难行。

入夜时，火盆中香料炽燃，空气里混着兽乳、血酒与焚香的辛烈气息。

“月神是最古老的女神，能给予西戎人最强大的庇护。”满脸皱纹的老女巫把手伸进火焰，火光跳动，她低哑的声音穿过夜风，给孩子们讲述月神：“她不属于陆地，也不属于星空。她在极西之海中诞生，当她睁开眼睛，月光遍布天上人间，天上诸神天下众王，无不为她的美貌倾倒。”

“为争夺月神而起的战争，整整延续了二十九个黑夜与二十九个白昼，天地混乱，万物哀鸣，河水断流，草木枯亡。”

“悲悯的月神流下泪水，沉入她诞生的极西海洋最深处。直到众神因找不到她的踪迹而停止杀伐，她才在第三十个黑夜缓缓睁开眼睛。”

“那一夜，月光重新照亮人间。”

“自此，为了避开纷争，月神于白昼沉入海底，藏于浪下；夜幕降临，她才升入天穹，静静守望这片她曾深爱、却不再亲近的大地。”

老女巫将手从火焰中缓缓伸出，指向夜空中那轮明亮的月，声音低哑又充满敬畏：“她有海和夜的力量，是孤独者的母亲，指引落难者的方向。”

“她不会轻易回应祈祷，只有最虔诚的信仰，才会得到她的回应。”

“强大、纯净、悲悯，既能赐予新生，也能带来毁灭。”

“谁能得到月神的庇护，谁便会成为世上最强大的人。”

在西戎，英雄靠勇武，王者则需得神的护佑。

孩子们听着老女巫的吟咏，屏息仰望月亮，眼中充满虔诚与渴望。

火光跳动，老女巫的吟咏缓缓进入尾声：“孩子们啊，你们可称颂她的名，美丽又慈悲的月神，海若娜。”

“海若娜！”几个孩童兴奋地指着远处一座营帐，喊叫起来：“看啊，狼主又去了海若娜的营帐！”

“狼主说玉苏阿阏氏是月神转世，可他总是去找那位更美的海若娜。”

“玉苏阿阏氏和海若娜，到底谁才是月神的转世？”