见过三界的动乱与政权相争的腥风血雨后，蔡琸才知周缚想要的绝非一族之兴亡。在司晏一党大受打击、周缚心灰意冷离开妖魔两界时，蔡琸曾追出十里相送，在周缚的行船前郑重抱拳，“若主座有重整旗鼓之日，蔡某愿效犬马之报。”

周缚淡淡道：“我已不是主座，当年也因职责帮你，不必挂怀。”

“我不是因当年之事挂怀。而是......”蔡琸咬咬牙，“八大魔使也好，三大主座也好，各个皆为自己谋策。长此以往，天下将永无宁日。周主座能为不相干的妖族献命，想必是参破了此局。蔡某虽身为魔，却憎恨刀口舔血的日子，更不愿将自己的功成建立在他人悲痛之上。主座，您所做得正是蔡某所想，还望主座万不可因一时失意而气馁啊。”

那是自周缚落败以来，第一次定下神，认认真真地看一位几乎被他忽略的小人物。

微风阵阵，海浪叠叠，映出了周缚眼底的层层波澜。

“好，我记住你了。若真有那一日，我许你三界清平。”

魔族寿数有近三百年。这一百年来，蔡琸一步步升任，已成枭夜手下最为器重的部将。

枭夜多疑又善妒，将那些厉害的、聪明的部下尽数拔除。蔡琸因表现稳妥却平庸，反被枭夜器重。可枭夜不知，蔡琸之所以跟着他，正是觉得枭夜是八大魔使中最好被铲除的一个，等着取而代之。

“宋温如将枭夜并天音宗一众弟子皆困于幻境中，我借口躲避天音宗追查，已将部将调离。主座也明白，银饷与权势挂钩，魔族的部将们早就对他忍无可忍。”

魔物也要吃饭。

枭夜是八大主座中最末的一位，分到的饷银怕是不多。他既无起色，又极易苛责。部将们明面不说，内部早反水了。

蔡琸忍不住道：“可宋温如毕竟是半妖。他来这一趟，就为了杀死枭夜吗？”

沈聆之放下医书，“他不是。”

他的视线从墨字上挪开，凝神望向跃动的烛光，“宋温如此人，满心只为了一件事。他与我斗了这么久，看似我们赢了，但有个致命的问题：我们从不知他到底是为了什么。”

那是难得让沈聆之都提起精神应对的人。

蔡琸不禁哑然，想到了关于那“宋夫子”，也即宋温如的传闻。

宋温如是半妖，只可惜，生在妖界。

据说他并非天生妖骨，祖上原本是从人界渡来做交易的，后来两界决裂，只能留在妖界，日积月累地被妖气侵染成了半妖。

这种接纳妖气的半妖，比有妖骨的半妖更难存活。

因此宋温如需靠药罐子续命。若非他投奔了符薪，谋了个赚钱的出路，早曝尸荒野了。

他与符薪之事，则更值得说道。

符薪也是半妖，据说是祖上得罪了妖君，被打断妖骨流放的北境。妖界北境是蛮荒之地，常年大雪，尽是不受待见的半妖。那是个无人管理也无人在意的地带，帮派林立，秩序混乱，由于半妖寿数短于寻常妖族，加上北境资源匮乏，大大小小的帮派一言不合便火并血战，杀人如砍柴。

妖界朝堂根本不管。北境流放的皆是与人族媾和而成的半妖，他们早恨不得赶尽杀绝，又不得不装出敬天爱民的假象，索性让他们自相残杀。

符薪被流放北境时只有两岁，硬生生在这种环境中长到了二十岁。

等被沈聆之留意到时，她已成为北境四大帮派之一的帮主，而这一切，离不开宋温如。

人人皆称宋温如智谋无双，唯有当年魔界主座周缚可以相当。

此言并非虚假。

沈聆之同宋温如亦过了无数暗招，确实棋逢敌手，步步惊心。唯一一次见面，是符薪刺君失败后，沈聆之依照约定送宋温如去人界。

人妖两界虽禁绝了往来，但有偷渡的办法。一是像符薪一般保留肉|身、魂穿到人界，二是经由魔界或鬼界，再引渡过去。

任何一种，都足以让人丢掉性命。

那日，宋温如立在通往鬼界的渡船之上，温声道：“宋某曾与阿符约定，要在十七步之内赢下主座。如今棋只走了十六步，还有一息尚在，胜负便犹未可知。”

彼时北境四大帮派近乎一统，尽归于沈聆之掌控之中。从时局来看，符薪鲜有夺权的机会，也没必要再夺权。

沈聆之未敢掉以轻心，“我等既承诺会帮助符薪，余下这一步，殊途但也同归。”

宋温如轻轻一笑。

他身着深蓝直裰，琉璃镜上折射着幽幽火光，“可惜主座还是看错了。我与阿符情深义重，奈何皆非为情爱所困之人。旁人只见我们和衷共济，却不知真正论起立场，还是各谋其政居多。”

沈聆之目光微凝。

“主座荣登高位，以天下为局，但宋某斗胆以为，主座算错了一步。”泊船将行时，宋温如敛袖一拜，笑得淡然，“自然，宋某也看不到结果，所想皆是猜测。唯有以命入局，以身证道，方不负凭此残躯闯入这天地之局中。”